De acordo com a Referência de Basebol, cerca de três milhões de pessoas assistem aos jogos dos Red Sox no Parque Fenway todos os anos. O parque tem uma capacidade de 37.755 lugares para jogos nocturnos e uma taxa de assiduidade próxima dos 100 por cento (os Sox tinham em média 35.748 adeptos em 2018).
A equipa tem uma base de fãs fiéis. Mas quantos desses fãs já pararam e se perguntam como é que uma das amadas instituições de Boston veio a receber o nome de… meias?
Começa de facto com a franquia Atlanta Braves.
A equipa profissional de basebol Boston Red Stockings foi fundada em 20 de Janeiro de 1871, de acordo com o website dos Braves. A Red Stockings juntou-se à Associação Nacional de Jogadores Profissionais de Basebol e subsequentemente juntou-se à Liga Nacional em 1876.
A Red Stockings ficou conhecida como os Beaneaters na década de 1880 e ainda eram amplamente conhecidos por esse nome em 1901, quando a nova Liga Americana formou uma franquia concorrente de Boston. Essa equipa não recebeu um apelido oficial, o que levou muitos a referir-se à equipa AL de Boston como os “Americanos”, dado o seu estatuto como a segunda equipa em Boston.
De acordo com o guia dos media da equipa Red Sox’ 2019, nos primeiros anos de existência da equipa os media também se referiam à equipa AL de Boston como os Somersets, Plymouth Rocks, Speed Boys, Puritans, e Pilgrims (um artigo de Bill Nowlin sobre o Almanaque do Basebol refuta que a equipa tenha sido amplamente conhecida como os Pilgrims.)
De acordo com os Red Sox, a franquia adoptou o seu nome actual em 18 de Dezembro de 1907. A razão? A franquia da Liga Nacional (Referência de Basebol diz que foram chamadas as Pombas em 1907) anunciou que iria remover as meias vermelhas dos seus uniformes devido à crença de que o corante vermelho nas meias poderia causar infecção nas feridas dos espigões de clivagem. O dono da equipa americana John I. Taylor apareceu, anunciando que a equipa AL mudaria o seu nome para Red Sox e usaria, bem, meias vermelhas.
A primeira menção do nome Red Sox no The Boston Globe veio a 19 de Dezembro de 1907, quando o jornal noticiou que Taylor sugeriu os novos uniformes e nome ao então gerente Jim McGuire para aprovação.
“Pres Taylor sugeriu que as meias vermelhas fizessem parte dos uniformes e pensou que os ‘Red Sox’ de Boston poderiam soar melhor aos entusiastas do basebol do que os nomes usados por muitos, tais como ‘The Pilgrims’, ‘The Yankees’, etc,”escreveu o Globo. “A equipa original de Boston usava meias vermelhas, e a ideia do Sr. Taylor é praticamente reproduzir as cores antigas.”
Desde então, o clube de bolas da Liga Americana de Boston era conhecido como os Red Sox (a sugestão do Globo de que a equipa já foi referida como “os Yankees” pode chocar os fãs dos Sox dos tempos modernos.)
O clube da Liga Nacional, no entanto, passou por mais mudanças de nome. De acordo com o Baseball Reference, o clube jogou como as Pombas de 1907-10 e como os Rustlers em 1911. A equipa acabou por se estabelecer no nome Boston Braves em 1912.
A franquia Braves mudou-se para Milwaukee em 1953, e subsequentemente para Atlanta, onde ainda hoje jogam, em 1966.