Existem cerca de 35.000 espécies de aranhas conhecidas, embora os cientistas estimem que possam existir cerca de 180.000 espécies no mundo. Cerca de 2.000 destas habitam os Estados Unidos, mas apenas algumas dessas espécies de aranhas constroem teias elaboradas.
Aviso
Existem três aranhas venenosas para os seres humanos comummente encontradas em algumas partes dos Estados Unidos – a viúva negra, a reclusa castanha, e a aranha vadio.
Teias de aranha são construídas a partir de seda, que é produzida dentro do corpo da aranha e arrancada de duas aberturas – gira- com as patas posteriores da aranha.
Todas as aranhas têm duas garras nos pés, mas as aranhas gira-trama têm três. São utilizadas não só para puxar a seda, mas também para agarrar e soltar os fios da teia e proporcionar tracção à medida que se movem ao longo da teia.
As aranhas giram dois tipos de seda:
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- Seda pegajosa ou seda viscosa. Utilizada para capturar a presa, esta seda elástica e húmida compõe os fios em espiral da teia.
- Seda não pegajosa ou seda de dragline. Utilizada para fortalecer e fornecer suporte estrutural da teia sobre a qual a seda viscosa é tecida, esta seda é rígida e seca.
Fun Fact
Para evitar serem apanhadas nas suas próprias teias, as aranhas evitam andar sobre a seda pegajosa.
A força de uma teia depende não só da força da seda fiada mas também do próprio desenho da teia.
A teia é construída de modo a que se alguma parte dela for perturbada, seja sentida uma reacção em toda a teia, alertando a aranha para a sua comida de insecto presa e em luta.
Além disso, é construída de modo a que uma falha numa área não provoque a falha de toda a teia, mas perca apenas a secção falhada.
As aranhas reconstróem as suas teias comendo a seda e depois “reciclando-a” para fazer novas teias.
As teias têm múltiplos propósitos, mas o mais importante é apanhar insectos para comida.
Webs são também utilizadas para:
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- Viagem ou “balão” de um lugar para outro.
- Protecção nas entradas das suas habitações.
- para encastrar sacos de ovos.
É a aranha fêmea que constrói as teias.
Teias de aranha podem revelar-se úteis como indicadores da química ambiental. Por exemplo, os investigadores foram capazes de deduzir níveis de chumbo e zinco em arcos de calcário em cavernas na Austrália com base na análise de iões solúveis em teias de aranha nos sítios.
Tipos de teias de aranha
Existem três tipos principais de teias: teias de órbita, teias de funil ou teias de folha, e as teias irregulares de aranhas domésticas.
- Teias de órbita: As aranhas orbes tecedoras constroem as suas teias quase completamente através do toque, porque, embora tenham oito olhos, na realidade têm má visão. De acordo com um Newton Nature Bulletin do Laboratório Nacional de Argonne, “Por baixo do seu abdómen encontram-se seis spinnerets que podem ser estendidas ou comprimidas e usadas como os dedos de uma mão humana. Cada spinneret tem ‘torneiras’ e ‘bobinas’ ligadas por pequenos tubos a vários tipos de glândulas”. A seda começa como um líquido, depois solidifica-se e torna-se mais forte exposta ao ar. Para construir a teia, o tecelão orbital fixa a fundação com fios radiais e de estrutura utilizando seda de dragline. A seda viscosa é então aplicada em cima desta fundação, tornada pegajosa por “pontos” de uma substância semelhante à cola. A teia leva geralmente cerca de uma hora a construir.
- Funil Webs: Estas teias semelhantes a folhas são geralmente fiadas no exterior por teias de funil ou aranhas de relva. Como explicado no Newton Nature Bulletin, “Cada folha estende-se para fora a partir de uma abertura semelhante a um funil por baixo da qual a aranha espreita à espera de gafanhotos e outros insectos que possam acender-se sobre ela. Ela alarga constantemente a teia e, se não for perturbada, pode tornar-se um pátio quadrado na área”. Geralmente colocada horizontalmente, a teia “funilha” num abrigo, tal como uma fenda no solo ou uma fenda na rocha ou vegetação espessa. A abertura do funil pode ter mais de um metro de comprimento, com a folha a estender-se até três pés.
- Teias irregulares: As aranhas da casa costumam construir as suas teias à noite, e é muito mais aleatória do que a do tecelão de órbita. Esta teia “tem uma folha central de seda densamente tecida que serve de esconderijo e é ancorada por numerosas linhas de homem que são longas e fortes”, afirma o Boletim da Natureza. Esta aranha usa as suas pernas traseiras em forma de pente, com a sua fila de cerdas curvas, para capturar presas, atirando os fios de seda da teia sobre um insecto que voa ou vagueia para dentro dela.