A maior parte dos fãs de cerveja – especialmente os lúpulos – conhecem a sabedoria básica por detrás do termo IPA.
A India Pale Ale foi criada para que os britânicos pudessem continuar a beber cerveja enquanto colonizavam o mundo.
Quando a Índia era uma colónia britânica, era difícil fabricar cerveja lá por causa do tempo quente. Ainda não havia acesso generalizado à refrigeração, e o calor intenso torna a fermentação selvagem, acelerando-a e alterando os sabores de forma imprevisível e muitas vezes desagradável. Isso fez com que as cervejas se tornassem incoerentes e largamente mal sucedidas.
A expedição de cervejas inglesas “regulares” (como carregadores e cervejas escuras) para o subcontinente indiano também foi problemática, uma vez que a cerveja se estragaria, se tornaria obsoleta ou se infectaria antes de chegar.
Mas dois ingredientes na cerveja têm naturalmente efeitos conservantes: o lúpulo, o principal agente amargor da bebida, e o álcool, a substância que pode ter levado a humanidade a criar a civilização em primeiro lugar.
Alegadamente, um proprietário de uma cervejaria chamada George Hodgson decidiu aproveitar o poder destes ingredientes para criar uma cerveja que pudesse sobreviver à intensa viagem. Hodgson tentou enviar uma cerveja particularmente alcoólica (semelhante a uma cevada) carregada com lúpulo fresco para criar um aroma e sabor refrescantes. Funcionou.
E para além de preservar o líquido, estes ingredientes também criaram um novo sabor. (E acabou por produzir uma cerveja de cor mais pálida do que muitas das escuras que os britânicos tinham bebido)
Patrick McGovern é o director científico do Projecto de Arqueologia Biomolecular na Universidade da Pensilvânia, e autor do recente livro “Ancient Brews”: Redescobertos e Re-criados”. Ele disse ao Business Insider que, como o lúpulo e o álcool extra cozido no porão de um navio, “tem algum tipo de maturação que está a decorrer”.
“Está a receber uma certa quantidade de oxigénio e certas reacções estão a ocorrer e você faz certos novos sabores e aromas no processo de expedição ao longo de uma longa distância”, disse ele. “Esta é a origem das cervejas do tipo muito, muito lupulado – IPAs”.
Solver um problema acaba por criar um novo estilo encantador de cerveja que era mais forte tanto no sabor como no álcool”.
McGovern – que tem sido apelidado por alguns de “Indiana Jones of Ancient Ales, Wines, and Extreme Beverages” – disse que estes esforços devem ser vistos como parte de uma longa história de engenho humano dedicado a um objectivo importante: manter a nossa bebida em forma potável.
“De facto, há um antigo escritor romano, Plínio o Ancião , que diz: ‘Os humanos gastaram mais tempo a tentar descobrir como preservar uma bebida fermentada do que qualquer outra coisa'”, disse McGovern. “Tem sido uma preocupação da nossa espécie desde o início”