Em 2017, Ian Hecox e Anthony Padilla, os fundadores do canal de comédia YouTube Smosh, separaram-se. O canal Smosh YouTube foi um dos primeiros canais de subscrição obrigatória no site de partilha de vídeos nascente no início dos anos ’00. O canal teve um enorme sucesso à medida que os seus seguidores cresciam, reflectindo a crescente popularidade do YouTube durante a maior parte de duas décadas. Porque é que esta equipa imbatível seguiria os seus caminhos separados quando parecia que tudo estava a correr à sua maneira?
p>Smosh começou em 2002 quando Padilla criou o site smosh.com. O site rapidamente ganhou um grande número de seguidores. O Smosh continuou a crescer quando os amigos de infância Padilla e Hecox começaram a carregar os seus vídeos (a maior parte dos quais apresentavam canções populares dos desenhos animados) para o site. Sendo estes os primeiros dias da Internet, Padilla teve de pagar cada vez que alguém queria ver um dos seus vídeos, tornando a chegada do YouTube uma dádiva de Deus. Com a possibilidade de carregar vídeos para o YouTube gratuitamente, Padilla e Hecox mudaram permanentemente a marca Smosh para o site em 2005. Com a sua produção regular de vídeos de comédia de esboços e uma contagem de seguidores em rápido crescimento, Padilla e Hecox estavam entre a primeira vaga de estrelas do YouTube.
Em 14 de Junho de 2017, o sucesso de Smosh sob a liderança de Hecox e Padilla parou quando a dupla publicou o vídeo “Anthony está a sair de Smosh”. Hecox e Padilla asseguraram aos seus espectadores que não havia sangue mau; em vez disso, Padilla estava a avançar e a gerir o seu próprio canal YouTube e observou que “tinha de fazer o que era melhor para…”. Considerando que Hecox e Padilla eram parte integrante da marca Smosh, o anúncio foi um choque para a comunidade.
Um vídeo postado no canal pessoal de Padilla no mesmo dia no YouTube ofereceu mais informações sobre a situação. No vídeo intitulado “Why I Left Smosh”, Padilla explicou que se sentia prejudicado pelas exigências e restrições criativas da empresa-mãe de Smosh, a Defy, na altura colocada no canal. Esta foi, segundo Padilla, a principal razão pela qual ele sentiu necessidade de se separar do canal e da marca que tinha passado mais de uma década a construir e moldar com o seu melhor amigo.
Quando Padilla deixou a empresa, Smosh tinha-se transformado num lucrativo império do YouTube: agora incluía uma pequena equipa de actores que ajudou a criar conteúdos de vídeo para o canal principal de Smosh, bem como um grupo de canais spinoff como Smosh Games e Smosh Pit. Além de supervisionar as operações do Smosh, Hecox e Padilla fizeram Smosh: The Movie e fizeram o filme Ghostmates para o YouTube Red. Smosh tinha evoluído de um pequeno canal para um conjunto de tendências do YouTube, estabelecendo as regras para o que passou para conteúdo popular, dando por sua vez aos futuros YouTubers uma base sólida sobre a qual construir os seus próprios canais.
Hecox e Padilla permaneceram amigos, mas continuaram a alcançar níveis variáveis de sucesso nos seus caminhos separados. Hecox continua a ser o chefe das operações de Smosh, bem como a cara da empresa. Padilla ainda gere o seu próprio canal no YouTube, que tem 3,3 milhões de assinantes em Julho de 2019. O par pode já não estar ligado profissionalmente, mas o legado que construíram com Smosh nunca será esquecido.
