Parece que todos hoje em dia estão a dar o polegar para cima, independentemente das circunstâncias.
Sen. Edward Kennedy, D.-Mass., deu um grande polegar para cima ao sair do hospital na quarta-feira, enfrentando uma nova perspectiva de vida com um tumor cerebral potencialmente mortal. A Senadora Hillary Clinton, D.-N.Y., fê-lo ainda esta semana, num comício de campanha na Florida que não está matematicamente perdido. O Sen. John McCain, R.-Arizona, não pode não o fazer.
O gesto, para o melhor ou para o pior, tem dado vida ou morte a grandes eventos.
Morte aos gladiadores
O gesto tem as suas raízes na Roma antiga, onde os gladiadores viveriam ou morreriam literalmente por ele. Pollice verso é o termo latino para o gesto, que significa “com um polegar virado”.
“Era um gesto de mão que era usado pela multidão para dizer se o gladiador deveria viver ou morrer após uma luta”, explica Lisa Slattery Rashotte, socióloga da Universidade da Carolina do Norte, Charlotte.
A última coisa que um desportista suado queria era um polegar para cima. Enquanto nos tempos modernos tem um significado positivo, naquela altura significava “tirá-lo daqui”, ou morte, enquanto que um polegar escondido (considerado polegar para baixo) significava que o gladiador vivia.
Guerra pronta
Durante a Segunda Guerra Mundial, os pilotos americanos deram um novo giro aos polegares para cima.
“A origem mais bem documentada do gladiador nos EUA é da Segunda Guerra Mundial”, disse Rashotte ao LiveScience. “Os pilotos usariam um polegar para cima para indicar que estavam prontos para subir”. Era assim que indicariam à tripulação que estavam prontos, que tudo estava bem”
O movimento da mão espalhou-se pela Europa e mesmo por partes da América do Sul durante a guerra.
Embora muitos gestos alegres tenham caído de popularidade, tais como o cada vez mais cansado high-five e o seu predecessor realmente datado, gimme-five, o thumbs-up manteve um firme controlo sobre as culturas.
Os meios de comunicação são uma razão para o poder de aderência do gesto. “Com os polegares para cima e os pilotos, viu-se muito essa imagem. Era uma imagem positiva de uma situação de guerra que podia ser trazida para casa e colocada nos jornais”, disse Rashotte.
O polegar para cima levou um pequeno golpe nas décadas de 1950 e 1960, à medida que os sentimentos anti-guerra tomavam o centro das atenções e o sinal de paz se tornava o gesto positivo mais popular.
O Fonz!
Roshette disse a sitcom “Dias Felizes”, que foi ao ar pela primeira vez em 1974, provavelmente reanimou os polegares para cima. O Fonzie (Arthur Fonzarelli, interpretado por Henry Winkler), personagem demasiado fixe do espectáculo, muitas vezes virava os dois polegares para cima, enquanto exibia um sorriso afoito e entregava um cascalho “aaaaaaaaay”
Com o seu uso generalizado nos Estados Unidos, o sinal “tudo é bom” poderia estar aqui para ficar.
“As pessoas nos EUA sabem que polegares para cima significa “bom trabalho” ou “concordo” ou “as coisas estão boas”. Na nossa cultura, parece ser um dos tipos mais fundamentais de comunicações não verbais”, disse Rashotte.
Em outras regiões, o sinal de polegar para cima também é popular, embora possa ter vários significados. No Irão e na Grécia, pode ser o equivalente a “dar uma cambalhota a alguém”, disse Rashotte. Na Índia, o significado muda dependendo se o gesto é acompanhado por certas palavras ou outros movimentos de mão, acrescentou ela.