Homens com 5ft 5 polegadas são 40% mais propensos a desenvolver diabetes tipo 2, do que aqueles com uma altura média de 5ft 9 polegadas, novas investigações sugerem.
O efeito da altura na diabetes é tão grande que os cientistas dizem que deve agora ser considerado um factor de risco independente que os médicos devem ter em conta ao examinarem os pacientes.
Estudos anteriores mostraram que as pessoas mais altas são melhores na produção e utilização de insulina, que limpa o açúcar do sangue. Também têm menos gordura hepática e um melhor metabolismo.
Mas a nova investigação é a primeira a quantificar o impacto da altura sobre o risco de diabetes. Descobriu que cada aumento de 3,9 polegadas (10cm) de altura estava associado a uma diminuição de 41% do risco de diabetes nos homens e de 33% na mulher.
A ligação era mais elevada entre indivíduos de peso normal, com um risco 86% mais baixo por cada aumento de 3,9 polegadas (10cm) de altura nos homens, e 67% mais baixo nas mulheres.
Escrita na revista Diabetologia, disse o Dr. Clemens Wittenbecher, do Instituto Alemão de Nutrição Humana Potsdam-Rehbruecke: “Os nossos resultados sugerem que as pessoas baixas podem apresentar níveis mais elevados de factores de risco cardiometabólico e ter maior risco de diabetes em comparação com as pessoas altas.
“Estas observações corroboram que a altura é um marcador preditivo útil para o risco de diabetes e sugerem que a monitorização dos factores de risco cardiometabólico pode ser mais frequentemente indicada entre pessoas mais curtas, independentemente do seu tamanho corporal e composição.
“Especificamente, a gordura hepática contribui para o maior risco entre indivíduos mais curtos e, como a altura parece ser largamente inalterável durante a idade adulta, as intervenções para reduzir a gordura hepática podem fornecer abordagens alternativas para reduzir o risco associado à altura mais curta”
O estudo seguiu cerca de 2.660 pessoas durante sete anos, durante os quais 800 pessoas desenvolveram diabetes tipo 2, (29 por cento).
Se os números se mantivessem verdadeiros para uma população inteira, sugere que um homem de 6ft teria aproximadamente uma hipótese em cinco de desenvolver a condição em comparação com cerca de uma em três para um homem de altura média, mesmo que outros factores como o Índice de Massa Corporal (IMC) e a aptidão física fossem os mesmos.
E o risco para um homem de 6ft 4 polegadas cairia ainda mais, para cerca de um em cada 10. Para as mulheres, a queda seria ligeiramente menor, com uma mulher de 5ft 7 polegadas a reduzir o seu risco para cerca de um em cada quatro, em comparação com alguém com uma média de 5ft 3 polegadas.
P>Pensa-se que haja cerca de quatro milhões de pessoas a viver com diabetes na Grã-Bretanha, e cerca de 550.000 não sabem que têm a condição. 90 por cento das pessoas têm diabetes tipo 2, o que pode levar a amputações, perda de visão, doença renal, AVC e doença cardíaca.
A altura tem estado frequentemente ligada à saúde. Em 2015, a Universidade de Edimburgo descobriu que os homens com 5ft 5 polegadas ou menos tinham 50% mais probabilidade de desenvolver, e morrem de demência, que aqueles que tinham 5ft 8 polegadas ou mais altos.
A Universidade de Leicester também descobriu que as pessoas baixas têm mais probabilidade de desenvolver doenças coronárias, com o risco a aumentar em 13% para cada 2.5 polegadas diminuem em altura.
Apesar das diferenças em insulina e metabolismo, alguns especialistas também acreditam que a altura é um indicador importante de dificuldades de desenvolvimento na infância, tais como stress, doença e má nutrição.
No entanto, o novo estudo excluiu muitos desses factores relacionados com a pobreza.