No próximo meio século mais ou menos, o longo reinado do Cristianismo como a maior religião do mundo pode chegar ao fim, de acordo com um relatório divulgado recentemente que se baseia nas projecções de crescimento populacional originais do Pew Research Center para grupos religiosos. De facto, os muçulmanos crescerão mais do dobro da população mundial total entre 2015 e 2060 e, na segunda metade deste século, provavelmente ultrapassarão os cristãos como o maior grupo religioso do mundo.
Embora se preveja que a população mundial cresça 32% nas próximas décadas, prevê-se que o número de muçulmanos aumente 70% – de 1,8 mil milhões em 2015 para quase 3 mil milhões em 2060. Em 2015, os muçulmanos representavam 24,1% da população mundial. Quarenta e cinco anos mais tarde, espera-se que representem mais de três em dez da população mundial (31,1%).
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As principais razões para o crescimento do Islão envolvem, em última análise, uma demografia simples. Para começar, os muçulmanos têm mais filhos do que os membros dos outros sete grandes grupos religiosos analisados no estudo. As mulheres muçulmanas têm uma média de 2,9 filhos, significativamente acima do grupo mais elevado seguinte (cristãos a 2,6) e da média de todos os não-muçulmanos (2,2). Em todas as grandes regiões onde existe uma população muçulmana de dimensão considerável, a fertilidade muçulmana excede a fertilidade não-muçulmana.
O crescimento da população muçulmana também é ajudado pelo facto de os muçulmanos terem a idade média mais jovem (24 anos em 2015) de todos os principais grupos religiosos, mais de sete anos mais nova do que a idade média dos não-muçulmanos (32).
Uma maior percentagem de muçulmanos estará em breve no ponto das suas vidas quando as pessoas começarem a ter filhos. Isto, combinado com altas taxas de fertilidade, irá acelerar o crescimento da população muçulmana.
Mais de um terço dos muçulmanos estão concentrados em África e no Médio Oriente, regiões que se prevê terem os maiores aumentos populacionais. Mas mesmo dentro destas regiões de elevado crescimento – assim como outras – prevê-se que os muçulmanos cresçam mais rapidamente do que os membros de outros grupos. Por exemplo, os muçulmanos na África subsaariana, em média, são mais jovens e têm maior fertilidade do que a população total da região. De facto, espera-se que os muçulmanos cresçam como percentagem de cada região, excepto na América Latina e nas Caraíbas, onde vivem relativamente poucos muçulmanos.
A mesma dinâmica aplica-se em muitos países onde os muçulmanos vivem em grande número ao lado de outros grupos religiosos. Por exemplo, o número de muçulmanos na Índia está a crescer a um ritmo mais rápido do que a maioria da população hindu do país, e prevê-se que aumente de 14,9% da população da Índia em 2015 para 19,4% (ou 333 milhões de pessoas) em 2060. E embora houvesse números semelhantes de muçulmanos e cristãos na Nigéria a partir de 2015, os muçulmanos têm aí uma fertilidade mais elevada e espera-se que cresçam para uma sólida maioria da população da Nigéria (60,5%) em 2060.
Meanwhile, a mudança religiosa – que se espera que dificulte o crescimento dos cristãos em cerca de 72 milhões entre 2015 e 2060 – não deverá ter um impacto líquido negativo no crescimento da população muçulmana.
Esta é uma actualização de um post publicado originalmente a 23 de Abril de 2015.