Curious Kids é uma série para crianças de todas as idades. Tem alguma pergunta a que gostaria que um especialista respondesse? Envie-a para [email protected].
Porquê que os esquilos vivem no chão mas os esquilos vivem nas árvores? – Audrey, 7, Kingston, Ont.
Animais mostram-nos que há muitos lugares para se fazer um lar. O que leva um a aninhar-se numa toca subterrânea e outro a aninhar-se nos ramos de uma árvore tem muito a ver com duas coisas: história familiar e como funciona o seu corpo.
Os cientistas chamados “ecologistas evolucionários” estudam como os seres vivos se relacionam entre si e com os seus ambientes (ecologia) e como estas relações podem ter influenciado o aspecto dos seres vivos e como se comportam ao longo do tempo (evolução).
A primeira pergunta a fazer é se estes esquilos e esquilos estão ou não intimamente relacionados.
Todos na família
Chipmunks and squirrels, que na realidade são “esquilos de árvores”, são membros da mesma família chamada Sciuridae (sigh-YUR-i-dee), que inclui:
- marmotas (também chamadas “marmota” ou “woodchucks”)
- esquilos voadores
- cães da pradaria
- esquilos terrestres (por vezes apelidados de “gophers”, mas os verdadeiros gophers pertencem a uma família diferente chamada Geomyidae).
Chipmunks and squirrels are like long cousins whose most recent common ancestor lived a very long time ago – over 20 million years ago. Primos distantes de facto!
Adaptações ajudam os animais a ter sucesso
Os membros da família dos esquilos vivem em todo o mundo em todos os continentes, excepto na Austrália e Antárctida. Comportamentos, formas e funções corporais diferentes podem ajudar a aumentar as hipóteses de sobrevivência e reprodução nos seus diferentes habitats. Estes são chamados adaptações.
Uma adaptação que ajuda os animais a evitar temperaturas extremamente frias ou alimentos baixos é a hibernação. As tocas subterrâneas podem ter ajudado os antepassados dos esquilos a sobreviver melhor no seu ambiente.
Quando os esquilos hibernam, encontram um lugar seguro no subsolo para se enrolarem. Depois abrandam o seu ritmo cardíaco e baixam a sua temperatura corporal de tal forma que não precisam de comer.
Os antepassados dos esquilos de árvores provavelmente também hibernaram, mas a dada altura perderam esta superpotência. Os esquilos das árvores evitam invernos rigorosos pendurados nos seus ninhos, e desenterram as sementes e nozes que enterraram no Outono para comer.
O membro mais antigo conhecido de Sciuridae (Douglassciurus jeffersoni) parecia muito semelhante ao que conhecemos hoje como esquilos de árvores, com dedos longos e dedos dos pés para ajudar a agarrar ramos, e uma longa cauda arbustiva para ajudar ao equilíbrio.
Encontrou-se um cientista esquilo!
Com a escola fechada devido ao coronavírus, pode estar a passar muito mais tempo em casa do que o habitual. Esta é uma grande oportunidade para conhecer os seus esquilos locais!
Chipmunks and tree squirrels like to eat seeds (like sunflower seeds), nuts (like walnuts and acorns), and peanuts. Coloque pequenos pratos de dois ou mais destes petiscos num local onde possa observar através de uma janela.
- Quantas sementes leva o animal em 10 minutos?
- Comem a comida ou levam a comida para armazenar?
- Depois da sua visita vão para as tocas ou para uma árvore?
Bring the food inside at night so you don’t attract other wildlife like skunks or raccoons. Nunca alimente a vida selvagem das suas mãos, pela sua segurança e pela segurança do animal.
p>P>Pode ajudar os cientistas a ver onde vivem os diferentes animais! Tire fotografias dos seus visitantes do quintal e peça a um adulto que as carregue para o iNaturalista. Se não tiver a certeza de que espécie tem, tudo bem! Outros especialistas podem ajudar a identificar o seu animal a partir da fotografia.
Olá, crianças curiosas! Tem uma pergunta a que gostaria que um perito respondesse? Peça a um adulto que envie a sua pergunta para [email protected]. Diga-nos o seu nome, idade e a cidade onde vive.
E como a curiosidade não tem limite de idade – adultos, diga-nos também o que se está a perguntar. Não poderemos responder a todas as perguntas, mas faremos o nosso melhor.