Janelas isoladas de duplo e triplo painel, oficialmente conhecidas como IGUs (unidades de vidro isolado) oferecem uma eficiência energética muito melhor que o vidro de um painel. Tais janelas são também vulgarmente chamadas janelas térmicas. Quer se trate apenas de uma simples sanduíche de vidro selado de duas placas de vidro ou uma IGU mais sofisticada com revestimentos e gás inerte a preencher o espaço entre as placas, estas janelas podem facilmente duplicar a eficiência energética da janela.
Compreender as IGUs (Janelas Térmicas)
No início todas as janelas hoje em dia, seja para nova construção ou substituição, têm, no seu coração, uma unidade de vidro isolado, ou IGU. Isto significa duas ou por vezes três vidros que são selados juntos de fábrica para formar uma única unidade; eles não podem ser separados. As janelas de uma só vidraça são difíceis de encontrar e estão principalmente confinadas a casas mais antigas (pré-1980) ou anexos (galpões, etc.) onde a poupança de energia não importa.
Um IGU básico em que o espaço entre as vidraças seladas é preenchido com ar oferecerá melhor eficiência energética do que uma janela de uma só vidraça, mas a energia térmica ainda é transmitida com bastante facilidade através do ar, em que as moléculas são facilmente activadas quando sujeitas ao calor. Assim, enquanto uma IGU cheia de ar é muito melhor do que uma janela de um só painel ao formar uma ruptura térmica, existem outras opções que podem fazer um trabalho muito melhor.
A melhor solução é preencher o espaço entre as placas de vidro na IGU com um gás pesado e inerte como o argónio ou krypton. Nestes gases densos, as moléculas movem-se muito mais lentamente sob o impacto da energia térmica, o que significa que janelas com IGU preenchidas com esse gás criarão uma barreira muito melhor contra a perda de calor. Por esta razão, quase todas as janelas térmicas isoladas utilizam agora um dos gases inertes para preencher o espaço entre vidros.
O que causa o vidro embaciado?
Um problema comum com as IGUs ocorre quando as vedações à volta das extremidades da unidade de vidro começam a falhar, permitindo que o gás inerte escape e o ar exterior entre as placas de vidro. Como resultado, a humidade no ar infiltrado pode condensar quando as condições estão correctas (vidro exterior mais frio contra o ar quente dentro do painel de vidro), fazendo com que o vidro desenvolva o nevoeiro nebuloso que a maioria das pessoas já viu. A nebulosidade pode ir e vir, dependendo das condições meteorológicas. No Verão, quando as temperaturas exteriores mantêm o vidro quente, a humidade no interior do IGU geralmente não se condensa em condensação visível, mas à medida que o tempo arrefece, o ar húmido que toca o vidro exterior frio faz com que a humidade se condense em gotículas de água visíveis. Sempre que se vê este tipo de nevoeiro que entra e sai numa janela, está-se a lidar com uma janela isolada que perdeu as suas vedações.
A realidade é que todas as IGUs perdem gradualmente o gás inerte que preenche o espaço entre vidros, e as próprias vedações têm uma esperança de vida limitada e acabarão por se quebrar. De acordo com o Dr. Andreas Wolf do fabricante de vidro Dow Corning, uma série de factores, incluindo flutuações de temperatura e pressão atmosférica, cargas de vento, cargas de trabalho, luz solar, água e vapor de água, afectam negativamente a sua esperança de vida. A Associação Internacional de Inspectores de Casa Certificados estima que todas as unidades perdem naturalmente 1% do seu gás por ano.
Por outras palavras, pode eventualmente esperar que as suas janelas de IGU percam a sua eficácia e que as vedações falhem. Após 15 ou 20 anos de serviço, não deve ser surpresa quando algumas das suas janelas térmicas desenvolvem vidros embaciados. Se isto acontecer dentro do período de garantia da janela, contudo, a sua primeira opção deve ser contactar o fabricante da janela para discutir a substituição sob as condições da garantia do produto.
Soluções para vidro embaciado
Up até há pouco tempo, o embaciamento em vidro isolado era algo com que vivia ou com que lidava através de uma substituição completa da IGU. Isto pode envolver a substituição de toda a folha – a IGU mais a estrutura de madeira ou fibra de vidro à volta do vidro – ou a remoção e substituição apenas do painel da IGU dentro da estrutura da folha. Existem empresas inteiras dedicadas à fabricação de novos painéis IGU de acordo com as especificações e à sua instalação em caixilhos de janelas existentes. Este não é um processo barato, embora seja mais barato do que mandar reparar toda a unidade de janela. E os novos painéis IGU vêm com uma garantia contra falhas durante algum tempo após a instalação.
A substituição da IGU ou IGU-plus-sash é normalmente mais barata do que a substituição total da janela, porque é necessária menos mão-de-obra e menos peças. No entanto, pode ser difícil encontrar uma empresa que substitua apenas as suas IGU ou faixas. As empresas de janelas ganham o seu dinheiro real com a substituição de janelas inteiras ou parciais substanciais, não trocando a folha ocasional. Os custos por janela serão melhores se tiver muitas barras de janela para substituir, uma vez que isto é mais atractivo para os empreiteiros.
Existe, no entanto, outra técnica que pode ser experimentada. As janelas embaciadas podem ser reparadas utilizando um procedimento de desembaciamento. Ainda uma indústria de nicho, o desembaciamento de janelas é capaz de produzir resultados cosméticos que ajudam a melhorar a visibilidade nas suas janelas. Do lado negativo, o nevoeiro nada faz para restaurar a capacidade isolante da janela (valor R) ao seu nível original. O desfogging é uma prática controversa, criticada por alguns especialistas mas elogiada por alguns proprietários que estão satisfeitos com as melhorias cosméticas.
Como Funciona o Defogging
Embora existam kits DIY disponíveis que pretendem eliminar o embaciamento numa janela térmica, estes não são fáceis de usar e os resultados são desiguais. É muito melhor contratar uma empresa profissional especializada neste serviço. A essência do procedimento é expelir o vapor de água dentro da janela, e depois selá-lo rapidamente antes que mais ar carregado de humidade possa infiltrar-se na IGU.
A empreiteiros profissionais de desembaciamento seguem um procedimento simples:
- O técnico faz pequenos furos no vidro para expelir a humidade entre as vidraças.
- É aplicada uma solução anti-embaciamento no interior da IGU.
- Adiciona-se um selante líquido ao fundo do vidro.
- Instala-se um selo no orifício perfurado.
Custa cerca de metade do que custa substituir um IGU inteiro. Enquanto se livra do nevoeiro e faz a janela parecer melhor, não substitui o gás inerte entre as placas de vidro, nem restaura o desempenho térmico da janela.