Problemas de visão em EM podem variar desde neurite óptica e visão desfocada até visão dupla (diplopia), movimentos involuntários ou bruscos dos olhos (nistagmo) ou, ocasionalmente, uma perda total de visão. A cegueira completa, contudo, é rara.
A maioria dos pacientes com EM apresenta problemas oculares de uma vez ou de outra, e para alguns podem ser uma primeira indicação da doença.
Estes sintomas são geralmente causados por danos no nervo óptico, que transporta informação entre os olhos e o cérebro, ou por má coordenação dos músculos dos olhos, de modo que os olhos não se movem juntos ou se movem bem juntos.
Nevrite óptica, um embaciamento ou acinzentamento da visão ou ponto cego num olho, resulta de inflamação no nervo óptico ou por danos na mielina (desmielinização) ao longo do nervo. A dor e a perda parcial da visão num olho são comuns (raramente ambos os olhos são afectados), e a maioria das pessoas recupera geralmente de um ataque.
Visão dupla e movimentos oculares involuntários (horizontais ou verticais) são devidos a lesões ao longo das vias nervosas que controlam o movimento ocular. Os olhos podem estar desalinhados, ou sujeitos a movimentos bruscos e descontrolados.
Visão dupla, ou diplopia, resulta de os olhos não se moverem juntos como deveriam, e pode fazer com que uma pessoa veja dois de qualquer objecto para o qual esteja a olhar: lado a lado, um em cima do outro, em objectos que aparecem em ângulos. Pode ocorrer apenas quando se olha em determinadas direcções, seja em frente ou de lado. A visão dupla pode também causar sentimentos de náuseas ou vertigens, e afectar o equilíbrio de uma pessoa.
Movimento involuntário dos olhos, ou nistagmo, é um solavanco rítmico ou um salto num ou em ambos os olhos. Muitas vezes não afecta a visão, e muitos pacientes não se apercebem que têm nistagmo até que seja detectado num exame. Mas, em algumas pessoas, estes movimentos podem afectar a visão, com objectos que parecem mover-se para trás e para a frente, tremer ou abanar (uma condição chamada oscilopsia). O stress, a fadiga ou o calor podem agravar este problema de visão, como podem outros sintomas oculares de EM.
Tratar problemas de visão em EM
Os problemas de visão acabam por melhorar por si próprios, mas existem tratamentos para sintomas mais graves.
Na neurite óptica, quando os sintomas são particularmente incómodos ou afectam ambos os olhos – ou se é necessária uma recuperação mais rápida – os esteróides intravenosos, como a metilprednisolona, são geralmente prescritos.
Se a visão dupla for prejudicial, a reparação de um olho pode ser temporariamente útil, uma vez que bloqueia uma das imagens. Mas uma mancha ocular não é aconselhada para uso a longo prazo, uma vez que afecta a capacidade do cérebro para corrigir este problema em si. Óculos com prismas especiais também podem ser prescritos, embora a visão dupla seja geralmente temporária e se limpe por si só. O simples repouso periódico dos olhos pode trazer alívio.
Poucos medicamentos, como clonazepam, gabapentina e baclofeno, podem ser utilizados para facilitar os movimentos involuntários e bruscos dos olhos que estão a afectar a visão, mas nem todos são ajudados por eles.
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