Antecedentes: Entre as principais causas para o número relativamente pequeno de doadores de órgãos, o atraso no diagnóstico de morte cerebral desempenha um papel importante. A administração de medicamentos que causam depressão do sistema nervoso central (SNC) impede o diagnóstico de morte cerebral por critérios clínicos e electroencefalográficos até que o fármaco tenha sido desobstruído com soro. A confirmação de morte cerebral através da demonstração de paragem circulatória intracraniana persistente pode diminuir a duração do processo de diagnóstico. Realizámos um estudo prospectivo para investigar se 99 mTc-hexametil propilenamino oxime (99mTc-HMPAO) de cintilografia cerebral e/ou ultra-som de Doppler transcraniano pode acelerar o diagnóstico de morte cerebral em pacientes tratados com drogas depressivas do SNC.
Métodos: Todos os 138 pacientes consecutivos com lesões cerebrais graves que progrediram para morte cerebral no nosso centro entre Janeiro de 1994 e Dezembro de 1996 foram controlados. Destes, 36 pacientes de 1 a 65 anos de idade (média=25,6+/-18.3 anos) que cumpriram os critérios clínicos e EEG para o diagnóstico de morte cerebral, excepto a presença de níveis séricos significativos de barbitúricos (n=34), opiáceos (n=8), e benzodiazepinas (n=3) foram distribuídos em três grupos de acordo com o teste de confirmação utilizado; grupo 1: aguardando a depuração metabólica de drogas depressivas do SNC, ou demonstrando paragem circulatória intracraniana com 99mTc-HMPAO (grupo 2) ou Doppler transcraniano (grupo 3). O atraso no diagnóstico da morte cerebral pelos três métodos foi analisado.
Resultados: O intervalo médio entre o diagnóstico presumível e o definitivo de morte cerebral foi de 34,4+/-32,2 hr no grupo 1, 17,7+/-18,3 hr no grupo 2, e 5,0+/-4,6 hr no grupo 3 (P=0,004). A análise entre grupos mostrou que 99mTc-HMPAO e Doppler transcraniano diminuíram o atraso no diagnóstico de morte cerebral em relação à espera de desobstrução de drogas em 49% (P=0,16) e 85% (P<0,001), respectivamente. Além disso, o Doppler transcraniano diminuiu desta vez 72% em relação ao 99mTc-HMPAO (P<0,01).
Conclusões: O ultra-som Doppler transcraniano e a cintilografia cerebral 99mTc-HMPAO podem reduzir significativamente o tempo necessário para confirmar a morte cerebral em pacientes com níveis séricos significativos de fármacos depressivos do SNC. Neste cenário, o Doppler transcraniano é superior ao 99mTc-HMPAO na redução do tempo de espera para um diagnóstico firme de morte cerebral.