p> De acordo com o Brain Injury Research Institute, 1,5 milhões de americanos sofrem de lesões cerebrais traumáticas, com uma lesão cerebral a ocorrer a cada 15 segundos. As concussões constituem uma grande percentagem destes casos, tornando-a a forma mais comum de traumatismo cerebral. Com um número tão grande de pessoas afectadas por concussões, é importante conhecer os efeitos a longo prazo associados a este traumatismo cranioencefálico. Independentemente de como ocorre uma concussão ou da sua gravidade, é importante procurar atenção médica imediata para reduzir o risco de efeitos a longo prazo.
Como acontecem as concussões?
Simplesmente colocada, uma concussão ocorre devido a um golpe traumático na cabeça que faz com que tanto a cabeça como o cérebro sejam abanados para trás e para a frente de uma forma semelhante a uma chicotada. Isto faz com que o cérebro seja balançado no interior do crânio, danificando a estrutura interna do cérebro. As funções do cérebro são afectadas devido a alterações físicas e químicas provocadas pelos danos. Assim, quais são algumas das causas e factores de risco mais comuns de uma concussão?
Lesões relacionadas com o desporto
Um número significativo de concussões ocorre devido a lesões relacionadas com o desporto. De acordo com o CDC, há algures entre 1,6 e 3,8 milhões de concussões desportivas e recreativas que ocorrem todos os anos nos Estados Unidos. Embora pessoas de todas as idades participem em desportos, os adolescentes correm um risco muito maior de concussões devido ao facto de os seus cérebros ainda estarem a desenvolver-se. Desportos de contacto como o futebol, basquetebol e futebol são conhecidos por serem os desportos mais frequentemente associados às concussões.
Queda
Em 2014, as quedas foram a principal causa de traumatismos cerebrais, com 48% de todas as visitas a salas de emergência de traumatismos cerebrais ocorrendo nesse ano em resultado de uma queda. Das concussões causadas por uma queda, as crianças pequenas e os adultos mais velhos são as mais frequentemente afectadas.
Colisões de Veículos Motorizados
Em relação às entre os 15 e 24 anos de idade, os estudos relatam que as colisões de veículos motorizados são a causa mais comum de concussões. Embora muitas pessoas que se encontram envolvidas numa colisão com um veículo motorizado possam assumir que estão bem porque não perderam a consciência, nem sempre é este o caso. Na verdade, muitas pessoas que sofrem de concussões não perdem de todo a consciência. Isto realça a importância de procurar tratamento médico após um acidente de automóvel.
Como pode uma concussão afectar-lhe a longo prazo?
Muitos dos sintomas mais reconhecíveis associados a uma concussão desenvolvem-se num período de tempo relativamente curto. Estes incluem problemas de concentração, problemas de memória, e sensibilidade à luz ou ao ruído.
Felizmente, existem vários efeitos a longo prazo associados a uma concussão. Embora bastante raros, há dois factores em particular que tornam mais prováveis as suas hipóteses de sofrer efeitos a longo prazo de uma concussão. Estes incluem negligenciar o tratamento de uma concussão ou obter uma série de concussões ao longo do tempo.
Síndrome Pós-Concussão
Embora os sintomas de uma concussão devam resolver-se dentro de uma a seis semanas em média, algumas pessoas sofrem de sintomas durante muito mais tempo. A síndrome pós-concussão é definida como uma doença complexa em que uma variedade de sintomas persiste durante semanas, ou mesmo meses após a ocorrência de uma concussão.
Embora se possa assumir rapidamente que a síndrome pós-concussão está principalmente associada a concussões graves, isto não é necessariamente verdade. Os profissionais médicos sugerem que a gravidade de uma concussão não tem qualquer impacto sobre se a síndrome pós-concussão será ou não experimentada. Vejamos os sintomas sentidos por aqueles que sofrem de síndrome pós-concussão:
- Headaches
- Desorientação
- Fatiga
- Anelar nos ouvidos
- Irritabilidade aumentada
- Ansiedade
- Insónia
- Perda de concentração e memória
- Visão desfocada
- Sensibilidade ao ruído e à luz
- Diminuição do gosto e do cheiro (raro)
Quando se trata de póssíndrome de concussão, infelizmente os investigadores ainda não determinaram porque é que algumas pessoas com concussões desenvolvem sintomas persistentes a longo prazo enquanto outras não o fazem. Alguns especialistas sugerem que os sintomas pós-concussão se desenvolvem devido a mais factores psicológicos. Isto porque muitos dos sintomas comuns espelham aqueles associados à ansiedade, depressão, e PTSD.
Efeitos a longo prazo Décadas Duradouras
Em 2013, a investigação apresentada na reunião anual da Associação Americana para o Progresso da Ciência sugeriu que os danos cerebrais causados por uma concussão podem durar décadas após a lesão original. Esta investigação salientou o facto de as lesões sem anomalias visíveis nas ressonâncias magnéticas ou TAC poderem causar sintomas debilitantes à medida que os anos passam.
Citando muitos exemplos de pessoas que sofrem dos efeitos a longo prazo de uma concussão, incluindo atletas e soldados, a investigação passou a detalhar os sintomas. Estes incluíam aprendizagem, memória, julgamento, e deficiências emocionais. Cada um destes sintomas torna a vida diária mais difícil para os que sofrem, quer num sentido de relações interpessoais ou de desempenho profissional.
Anular os efeitos a longo prazo de uma concussão
Considerando que um dos maiores factores de risco para desenvolver sintomas a longo prazo após uma concussão é sofrer de múltiplas concussões, é importante permitir que o seu cérebro tenha tempo para se curar. Segundo Jeffrey English, M.D., neurologista da Piedmont Healthcare, 80% a 85% das pessoas que sofrem de uma concussão (com excepção dos atletas profissionais) recuperam no prazo de duas a três semanas sem consequências conhecidas a longo prazo para a saúde. O Dr. English prossegue afirmando que há provas de que a sustentação de uma lesão cerebral quando não se recupera completamente de uma concussão pode ter consequências a longo prazo.
É por esta razão que os profissionais de saúde exigem que os pacientes se abstenham de uma actividade física normal até cumprirem determinados requisitos. O Dr. English exorta aqueles que sofreram de uma concussão a completar primeiro um plano de cinco etapas de esforço físico progressivo com o seu médico antes de voltarem à actividade regular. Ele também recomenda que treinadores, jogadores e pais estejam atentos aos sintomas de concussão como medida preventiva contra os efeitos a longo prazo em jovens atletas.
Finalmente, se você ou alguém que conhece for suspeito de concussão, não espere para procurar cuidados médicos. Independentemente de exibir ou não alguns dos sinais mais comuns de uma concussão, é importante ser examinado depois de levar uma pancada na cabeça. Os sintomas de concussão podem por vezes ser elusivos, dependendo do indivíduo, pelo que é importante encontrar-se com um médico.