p>Cobrindo uma extensão de mais de 6,6 milhões de milhas quadradas, a Rússia é o maior país do mundo em termos de massa terrestre, superando o segundo classificado Canadá em cerca de 2,8 milhões de milhas quadradas. Inclui nove fusos horários diferentes e partilha fronteiras terrestres com 14 países vizinhos. As origens da Rússia começaram com o estabelecimento Viking da Rússia de Kievan, no século IX. Expandiu-se sob a liderança do chefe Viking Rurik e dos seus antepassados, mas foi desmantelado pelos invasores mongóis em 1237. Começando com o Grão-Ducado de Moscovo, que era menos vulnerável aos ataques mongóis devido à sua localização remota e arborizada, os remanescentes de Rus unificaram-se e expandiram-se, sobretudo durante o reinado de Ivan, o Terrível, de 1533 a 1584. Como primeiro czar oficial, Ivan estabeleceu o estado central russo e duplicou a sua dimensão conquistando as regiões de Kazan, Astrakhan e Sibéria. Expandiu-se para o terceiro maior império do mundo em 1700, e como República Socialista Soviética Federativa Russa pós-revolução, era a maior parte da União Soviética. Com a desagregação da União Soviética, a Rússia, também conhecida como Federação Russa, foi oficialmente estabelecida a 25 de Dezembro de 1991.
Embora cubra cerca de 17% das terras habitadas do mundo, a Rússia é apenas o lar de cerca de 2% dos habitantes da Terra. Com uma população impressionante de mais de 1,3 mil milhões de pessoas, ou pouco mais de 19% da comunidade global, a China é o país mais populoso da Terra. Durante a Dinastia Qing, de meados do século XVII ao início do século XX, a população aumentou de 150 milhões para 450 milhões à medida que as expansões migratórias na agricultura e os avanços na tecnologia agrícola permitiram que o país alimentasse uma população maior. O próximo boom populacional maciço começou após a Segunda Guerra Mundial sob a liderança de Mao Tse Tung. A China passou por um período de modernização durante o governo de Mao Tsé-tung, incluindo melhorias no seu sistema de saúde, o que aumentou dramaticamente a esperança de vida. Ao mesmo tempo, Mao exortou as pessoas a terem famílias maiores, porque acreditava que o crescimento populacional resultaria no empoderamento do país como um todo. Durante o reinado de Mao, de 1949 a 1976, a população da China cresceu de aproximadamente 540 milhões para 940 milhões. A fim de refrear a superpopulação da China, a política de um filho foi instituída em 1979 e abrandou o crescimento exponencial do país, mas a população ainda subiu para mais de 1 bilião mais do que os Estados Unidos (313 milhões).
China pode não ter o título de “mais populoso” por muito tempo, no entanto. A ONU prevê que, nos próximos 15 anos, as populações da China e da Índia atingirão ambas quase 1,5 mil milhões. Nesta altura, a população da China começará a diminuir, devido ao envelhecimento da população sem uma taxa de natalidade suficiente para sustentar o crescimento, e a da Índia continuará a subir.