Quais são as normas para os alimentos biológicos?
P>Perguntaste-te alguma vez porque é que certos alimentos são classificados como “biológicos”? De acordo com inquéritos, mais de metade dos americanos adquiriram produtos alimentares biológicos nos últimos anos. Desde 21 de Outubro de 2002, qualquer alimento que seja vendido nos EUA – quer seja produzido localmente ou importado – tem de cumprir normas específicas definidas pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para ostentar o rótulo “orgânico”.
Os alimentos orgânicos são cultivados e processados de forma diferente dos alimentos normais. A definição de alimentos orgânicos do USDA afirma que:
Alimento orgânico é produzido por agricultores que enfatizam a utilização de recursos renováveis e a conservação do solo e da água para melhorar a qualidade ambiental para as gerações futuras. A carne orgânica, aves, ovos e produtos lácteos provêm de animais que não recebem antibióticos ou hormonas de crescimento. Os alimentos orgânicos são produzidos sem utilizar a maioria dos pesticidas convencionais; fertilizantes feitos com ingredientes sintéticos ou lamas de esgoto; bioengenharia; ou radiação ionizante. Antes de um produto poder ser rotulado como “orgânico”, um certificador aprovado pelo Governo inspecciona a exploração agrícola onde os alimentos são cultivados para se certificar de que o agricultor está a seguir todas as regras necessárias para cumprir as normas orgânicas da USDA. As empresas que manuseiam ou processam alimentos orgânicos antes de estes chegarem ao seu supermercado ou restaurante local também têm de ser certificadas.
“Natural” vs. “orgânico”
Enquanto se pode ver rótulos que afirmam que um alimento é “natural”, “sem pesticidas”, ou “sem hormonas”, estes termos não devem ser considerados sinónimos do termo “orgânico”. O USDA define os alimentos orgânicos como produtos que são pelo menos 95% orgânicos, de acordo com o uso padrão do termo. Se os fabricantes desejarem, podem utilizar o selo orgânico do USDA ao comercializar os seus produtos. Os produtos que contêm 100% de ingredientes orgânicos podem ser rotulados como “100% orgânicos”. O uso do selo do USDA não é obrigatório, no entanto, pelo que poderá não ver o selo em todos os produtos orgânicos.
Nos EUA, os alimentos orgânicos mais comprados são frutas e vegetais, que representam mais de 70% das compras de alimentos orgânicos. Devido às normas exigidas para produzir alimentos orgânicos, estes alimentos são geralmente mais caros do que os seus equivalentes não orgânicos.