Quando a maioria das pessoas pensa na história do automóvel, normalmente pensam na Ford Motor Company. No entanto, a Duryea Motor Wagon Company foi o primeiro fabricante de automóveis nos Estados Unidos. Foi fundada em 1893 por dois irmãos chamados Frank e Charles Duryea em Springfield, Massachusetts.
O primeiro Duryea Motor Wagon custava aproximadamente $1.500 nessa altura, o que equivale a $43.000 em 2020. Por esse preço, podia-se comprar um BMW 340i. Considerando que o americano médio só fazia entre $38 e $139 por mês, as primeiras gerações de automóveis eram mais ou menos artigos de luxo que só os ricos podiam pagar. Isto até aparecer o Modelo T da Ford.
Introdução do Modelo T da Ford: o primeiro carro acessível da América
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A partir de 1 de Outubro de 1908, a Ford Motor Company iniciou a produção do Modelo T (também chamado de Tin Lizzie ou Leaping Lena). Em vez de fabricar individualmente cada carro, a Ford desenvolveu um método de fabrico eficiente conhecido hoje como produção em linha de montagem, que ajudou a reduzir um pouco o seu preço em comparação com outros veículos da época.
Não obstante, o Modelo T ainda era relativamente caro e raro no início, uma vez que grande parte da montagem era inicialmente feita à mão. Este lento e tedioso método de produção levou a apenas 11 Modelo Ts durante o primeiro mês de operação na Fábrica da Ford Piquette Avenue.
Com a procura do Modelo T da Ford a aumentar exponencialmente, Henry Ford começou a utilizar um número crescente de máquinas para reduzir a complexidade de fabrico de acordo com a Enciclopédia Britannica. Com mais máquinas surgiu a necessidade de deslocar a linha de montagem para a maior fábrica de 102 acres de Highland Park, que incluía escritórios, fábricas, uma central eléctrica, e uma fundição.
A fábrica de Highland Park ainda é um símbolo icónico da rigidez da linha de montagem de primeira geração em comparação com a flexibilidade da produção em massa dos tempos modernos.
Antes da mudança para a fábrica de Highland Park, levou cerca de 12 horas e meia para produzir um único Ford Modelo T. Em 1914, levou apenas um total de 93 minutos para montar cada veículo – um Ford Modelo T a sair da linha de montagem de três em três minutos.
Nesse mesmo ano, a Ford Motor Company produziu mais carros do que todos os outros fabricantes de automóveis nos Estados Unidos juntos. Em poucos anos, o Modelo T de Henry Ford compreendia metade dos veículos na estrada no mundo.
Até 1925, a Ford fabricava anualmente dois milhões de veículos (9.000 a 10.000 carros por dia) com uma etiqueta de preço de 260 dólares. Surpreendentemente, os veículos Ford eram tão populares durante esse período, que Henry Ford decidiu não pagar pela publicidade. Um forte contraste da Ford Motor Company de hoje que sente a necessidade de contratar actores famosos para ganhar vantagem sobre os seus concorrentes.
A pickup modelo TT da Ford
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O Modelo T da Ford foi produzido com nove estilos de carroçaria diferentes no topo do mesmo chassis. O sedan de quatro portas era muito provavelmente o modelo mais caro, variando entre $725 (1923) e $545 (1927).
entre os modelos mais caros estava o Ford Modelo TT (ou a pickup Ford Modelo T) que era vendido como uma caixa de eliminação, o que significava que tinha uma cabina dianteira construída sobre um chassis mas sem cama traseira.
O próprio comprador teria de fornecer a parte traseira do veículo. As pessoas instalavam muitas vezes uma cama plana aberta com ou sem gradeamento ou uma cama de carga fechada; outras instalavam grandes tanques metálicos para transporte de água, combustível ou óleo.
O Modelo TT foi construído com base no Modelo T mas o chassis e o eixo traseiro foram concebidos para suportar o peso adicionado, bem como mais desgaste e desgaste. Foi também concebido para escalar colinas íngremes assumindo que tinha uma carga útil, pelo que o camião Modelo TT veio com uma caixa de velocidades Ruckstell ou Jumbo. Era mais lento do que outros camiões na altura, com velocidades de 15 a 22 milhas por hora, dependendo da caixa de velocidades utilizada.