Nos Estados Unidos, a maioria do leite comprado na mercearia foi pasteurizado (5).
Pasteurização é um processo que envolve o aquecimento do leite para destruir bactérias potencialmente nocivas, incluindo E. coli, Listeria, e Salmonella. Ao fazer isto, o prazo de validade do leite é prolongado por 2-3 semanas (6, 7).
No entanto, a pasteurização não pode matar todas as bactérias, e as que permanecem continuarão a crescer, causando eventualmente a deterioração do leite (8).
Um estudo descobriu que a temperatura no seu frigorífico afecta muito o tempo que o seu leite permanece bom para além da data indicada. Simplesmente reduzindo a temperatura do frigorífico de 6°C (43°F) para 4°C (39°F), o prazo de validade foi alongado em 9 dias (8).
Embora não haja recomendações definidas, a maioria das pesquisas sugere que, desde que tenha sido armazenado adequadamente, o leite não aberto geralmente permanece bom durante 5-7 dias após a data indicada, enquanto que o leite aberto dura pelo menos 2-3 dias após esta data (3, 8, 9).
O leite aberto é estável na prateleira, nunca deve ser deixado de fora à temperatura ambiente por mais de 2 horas, uma vez que isto aumenta o risco de doença de origem alimentar (3).
Em contraste, o leite cru não foi pasteurizado e tem um prazo de validade mais curto. Beber este tipo de leite também pode aumentar o risco de doença de origem alimentar (10, 11).
Finalmente, há leite não refrigerado, também chamado leite de prateleira estável ou asséptico, que é produzido usando tratamento de ultra-calor (UHT). O UHT é semelhante à pasteurização mas utiliza calor mais elevado, tornando os produtos lácteos não abertos seguros para armazenar à temperatura ambiente (12).
Não aberto, o leite UHT pode geralmente durar 2-4 semanas após a data impressa se for armazenado numa despensa fresca e seca, e até 1-2 meses no frigorífico. No entanto, uma vez aberto, o leite UHT deve ser armazenado no frigorífico e consumido no prazo de 7-10 dias (9).
Obviamente, independentemente da data indicada, é sempre importante examinar primeiro o seu leite para detectar quaisquer sinais de deterioração, tais como um cheiro azedo ou mudança de textura.
Modos para que o seu leite dure mais tempo
Leite pode ser bom durante vários dias após a data de validade ou melhor data. No entanto, ainda pode acabar com leite estragado se não o guardar e manusear correctamente.
Aqui estão algumas dicas sobre como evitar que o seu leite se estrague rapidamente (13):
- a não ser que seja estável na prateleira, coloque o leite no frigorífico logo que possível após a compra
- mantenha a temperatura do seu frigorífico entre 3°C e 4°C
- após a utilização, selar sempre firmemente e devolver rapidamente a embalagem ao frigorífico
coloque-o numa prateleira interior do frigorífico em vez de numa prateleira na porta
p> Enquanto o leite pode ser congelado por até 3 meses, o congelamento e subsequente descongelamento pode resultar em alterações indesejáveis na textura e cor. Dito isto, será seguro beber (14).
SUMÁRIO
Após a abertura, a maioria do leite é seguro para beber durante vários dias após a data de validade ou de validade. O armazenamento e manuseamento adequados podem ajudá-lo a manter-se fresco e seguro durante mais tempo. No entanto, é sempre importante verificar sinais de deterioração antes de beber.