Quem é responsável quando uma árvore cai sobre uma propriedade de um vizinho?
Muitas pessoas têm um ou mais tipos de árvores na sua propriedade. As árvores fornecem sombra e complementam bem o paisagismo, mas também podem causar grandes disputas quando caem. Uma árvore pode cair se não for devidamente mantida e doente, ou pode cair durante uma tempestade. Quando uma árvore cai sobre a propriedade de um vizinho, um proprietário é muitas vezes deixado a pensar se é responsável. A maioria das pessoas assume que é responsável, uma vez que é a sua árvore. Contudo, isto nem sempre é verdade.
Quando uma árvore cai sobre a propriedade de um vizinho, este deve apresentar imediatamente uma reclamação à sua companhia de seguros. A companhia de seguros é normalmente responsável por tratar dos danos. Isto é verdade se a árvore cair devido a um acto da natureza. Por exemplo, uma árvore saudável que caia durante um tornado, furacão, tempestade de vento ou tempestade de Inverno não seria da responsabilidade do proprietário da casa. Uma vez que o proprietário que vive na propriedade onde a árvore caída estava enraizada não empurrou intencionalmente a árvore, a natureza é responsável. Isto significa que a apólice de seguro do vizinho deve cobri-la sob riscos.
No entanto, há alguns casos em que um proprietário pode ser responsabilizado. Se a árvore caísse na casa do vizinho quando o proprietário estava a tentar cortar a árvore sem ajuda profissional, os danos seriam da responsabilidade do proprietário. Além disso, se a árvore estivesse a morrer, instável ou doente e o proprietário soubesse disso, ele ou ela poderia ser responsabilizado se a árvore caísse sozinha. Ele ou ela também poderia ser responsável se a árvore cair durante uma tempestade muito leve que normalmente não iria derrubar uma árvore. Quando os proprietários sabem que têm árvores a morrer, doentes ou instáveis, é da sua responsabilidade tomar medidas para evitar que causem danos graves.
No caso de um proprietário ser responsável pelos danos, a sua companhia de seguros pessoal terá de pagar os danos. A seguradora terá também de investigar o sinistro e defender o proprietário da casa se este for processado pelo vizinho em cujos bens a árvore caiu. Se o proprietário a ser processado perder, a sua seguradora pagará até ao limite da apólice por danos. Por quaisquer outros danos para além disso, o proprietário é financeiramente responsável. Os vizinhos também podem apresentar reclamações de responsabilidade contra as apólices do proprietário.
A maioria dos casos envolve a queda de árvores devido a tempestades ou actos da natureza, pelo que muitos proprietários cujas árvores caem não têm de se preocupar com o facto de as suas seguradoras pagarem a conta. Além disso, não têm de se preocupar com o aumento dos prémios se não forem considerados responsáveis pelos danos. Em alguns casos, os vizinhos podem ainda tentar processar para recuperar as suas franquias. A melhor maneira de evitar este cenário é, em primeiro lugar, impedi-lo. Os proprietários devem verificar regularmente as suas árvores e mandar inspeccioná-las ao primeiro sinal de doença ou qualquer problema de saúde.
Um arborista profissional pode analisar a árvore para ver se necessita de algum tratamento especial, poda ou remoção completa. Isto pode parecer uma despesa desnecessária, mas é muito menos dispendioso do que o custo potencial de pagar pela destruição da casa de um vizinho e os custos legais que daí advêm. Para aqueles que planeiam permanecer nas suas casas por qualquer período de tempo, é melhor tentar manter a paz com os vizinhos, pelo que esta é também uma boa forma de evitar disputas ou problemas contínuos. Para saber mais sobre reclamações de danos de árvores caídas, discutir as preocupações com um agente.