Revelação é o capítulo final. É o livro que fecha a Bíblia, o único livro da Bíblia que muitas pessoas têm medo de ler. Acho que os muitos símbolos e imagens podem ser esmagadores e algo assustadores. Em última análise, quando se compreende o verdadeiro significado do livro – quando se sabe de que lado se está – esse medo transformar-se-á em alegria e expectativa.
O objectivo hoje em dia não é dar-vos um mergulho profundo em todo o livro, mesmo que eu vos dê uma breve sinopse. Hoje queremos olhar um pouco mais de perto e aprender mais sobre a pessoa que escreveu o Apocalipse. Encontrará a identidade do escritor em Apocalipse 1:4. Essa pessoa era João.
Quem era João?
No Novo Testamento, simplesmente não se pode dizer que João escreveu o livro porque havia algumas pessoas importantes com o nome de João naquela época. O autor do Apocalipse é o apóstolo João, ou como ele se intitulava o discípulo a quem Jesus amava. João é o autor de cinco livros do Novo Testamento:
– O Evangelho de João (é aqui que ele se identifica como o discípulo a quem Jesus amava)
– 1 João
– 2 João
– 3 João
– Apocalipse
João foi um dos doze discípulos, mas também fez parte do “círculo interior” juntamente com Pedro e Tiago. Eles tiveram o privilégio de experimentar coisas com Jesus que os outros discípulos não tiveram. Um dos maiores destes aconteceu quando estavam com Jesus na montanha e viram a sua transfiguração. Pode ler sobre isso em Mateus 17, Marcos 9, e Lucas 9.
Interessando o suficiente, apesar de João ter sido testemunha ocular deste acontecimento, optou por não escrever sobre ele no seu próprio evangelho. Alguns estudiosos sugerem que a influência deste evento não é capturada numa única instância no relato evangélico de João. Dizem que é um tema recorrente que flui ao longo de todo o seu livro. No entanto, este apóstolo “círculo interior” é o mesmo João que escreveu Apocalipse.
Onde João escreveu Apocalipse?
O livro de Apocalipse foi escrito por volta de 95 AD. Antes de ele escrever o livro, houve uma época de tremenda perseguição na igreja. Nessa altura, o imperador romano dominante era Domiciano. João foi perseguido porque estava a cumprir a sua missão, pregando o evangelho e fazendo discípulos. Como parte da sua perseguição, ele foi exilado para a ilha de Patmos. Ele refere-se a isto no primeiro capítulo do Apocalipse:
“Eu, João, vosso irmão e companheiro no sofrimento e reino e paciência que são nossos em Jesus, estive na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus” (Apocalipse 1:9).
Patmos era uma pequena colónia penal para a qual João foi banido. Acho que este foi o método do imperador de tentar fechá-lo e silenciá-lo. O que é interessante notar é que neste lugar de exílio e desterro, Deus deu-lhe esta grande revelação. É apenas um lembrete de que as suas circunstâncias não limitam Deus a usá-lo ou a revelar-lhe a verdade. Deus é maior do que as suas circunstâncias.
Como é que João viu as Coisas Escritas no Apocalipse?
Early no capítulo 1 do livro descobrimos a forma como João escreveu o livro. Surpreendentemente, veio por revelação (acho que nomear o livro não foi muito difícil). Eis como aconteceu nas palavras de João:
“No dia do Senhor eu estava no Espírito, e ouvi atrás de mim uma voz alta como uma trombeta, que dizia: ‘Escreve num pergaminho o que vês e envia-o às sete igrejas: a Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia” (Apocalipse 1:10-11).
João foi apanhado pelo Espírito e recebeu instruções para escrever todas as coisas que viu. Ele estava a criar um registo escrito das coisas que Deus estava prestes a revelar-lhe. Pergunto-me muitas vezes, com muitas das coisas que ele viu, quanto é que a sua mente deve ter ficado desolada. Sem ele saber, escrevia sobre coisas que iriam acontecer milhares de anos no futuro. Que desafio incrível.
Imagine se vivia na década de 1930 e tinha de descrever nessa altura a Internet, smartphones ou mesmo zangões. Que linguagem usaria para descrever isso? Que ponto de referência ou imaginário usaria para descrever esta coisa com aspecto de aranha voadora. Isto fazia parte do desafio de John, descrevendo coisas milhares de anos no futuro com linguagem e referências do primeiro século AD. Contudo, ele foi bem sucedido porque foi guiado pelo Espírito Santo, que acho que se pode dizer que foi tecnicamente quem escreveu Apocalipse.
Como podemos confiar que as visões de João são fiáveis?
O que é muito interessante sobre este livro é que João tem um encontro com Jesus novamente no primeiro capítulo. Lembre-se de que João tinha uma perspectiva muito singular de Jesus. Ele viu-o na sua forma natural como humano; ele também o viu transfigurado e em toda a sua glória. Vejamos este encontro:
“Virei-me para ver a voz que me falava. E quando me virei, vi sete candeeiros dourados, e entre os candeeiros estava alguém como um filho do homem, vestido com um manto que lhe chegava aos pés e com uma faixa dourada à volta do peito. O cabelo da sua cabeça era branco como lã, branco como a neve, e os seus olhos eram como fogo abrasador. Os seus pés eram como bronze a brilhar numa fornalha, e a sua voz era como o som de águas apressadas. Na sua mão direita segurava sete estrelas, e ao sair da boca era uma espada afiada e de dois gumes. O seu rosto era como o sol brilhando em todo o seu esplendor. Quando o vi, caí a seus pés como se estivesse morto. Então ele colocou a sua mão direita sobre mim e disse: “Não tenhas medo”. Eu sou o Primeiro e o Último. Eu sou o Vivo; eu estava morto, e agora olha, estou vivo para todo o sempre! E eu tenho as chaves da morte e do Hades. Escreve, portanto, o que viste, o que é agora e o que terá lugar mais tarde” (Apocalipse 1:12-19).
Acredito que quando João viu esta visão de Jesus, a sua mente voltou àquela experiência do cume da montanha. Acredito que a combinação de ser apanhado pelo espírito e este encontro com Jesus deu a João a confiança para escrever, e mais importante ainda dá-nos a confiança para acreditar no que ele escreveu.
Qual é a Mensagem do Apocalipse?
A mensagem do Apocalipse é uma mensagem simples com muito simbolismo desafiante. A mensagem é sobre o que está para vir. João está a escrever em dois espaços: o que estava a acontecer na altura e o que aconteceria no futuro. O livro dá uma imagem do que irá acontecer quando fecharmos as portas da história humana tal como a conhecemos e aguardamos com expectativa a segunda vinda de Jesus.
John descreve em pormenor um período de tribulação que virá sobre a terra, que será inigualável quando comparado com qualquer outro tempo na história humana. Ele dá-nos uma visão dos acontecimentos que terão lugar até ao preciso momento em que Jesus regressa, como prometeu que faria. O que João também descreve é o que acontece depois disso, e depois, em última análise, o julgamento de Satanás e de todos os que escolhem não seguir Cristo.
Finalmente, ele termina com a beleza do céu e as coisas maravilhosas que Deus tem reservado para aqueles que o amam. Se há uma mensagem que o Apocalipse enfatiza, creio que se encontra no capítulo 22:
“O anjo disse-me: ‘Estas palavras são dignas de confiança e verdadeiras. O Senhor, o Deus que inspira os profetas, enviou o seu anjo para mostrar aos seus servos as coisas que em breve devem ter lugar”. ‘Vejam, estou a chegar em breve! Abençoado seja aquele que guarda as palavras da profecia escritas neste pergaminho” (Apocalipse 22:6-7).
Jesus está a chegar em breve. À luz desta verdade, a pergunta que permanece, que só você pode responder, é como irá viver a sua vida?
Knowing quem escreveu Apocalipse, o apóstolo João, conhecendo a mensagem do Apocalipse de que Jesus está a chegar em breve, pergunte-se agora: O que se segue? Mencionei anteriormente que o livro do Apocalipse pode ser assustador, dependendo do lado de quem está do seu lado. Se estás do lado de Jesus, aqui está uma boa notícia – ganhaste. Esta é uma história que termina verdadeiramente bem para aqueles que estão em Cristo. Não tem nada a temer. Deus não tem nada a não ser o melhor planeado para aqueles que o amam. Quando Ele vier, esse será um dia glorioso. Rezo para que todos nós trabalhemos pela causa de Cristo até que Ele venha. Tudo valerá a pena no final.
Fotos crédito: ©Getty Images/Design Pics
Clarence L. Haynes Jr. é orador, professor da Bíblia, autor e co-fundador do The Bible Study Club. Passou mais de 30 anos a servir o corpo de Cristo em várias funções e acaba de lançar o seu primeiro livro, The Pursuit of Purpose. Se alguma vez lutou para tentar encontrar a vontade de Deus, este livro ajudá-lo-á a descobrir as diferentes maneiras como Deus o conduz à sua vontade perfeita. Para saber mais sobre o seu ministério, por favor visite clarencehaynes.com.