R-value, em termos de isolamento, refere-se à resistência térmica que diferentes materiais isolantes têm. Quanto mais alto for o valor R de um material, melhor ele isola do calor e do frio. O valor R de isolamento depende do tipo de material, da sua espessura, e da sua densidade.
Física básica
Em termos simples, o calor move-se de áreas mais quentes para áreas mais frias até já não haver diferença nas temperaturas das duas áreas. Em sua casa, o calor mover-se-á directamente de uma área quente para uma área fria (ou ao ar livre) através de qualquer espaço aberto, como uma janela rachada, as frestas de uma ombreira de porta ou pequenos buracos como os de uma saída de parede.
O calor também se moverá através de material como contraplacado, drywall, vidro, betão, e outros materiais de construção. Em tempo frio, o calor move-se do interior de um edifício para uma área mais fria, geralmente ao ar livre. Em tempo quente, o calor move-se na direcção oposta, do exterior para um espaço interior mais fresco.
O isolamento é, portanto, crítico para manter o calor onde ele pertence, e para baixar os seus custos de aquecimento e ar condicionado. Enquanto todos os materiais de construção têm algum tipo de resistência de valor R ao movimento do calor, o isolamento aumenta grandemente o valor R de uma parede, tecto, chão ou outros componentes de construção.
Como exemplo, a parede seca com 1/2″ de espessura tem um valor R de 0,45 – um valor bastante baixo. Outros materiais típicos de parede têm valores igualmente baixos: O contraplacado exterior de 1/2″ tem um valor R de 0,63, e o revestimento exterior de madeira em bisel tem um valor R de apenas 0,80. Mas quando se adiciona 3-1/2″ de isolamento em fibra de vidro, com um valor R de 11,0, toda a estrutura da parede pode ter uma resistência térmica de quase 14-não má, mas não ideal, especialmente em climas muito frios ou muito quentes.
Janelas e portas são geralmente as maiores áreas de perda de calor em qualquer edifício, uma vez que os valores R para elas tendem a ser muito mais baixos do que os valores R de uma parede sólida. Um único painel de vidro tem um valor R de apenas 0,91, adicionando uma janela de tempestade, que irá bater esse valor até cerca de 2,0. O vidro triplamente isolado com espaços de 1/2″ entre os vidros tem um valor R de 3,23 (mas não é frequentemente usado porque é caro e muito pesado).
Materiais de Construção
É importante saber que os valores R não são constantes em muitas superfícies. Em paredes típicas emolduradas, os pinos verticais da parede não têm isolamento e podem transferir calor facilmente num processo chamado “bridging”. Por essa razão, muitos críticos acusam que o valor R não é uma boa maneira de medir o valor de isolamento de um conjunto de parede inteiro.
Painéis com isolamento estrutural, ou SIPs, são painéis sólidos de revestimento OSB (oriented strand board) e um núcleo de espuma sólida. Uma parede típica feita de construção SIP pode ter um valor R entre 15 e 20, segundo a maioria das fontes.
Construção com isolamento estrutural utiliza formas insultuosas de betão feitas de espuma leve de poliestireno. Estes blocos ocos são empilhados para formar paredes exteriores. Quando completo, o interior da parede é preenchido com betão reforçado com aço para criar um edifício forte e eficiente em termos energéticos. As paredes da ICF têm tipicamente valores R em torno de 20,
Investindo em Isolamento Acrescentado
Anyone considerando novas construções faria bem em investigar os custos, benefícios e períodos de amortização destes e de outros novos materiais de construção para melhorar a eficiência energética. Para melhorar o valor R nas paredes, pavimentos e tectos da sua casa existente, o Departamento de Energia recomenda que verifique o sótão, paredes e pavimentos adjacentes a qualquer espaço não aquecido, como uma garagem ou cave. Poderá então ver que tipo de isolamento tem e medir a sua profundidade ou espessura.
Felizmente, adicionar isolamento é uma forma relativamente barata de poupar energia e dinheiro. Dependendo de onde vive e de quanto isolamento necessita, o período de retorno do investimento para adicionar isolamento pode ser tão curto como apenas alguns anos. Por exemplo, aumentar o valor R do seu isolamento do sótão de 19 para 30, adicionando isolamento de morcegos com um valor R de 11 pode poupar tanto dinheiro em contas de aquecimento reduzidas que o seu período de reembolso é ligeiramente superior a cinco anos.