Quando é que as raposas colonizaram as nossas cidades?
As raposas estão provavelmente presentes nas nossas cidades em número muito reduzido há já algum tempo, e há mesmo relatos de raposas a viver em Londres vitoriana. Mas a colonização principal ocorreu nos anos entre guerras, quando as nossas cidades rapidamente se expandiram para produzir grandes subúrbios folhosos de habitações semi-destacadas ocupadas pelos proprietários. Este período de expansão produziu um habitat ideal para as raposas, que rapidamente ocuparam.
Onde devo procurar raposas urbanas?
As raposas ainda são mais abundantes nas áreas das cidades que colonizaram pela primeira vez – os subúrbios residenciais ocupados pelos proprietários na década de 1930. São menos comuns em áreas industriais ou comerciais, naquelas antigas partes vitorianas das cidades que têm pequenos jardins, e em bairros residenciais modernos que são de planta aberta ou que oferecem pouca cobertura para as raposas. Como regra geral, as raposas são muito mais raras ou mesmo ausentes nas cidades industriais do norte de Inglaterra, grande parte do País de Gales e partes das Terras Médias, e mais abundantes nas cidades pendulares do sudeste de Inglaterra.
É mais provável que se vejam raposas ao amanhecer ou ao anoitecer, uma vez que são frequentemente mais activas do que elas. Passam os seus dias num local abrigado e isolado, quer acima ou abaixo do solo. Os machos raposas, chamados raposas de cão, não são muito maiores do que os gatos com cerca de 6,5kf (14lb) e de pé a 35cm (14″) no ombro. As raposas fêmeas, chamadas de raposas, são ligeiramente mais pequenas. As suas cores podem variar ligeiramente e, durante os meses de Primavera e Verão, podem parecer extremamente esguias à medida que muda.
São raposas urbanas encontradas em qualquer outro país?
Yes, mas nenhum país tem tantos como a Grã-Bretanha, nem estão tão distribuídas. No continente, são encontradas em relativamente poucas cidades, e quando ocorrem, não são tão numerosas como em muitas cidades inglesas. Na Austrália (onde as raposas foram introduzidas no final do século XIX para a caça), as raposas estão espalhadas e abundantes em várias cidades. Nas cidades norte-americanas, são os guaxinins que vivem em jardins suburbanos, e pode ser que ultrapassem as raposas.
Onde as raposas se reproduzem?
Almost anywhere. O local mais comum é debaixo de um barracão de jardim. As raposas adultas são muito pequenas (os machos têm em média cerca de 6kg, as fêmeas cerca de 5kg, com animais ocasionais até 8,5kg) e podem espremer-se através de buracos muito pequenos. Assim, é fácil para elas passar debaixo de um barracão de jardim que é levantado do chão sobre um tijolo. As raposas não têm qualquer cama e os filhotes nascem no solo descoberto. Se necessário, as raposas são muito boas escavadoras, e escavarão extensas terras.
O número de raposas urbanas está a aumentar?
Não, embora este seja um mito comum. Para a maioria das cidades, as densidades máximas foram atingidas há muito tempo, e os números são mantidos a um nível constante pelas próprias raposas.
Deve-se controlar as raposas urbanas?
Não. A maioria das populações de raposas urbanas regulam os seus próprios números, limitando o número de crias que produzem em cada ano. Isto fazem com notável sucesso, e as crias que sobrevivem até à idade adulta substituem quase exactamente o número de raposas adultas que morrem em cada ano. Se se tentar abatê-las, as raposas respondem produzindo mais crias para substituir as raposas que foram mortas. Assim, não se consegue nada. Além disso, as raposas nas zonas urbanas não causam um problema suficientemente grande para serem abatidas; a grande maioria das pessoas nas cidades ou são indiferentes à presença de raposas ou dão-lhes as boas-vindas.
Sejam as raposas urbanas alguma vez controladas?
Sim. Nos anos 50, o Ministério da Agricultura e Alimentação (como era então) começou a matar raposas nos bairros de Londres. Mas as operações de controlo foram agora abandonadas principalmente como perda de tempo e dinheiro. Enquanto as técnicas mais comuns eram a armadilhagem ou o disparo, em Plymouth, uma matilha local de cães de caça foi chamada para matar raposas que viviam na cidade. Felizmente, montar para cães de caça nas nossas cidades nunca foi um desporto de campo dos tempos modernos.
Por que não devem as raposas ser libertadas no campo?
Há aqui uma série de conceitos errados. A primeira é que as raposas não pertencem às cidades; elas pertencem – elas estão lá por opção porque é um lugar ideal para viverem. A outra é que todas elas podem ser apanhadas e devolvidas ao campo, onde “viverão felizes para sempre”. Não há grandes áreas de território livre de raposas em que possam libertar todas estas raposas, e ser despejadas numa área que desconhecem significará que a sua esperança de vida será muito curta. Portanto, não estaria a fazer qualquer gentileza às raposas. Nem seria popular entre os agricultores locais: as raposas despejadas numa zona estranha são susceptíveis de causar mais problemas do que as raposas residentes.
São raposas urbanas despejadas no campo?
Não; este é mais um mito. Estes contos referem-se invariavelmente a um camião especialmente equipado com um grande número de gaiolas de retenção tendo sido visto a despejar raposas em todo o País de Gales, na Região dos Lagos e noutros locais. Se mesmo uma fracção destes relatos fosse verdadeira, haveria agora uma grande escassez de raposas nas nossas cidades.
O que faço em relação a uma raposa ferida?
A principal causa de morte das raposas urbanas é o automóvel, mas nem todos os animais atingidos por um automóvel são mortos, e os ferimentos são comuns. Em Londres, cerca de um terço das raposas curaram fracturas recebidas de acidentes de viação. Se encontrar uma raposa ferida, contacte a esquadra de polícia local ou a National Fox Welfare Society para obter ajuda. Caso contrário, chame o cirurgião veterinário local. Embora muitos estejam relutantes em assumir o trabalho com animais selvagens, eles devem oferecer um serviço de 24 horas e não cobrar pelo trabalho com animais selvagens. Para mais conselhos, vale a pena contactar The National Fox Welfare Society.
O que faço em relação às crias de raposas órfãs?
Foxes normalmente deixam as suas crias sem vigilância e só regressam brevemente para as alimentar. Portanto, não assuma automaticamente que as crias que encontrar são órfãs só porque não há sinal dos pais; se as crias estiverem deitadas em silêncio, estão sem dúvida a ser cuidadas; quando têm fome, começarão a fazer barulhos de ladrar à vontade. Se pensa que as crias estão desertas, não lhes toque. Se toda a ninhada estiver junta e com fome, então é bastante provável que a mãe tenha sido morta. Mas se for apenas uma única cria encontrada, é muito mais provável que se tenha perdido e não consiga encontrar o seu caminho de regresso a casa. O ladrar queixoso é uma chamada de contacto; não toque na cria, mantenha-a debaixo de olho para garantir que não seja atacada por um gato ou um cão, e pouco depois de escurecer a raposa irá recuperá-la.