Fev. 4, 2003 — Há uma terceira inevitabilidade à “morte” e “impostos” para a maioria dos homens americanos — uma próstata aumentada.
Medicamente conhecida como hiperplasia benigna da próstata (BPH), esta condição acaba por afectar pelo menos 80% dos homens e é mais comum após os 50 anos de idade. Como a próstata normalmente do tamanho de uma noz cresce, por vezes tão grande como uma toranja, pressiona a uretra (o tracto de saída da bexiga), causando um esvaziamento incompleto da bexiga, um fluxo de urina enfraquecido, a necessidade de urinar frequente e urgentemente, e mais notavelmente, pausas frequentes na casa de banho – especialmente à noite. Embora a BPH seja frequentemente mais incómoda do que perigosa, pode resultar em infecções da bexiga e do tracto urinário ou mesmo danos renais.
Um em cada três homens é tratado para BPH com cirurgia ou, mais frequentemente, com medicamentos prescritos, tais como Flomax ou Proscar. Mas a investigação crescente sugere que alguns sintomas podem ser tratados com a mesma eficácia com medicamentos de venda livre – por vezes menos dispendiosos e, até agora, sem quaisquer efeitos secundários relatados. Além disso, alguns destes tratamentos afirmam que podem ajudar a prevenir o cancro da próstata, a segunda principal causa de morte por cancro nos homens.
“Não quero dar a impressão de que as soluções à base de ervas são melhores do que os medicamentos tradicionais, mas têm definitivamente o seu lugar”, diz Aaron Katz, MD, director do Centro de Urologia Holística do Centro Médico Presbiteriano Columbia-Presbyterian Medical Center. “No passado, o papel destes remédios à base de plantas tem sido negligenciado por muitos. Mas agora há provas laboratoriais e clínicas suficientes para recomendar a sua utilização em muitos pacientes com BPH e para manter uma boa saúde geral da próstata”
Katz reviu recentemente dezenas de estudos recentes sobre várias ervas utilizadas no tratamento da BPH para um relatório no número de Dezembro de 2002 do The Journal of Alternative and Complementary Medicine. “Embora geralmente recomendasse medicamentos a pacientes com sintomas mais graves, estas ervas podem definitivamente melhorar os sintomas ligeiros a moderados de BPH em muitos homens”, diz WebMD.
Saw palmetto é o principal tratamento à base de ervas para BPH e está entre os mais vendidos de todos os produtos à base de ervas, com vendas anuais nos EUA de mais de 25 milhões de dólares, de acordo com o American Botanical Council.