Em 27 de Fevereiro de 1844, fervor revolucionário ferveu no lado oriental da ilha Hispaniola das Caraíbas. Finalmente, após anos de planeamento encoberto, um grupo conhecido como La Trinitaria tomou a fortaleza de Puerta del Conde na cidade de Santo Domingo, e iniciou a Guerra da Independência Dominicana.
Muito do que é hoje a República Dominicana tinha sido autónoma de facto no início dos anos 1800, com os espanhóis ocupados pela invasão de Napoleão e os haitianos a oeste combatendo os seus colonizadores franceses. Fortemente influenciados e encorajados pelo Haiti, que tinha alcançado a independência em 1804, os dominicanos declararam a independência como a República do Haiti espanhol em 1821. Apesar de ser nominalmente livre, porém, a metade menos rica e menos densamente povoada da ilha ficou sob o controlo do Haiti e entrou em união formal com o seu vizinho em 1822.
Embora o Haiti tivesse sido apenas a segunda colónia europeia nas Américas a alcançar a independência, e a sua revolução constituiu uma das maiores e mais importantes revoltas de escravos em toda a história, a Dominica sofreu sob o domínio haitiano. Embora os dois estivessem nominalmente unidos, a metade ocidental da ilha estava claramente onde residia a influência política, e as dívidas paralisantes impostas ao Haiti pelas potências francesas e outras tiveram um efeito profundamente negativo na economia da ilha como um todo. Em 1838, três dominicanos instruídos e “esclarecidos”, chamados Juan Pablo Duarte, Ramón Matías Mella e Francisco del Rosario Sánchez, fundaram uma organização de resistência. Nomearam a organização La Trinitaria devido à sua decisão de a dividir em três células mais pequenas, cada uma das quais funcionaria quase sem qualquer conhecimento do que as outras células estavam a fazer. Desta forma altamente secreta, La Trinitaria começou a reunir o apoio da população em geral, tendo mesmo conseguido converter secretamente dois regimentos do exército haitiano.
Finalmente, a 27 de Fevereiro de 1844, foram forçados a dar um passo. Embora Duarte estivesse no continente à procura do apoio dos povos recentemente libertados da Colômbia e da Venezuela, La Trinitaria recebeu uma dica de que o governo haitiano tinha sido sensibilizado para as suas actividades. Aproveitando o momento, eles reuniram cerca de 100 homens e invadiram Puerta del Conde, forçando o exército haitiano a sair de Santo Domingo. Sánchez disparou um tiro de canhão do forte e levantou a bandeira azul, vermelha e branca da República Dominicana, que ainda hoje voa sobre o país.
Os haitianos saquearam o campo enquanto se retiravam para o Oeste, e os combates continuaram durante toda a Primavera. Durante os anos seguintes e mesmo na década seguinte, as nações do Haiti e da República Dominicana estiveram periodicamente em guerra, cada uma invadindo a outra em resposta a invasões anteriores. A tempestade da Puerta del Conde, contudo, representou um ponto de viragem na história de uma nação que há muito estava subjugada, primeiro aos espanhóis e depois aos seus vizinhos haitianos.