Alguns filmes fazem as pessoas rir até doerem os seus lados. Outros choram lágrimas intrigantes de olhos secos, mantendo Kleenex em negócios com terminações tearjerker. Os filmes de terror podem fazer uma audiência saltar, ou vacilar, ou gritar. O novo documentário Space Dogs habilmente provoca um estado emocional mais específico: Apanhando o seu cãozinho e soluçando histericamente Oh meu Deus, prometo nunca te mandar para o espaço! na sua orelha peluda perfeita imediatamente após assistir.
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Space Dogs usa filmagens de arquivo para contar a história do esperto, dócil e condenado cão de rua de Moscovo Laika, o primeiro mamífero a entrar em órbita – e o primeiro mamífero a morrer lá. Em 1957, a União Soviética enviou Laika para o espaço no satélite Sputnik 2. Apesar das garantias iniciais ao público de que a cachorra voltaria ilesa, ela foi sempre destinada como um sacrifício ao progresso científico, uma vez que não havia maneira de a devolver à Terra na altura. Durante anos, a linha do partido dos oficiais era que Laika tinha sido humanamente eutanizada antes de o satélite ter reentrado na atmosfera. Na realidade, ela durou menos de um dia antes do calor e do stress a matarem, transformando o objecto do progresso cósmico no seu pequeno caixão. O filme não tem imagens do sofrimento de Laika no espaço (graças a Deus), mas tem muitos clipes de cientistas a colocar Laika e alguns outros cães de investigação através de uma barragem de exercícios – os seus giros numa centrífuga, atordoados – e a submetê-los a cirurgias invasivas e horripilantes, a fim de os equipar com os sensores necessários para ver quanto tempo durariam sozinhos acima da atmosfera do planeta.
Não é uma experiência de visualização agradável. De facto, se eu tivesse de imaginar o filme que menos gostaria de ser forçado a ver, ao estilo de Clockwork Orange, com os meus olhos abertos, poderia ser este. É um filme elegante e honesto – uma combinação rara!-mas também impiedosa.
Space Dogs tece a sua fita horripilante da raça espacial soviética com filmagens de um par de vadios moscovitas contemporâneos que se dedicam às suas vidas caninas diárias. A câmara segue estas criaturas modernas até ao chão, com um mínimo de narração, criando uma visão de cão vadio e diarista. Eles trotam das calçadas da cidade para terrenos de repouso folhosos, cavando e ladrando e rosnando e brincando. A cinematografia é bela, quase sonhadora, mas as cenas são unidas para perturbar, para tornar o espectador perfeitamente consciente do abismo entre o humano e o cão. Numa cena longa e em grande plano, um dos cães tortura e mata um gato pobre do bairro. A maioria dos documentários de natureza honesta que seguem os predadores não se furam a mostrar a realidade sangrenta da forma como comem, mas os cães do espaço permanecem sobre o cadáver coxear do gato de uma forma que parece punitiva, quase acusatória. No final do filme, a câmara segue outro momento assustadoramente hediondo: Uma ninhada de cachorros vadios é envenenada por um homem local, por razões desconhecidas.
Directores Elsa Kremser e Levin Peter descrevem a relação entre cães e humanos e a história de Laika como “uma amargura que escolhemos ilustrar” numa declaração promocional para o filme. E é um filme brutal e amargo, um testemunho de crueldade mais forte do que PETA alguma vez sonhou.
Cães do Espaço estará disponível em meados de Setembro através de alguns locais diferentes, incluindo o programa de lançamento virtual do Alamo Drafthouse. A sua brutalidade não vai certamente apelar a todos. Há, no entanto, algo de respeitável e esclarecedor sobre o seu compromisso para com a acerbidade. A triste história de Laika inspirou artistas e escritores durante décadas, desde que o cãozinho ingénuo ardeu sozinho. Ela é frequentemente memorializada como uma criatura heróica cujo martírio lhe valeu a imortalidade entre as estrelas. A verdade é que a vida de Laika foi um dano colateral, e o projecto russo de décadas para a memorializar como símbolo de orgulho nacional é pouco mais do que um exercício de gestão de culpa. O Space Dogs oferece dignidade aos seus deploráveis súbditos, despojando quaisquer pretensões de que os humanos tenham sido amigos das criaturas que afirmam ser as suas companheiras mais próximas. Mas é difícil ter uma reacção após o seu fim que não seja: Woof.
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