Os motins de L.A.
A absolvição dos oficiais em Abril de 1992 desencadeou motins em South Central, Los Angeles. Mais de 50 pessoas foram mortas, mais de 2.000 ficaram feridas e 9.500 foram presas por tumultos, pilhagens e fogo posto, resultando em mil milhões de dólares em danos materiais.
Citação Famosa de Rodney King
No terceiro dia dos tumultos, King fez uma aparição pública, fazendo o seu agora famoso apelo: “As pessoas, quero apenas dizer, não podemos todos dar-nos bem? Não nos podemos dar todos bem?”
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos apresentou queixa federal de direitos civis contra os quatro oficiais, e em Agosto de 1992, dois deles foram considerados culpados enquanto os outros dois foram absolvidos. King acabou por receber 3,8 milhões de dólares num julgamento civil pelos ferimentos que sofreu.
Os tumultos e a resposta da polícia às violentas consequências resultaram na demissão do Chefe da Polícia de Los Angeles Darryl Gates, pensado por muitas minorias para simbolizar a intolerância racial institucionalizada. Foi substituído por um chefe Negro, Willie Williams, que introduziu várias mudanças sugeridas por uma comissão independente que investigou os motins.
Mais de duas décadas depois de ter sido brutalmente espancado por agentes da polícia, em Maio de 2012, King discutiu o incidente com The Guardian, afirmando: “Não é doloroso revivê-lo. Sinto-me confortável com a minha posição na história americana. Foi como ser violado, despojado de tudo, ser espancado ali perto da morte no betão, no asfalto. Eu só sabia como era ser escravo. Senti-me como se estivesse num outro mundo”
Ele continuou a falar do seu processo de cura, que incluía perdoar os oficiais que o feriram. “Tive de aprender a perdoar”, disse ele. “Não conseguia dormir à noite. Tive úlceras. Tive de me soltar, para deixar Deus lidar com isso. Ninguém quer ficar louco na sua própria casa. Eu não queria estar zangado toda a minha vida. É preciso tanta energia para ser mau”
Vida e Morte Atribulada
Após a tareia de 1991, King continuou a levar uma vida atribulada, lutando com o alcoolismo e tendo escovadelas com a lei. Em 2004, confessou-se culpado de conduzir sob a influência da droga PCP, depois de ter perdido o controlo do seu SUV e batido num poste de electricidade em Rialto, Califórnia. Em 2005, foi preso por suspeita de violência doméstica, e em 2007, a polícia encontrou-o bêbado com ferimentos de bala não ameaçadores de vida que também se acredita serem o resultado de uma disputa doméstica.
King partilhou as suas lutas como uma estrela da reality TV na Reabilitação de Celebridades de VH1, e na sua memória de 2012, The Riot Within: A Minha Viagem da Rebelião à Redenção.
P>Pon o 20º aniversário dos motins de L.A., King disse à CNN que tinha perdoado os oficiais que o tinham espancado, dizendo: “Sim, perdoei-os porque já fui perdoado tantas vezes. O meu país tem sido bom para mim, e fiz algumas coisas que não foram agradáveis na minha vida, e fui perdoado por isso”
Numa reviravolta trágica final, a vida de Rodney King terminou a 17 de Junho de 2012. A sua noiva, Cynthia Kelley, encontrou-o no fundo de uma piscina em Rialto, Califórnia. Kelley tinha servido anteriormente como jurado no processo de direito civil de King contra a cidade de Los Angeles. De acordo com a polícia que respondeu ao local, não houve sinais preliminares de jogo sujo. King foi pronunciado morto num hospital local, 20 anos após os motins de L.A. o terem atirado para o centro da luta contra a tensão racial na América.
Documentaries
Upon the 25th anniversary of the L.A. Riots, uma série de documentários foi lançada na Primavera de 2017. Entre eles estavam L.A. Burning, Let It Fall, e Spike Lee’s Netflix especial Rodney King.