Quando é difícil ler as palavras numa página ou num ecrã, pode nem sempre ser devido a uma dificuldade de aprendizagem. Algumas pessoas têm sensibilidade à luz e problemas de processamento visual, sintomas que afectam a sua capacidade de leitura. A Síndrome de Irlen, também conhecida como Síndrome de Meares-Irlen, Síndrome de Sensibilidade Scotopic, e por vezes referida simplesmente como stress visual, descreve uma situação em que a dificuldade não está em ver realmente as letras numa página, mas em interpretar a informação visual recebida. A facilidade de processamento visual pode ser afectada pela mudança da cor do fundo do texto para uma determinada tonalidade que melhor se adequa ao leitor. A Síndrome de Irlen pode afectar indivíduos de qualquer idade e pode ser frustrante e desmotivante, particularmente quando interrompe a compreensão da leitura para o trabalho ou para a escola.
Síndrome de Irlen foi relatada pela primeira vez na década de 1980
Em termos da sua história, a Síndrome de Irlen é uma criança relativamente “nova no bloco” em comparação com outras dificuldades de aprendizagem e processamento. Foi identificada pela primeira vez pela Olive Meares da Nova Zelândia em 1980, que descreveu os problemas que alguns estudantes estavam a ter ao ler ou escrever em papel branco (1). Trabalhando em separado, a psicóloga americana Helen Irlen observou sintomas adicionais e escreveu sobre o que ela rotulava como sensibilidade escotópica. Ela identificou os benefícios de utilizar sobreposições coloridas para aliviar os sintomas.
Em 1996, foi fundada a Learning Research Association, com o nome mais tarde alterado para Irlen Syndrome Foundation em 2014. O seu principal objectivo era sensibilizar as crianças e os adultos com a condição são sensíveis a, e não podem processar, comprimentos de onda específicos de luz. Isto pode resultar numa série de efeitos, incluindo dores de cabeça, fraca concentração, sensibilidade à luz, fadiga, problemas de percepção de profundidade, e dificuldade na leitura e escrita.
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O processamento visual e a sensibilidade à luz são afectados pela Síndrome de Irlen
Como é comum a Síndrome de Irlen?
Segundo Irlen UK, até 14% das pessoas podem ser afectadas pela doença. O grupo de Irlen encontra provas da Síndrome de Irlen em pessoas que têm dislexia, bem como em algumas crianças e adultos que sofrem de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperactividade (TDAH), pessoas autistas e pessoas que possam ter sofrido uma lesão cerebral (3).
Diagnosticar Síndrome de Irlen
No Reino Unido, a Síndrome de Irlen ainda não é reconhecida como uma condição médica pelo Serviço Nacional de Saúde.
Quando uma criança ou um adulto recebe um diagnóstico, normalmente precisará de consultar um oculista qualificado. Para além de examinarem os olhos, a sensibilidade à luz, e o stress visual, os ópticos poderão dar conselhos sobre a tonalidade correcta que se adequa a um indivíduo.
A necessidade de cada pessoa de uma coloração apropriada para uma cobertura (ou um par de óculos ou lentes) é diferente. Observou-se também que a utilização da cor errada pode causar problemas e ser menos do que útil. Curiosamente, mesmo que a condição se verifique em famílias, a escolha da tonalidade e cor pode ser diferente para diferentes membros da família (3).
Então qual é a diferença entre dislexia e Síndrome de Irlen?
Dislexia e Síndrome de Irlen têm sintomas em comum, e em alguns círculos, a Síndrome de Irlen foi outrora considerada como sinónimo de dislexia. No entanto, hoje em dia, têm sido provocadas à parte e são conhecidas como condições separadas. No entanto, alguns indivíduos terão ambos.
Como podem os professores ajudar?
Na ausência de resultados definitivos dos testes, se suspeitar que um aluno tem Síndrome de Irlen, poderá tentar imprimir folhas de trabalho em papel de cor diferente. Alguns professores observaram uma preferência por cor-de-laranja, dourado, ou rosa pastel e amarelo. Quando as crianças mais novas estão a aprender a ler, tente usar tiras de gel ou tiras de caixa para expor apenas a quantidade de texto que o aluno deve processar de cada vez – geralmente frases ou uma parte de uma frase. O empacotamento é vital, ou o aluno pode acabar a chamar palavras sem compreensão. Numa configuração virtual, poderá recomendar ao aluno que ajuste o fundo do ecrã e a cor do texto até encontrar uma combinação que reduza o stress visual e facilite a leitura.
6 Coisas a ter em mente
- O branco como cor de fundo é menos útil. Este é também o caso de pessoas que têm dislexia e podem sofrer perturbações ao ler texto preto sobre um fundo branco.
- Não há uma tonalidade que funcione para todos. Como a Síndrome de Irlen não é a mesma para todas as pessoas que a têm, um aprendiz pode achar que ler texto impresso em rosa pastel é mais fácil, enquanto outro pode precisar de uma cor de fundo amarelo.
- Síndrome de Irlen pode afectar a capacidade de um indivíduo de ler tanto material impresso como electrónico. Ao decidir qual o programa de aprendizagem on-line a utilizar, procure aplicações que tenham opções de acessibilidade, incluindo a capacidade de ajustar a cor do texto e do fundo.
- A quantidade e a qualidade da luz numa sala pode ser importante. Alguns estudantes preferem evitar iluminação fluorescente ou brilhante e podem achar útil usar uma tampa com uma aba.
- Materiais de áudio podem complementar a leitura baseada em texto. Quando um estudante experimenta problemas e níveis elevados de stress visual, pode ajudar a equilibrar a quantidade de tempo que passa a ler materiais impressos ou no ecrã com exercícios de audição, para evitar que fiquem frustrados.
- A dactilografia pode ajudar quando o stress visual ocorre devido à escrita. Na dactilografia, um estudante não confia nos seus olhos para procurar chaves, mas sim na memória muscular dos dedos para soletrar palavras. Isto pode reduzir o stress e aumentar a fluência da escrita para algumas pessoas com Síndrome de Irlen.
Um curso de dactilografia acessível ao toque
Leitura e Feitiçaria do tipo táctil (TTRS) é um programa de dactilografia online concebido para indivíduos que lutam com dificuldades de alfabetização e processamento. É particularmente útil para pessoas com Síndrome de Irlen, uma vez que o texto e a cor de fundo dos exercícios de dactilografia podem ser ajustados para corresponder à tonalidade preferida de cada indivíduo. As palavras são lidas em voz alta à medida que são dactilografadas. É baseada na precisão, pelo que também ajuda a construir auto-confiança e auto-estima para os aprendizes que acham difícil ler e escrever.
Aprender mais
Em dactilografia, é como se a memória dos dedos entrasse em jogo. As palavras fluem sem concentração consciente. TTRS constrói capacidades de leitura visual ensinando vocabulário de alta frequência e apresenta grupos de palavras com padrões de som e letra semelhantes para reforçar as capacidades de fonética e ortografia.
Controvérsia sobre Síndrome de Irlen
Síndrome de Irlen é frequentemente referida como uma desordem visual ‘proposta’. Isto porque se as sobreposições ou lentes coloridas têm algum efeito sobre a leitura é algo controverso quando se considera algumas das pesquisas que foram feitas. Um estudo publicado no Journal of the College of Optometrists (4) reviu a literatura e concluiu que o uso de lentes coloridas ou sobreposições para melhorar as dificuldades de leitura carece de credibilidade. Os resultados positivos nos estudos foram considerados como sendo mais provavelmente o resultado de um efeito “placebo”. Isto contrasta com um estudo em curso na Universidade de Cornell (3) sugerindo que a canalização de material escrito através de filtros espectrais individualizados tem um efeito calmante no processamento de um indivíduo e melhora a capacidade de funcionamento e desempenho.
Mais sobre distúrbios de processamento visual
Dificuldades de processamento visual não implicam deficiência visual ou problemas com a forma como os olhos funcionam. Trata-se antes do processamento de informação visual por parte do cérebro. Um indivíduo pode ter 20/20 de visão e ainda ter dificuldades com o processamento visual. Os sintomas podem variar desde a dificuldade de julgar distâncias e de compreender a orientação, até ao reconhecimento de formas e à avaliação da cor e do tamanho. Saiba mais sobre perturbações do processamento visual e processamento visual e dislexia nestes artigos.
Mais sobre dislexia
Dislexia, ou “dificuldade com as palavras” ou “cegueira verbal”, começou a ganhar destaque há 130 anos quando foi observado pelo oftalmologista alemão Rudolf Berlin. Contudo, foi um trabalho apresentado na reunião da Associação Neurológica Americana por Samuel Orton, em 1925, que estimulou o pensamento para teorias de desenvolvimento cognitivo.
Dislexia é tipicamente pensada como uma dificuldade de aprendizagem que afecta a fluência da leitura e causa problemas com a ortografia. Os seus sintomas podem incluir dificuldade em atingir a consciência fonológica, velocidade lenta de processamento verbal, diferenças no processamento de informação, e problemas com a memória a curto prazo. Uma série de outros efeitos ilustrativos pode estar envolvida, tais como dificuldade em distinguir a esquerda da direita, ou no lado positivo, a capacidade de pensar de forma criativa e fora da caixa, ter boa consciência espacial, etc.
Como a Síndrome de Irlen, não tem nada a ver com o quão inteligente é uma pessoa. Além disso, quando uma dificuldade de aprendizagem é detectada numa idade precoce e são implementadas estratégias de ensino apropriadas, muitas pessoas vêem ser disléxico como uma vantagem, apesar de terem inicialmente lutado com a aprendizagem da leitura. Há várias celebridades que identificam como sendo disléxicas, por exemplo, as estrelas de cinema Whoopi Goldberg e Henry Winkler, os políticos Sir Winston Churchill, George W. Bush, e Paul Keating, e empresários, incluindo Jamie Oliver e Richard Branson.
Fontes:
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Irlen_syndrome
2. dyslexiahistory.web.web.ox.ac.uk/home
3. Irlen Syndrome Foundation
4. Griffiths, P.G, Taylor, R. H., Henderson, L.M, & Barrett, B.T. (2016). O efeito de sobreposições e lentes coloridas na leitura: uma revisão sistemática da literatura. Óptica Fisiológica Oftálmica, 28(1), 35-46.
5. Tosta, S. (2017). É necessário conhecer a Síndrome de Irlen. Learning Disability Today (Deficiência de Aprendizagem Hoje), 15 de Novembro.