O saco vitelino é o primeiro elemento visto dentro do saco gestacional durante a gravidez, geralmente aos 3 dias de gestação.
O saco vitelino situa-se na parte frontal (ventral) do embrião; é revestido por endoderme extra-embrionário, no exterior do qual se encontra uma camada de mesênquima extra-embrionário, derivada do epiblasto.
Blood é transportado para a parede do saco vitelino pela aorta primitiva e, depois de circular através de um plexo capilar largo, é devolvido pelas veias vitelinas ao coração tubular do embrião. Isto constitui a circulação vitelina, que no homem serve de local de hematopoiese. Antes de a placenta se formar e poder tomar conta, o saco vitelino fornece nutrição e troca gasosa entre a mãe e o embrião em desenvolvimento.
No final da quarta semana, o saco vitelino apresenta o aspecto de uma pequena abertura em forma de pêra (tradicionalmente chamada vesícula umbilical), dentro do tubo digestivo por um longo tubo estreito, o ducto vitelino. Raramente, o saco vitelino pode ser visto no pós-parto como um corpo pequeno, um pouco oval, cujo diâmetro varia de 1 mm a 5 mm; situa-se entre o âmnio e o cório e pode estar sobre ou a uma distância variável da placenta. Não há significado clínico para um saco vitelino externo residual.
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Diagrama mostrando a fase mais inicial observada do óvulo humano.
1 – Cavidade amniótica
2 – Yolk-sac
3 – Chorion -
Diagrama ilustrando a formação precoce de alantóis e a diferenciação do pé-de-corpo.
1 Cavidade amniótica
2 Pé-corpo
3 Allantois
4 Yolk-sac
5 Chorão -
p>Diagrama mostrando a fase posterior do desenvolvimento alantóico com o início da constrição da gema do saco vitelino.
1 Coração
2 Cavidade amniótica
3 Embrião
4 Pé-corpo
5 Placental villi
6 Allantois
7 Yolk-sac
8 Chorion -
Diagrama ilustrando uma fase posterior no desenvolvimento do cordão umbilical.
1 Placental villi
2 Yolk-sac
3 Cordão umbilical
4 Allantois
5 Coração
6 Tubo digestivo
7 Embrião
8 Cavidade amniótica
>br>p> Como regra, o ducto sofre uma obliteração completa até à 20ª semana, uma vez que a maior parte do saco vitelino é incorporado no tracto gastrointestinal em desenvolvimento, mas em cerca de 2% dos casos a sua parte proximal persiste como divertículo do intestino delgado, o divertículo de Meckel, que está situado cerca de 60 cm proximal à válvula ileocecal, e pode ser fixado por um cordão fibroso à parede abdominal no umbigo.
Por vezes é visto um estreitamento do lúmen do íleo em frente ao local de fixação da conduta.