Quando um dos vasos sanguíneos que fornecem o coração está bloqueado, impedindo a chegada de sangue oxigenado, ocorre um enfarte agudo do miocárdio, mais conhecido como ataque cardíaco. Quando este processo dura mais de 20 minutos, as fibras musculares começam a morrer. Isto resulta num enfraquecimento da capacidade contractil do coração e no risco de arritmias que podem ser fatais.
Os ataques cardíacos mais frequentes ocorrem em indivíduos que, ao longo dos anos, desenvolveram placas ateroscleróticas nas paredes das suas artérias coronárias. Estas placas são uma acumulação de material lipídico e inflamatório que progride lentamente como resultado de múltiplos factores de risco tais como:
- Fumar.
- Tensão arterial elevada.
- Níveis elevados de colesterol.
- Diabetes.
- Sedentarismo.
- Predisposição inerente.
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Infarcção ocorre quando, imprevisivelmente, estas placas racham ou rompem, expondo material lipídico e inflamatório à corrente sanguínea. O sangue reage ao contacto com este material, gerando um coágulo que bloqueia a circulação sanguínea na artéria coronária envolvida.
Afecta mais os homens porque as mulheres são protegidas por hormonas sexuais femininas. Após a menopausa, afecta igualmente ambos os géneros. Nos homens tende a ocorrer após os 40 anos, embora por vezes possa acontecer mais cedo. Portanto, a incidência de ter um ataque cardíaco aumenta com o aumento da idade.
O sintoma mais comum é a dor opressiva no centro do peito. Muitas vezes irradia para o ombro e para os braços e/ou mandíbula. Outros sintomas associados são falta de ar, náuseas e transpiração. É importante notar que a dor no peito não está presente em todos os ataques cardíacos. Alguns pacientes podem experimentar apenas falta de ar, suor ou um sentimento de desconforto que dificulta a sua identificação.
O tempo entre o início dos sintomas e o tratamento tem um impacto importante sobre o prognóstico da patologia. Portanto, em caso de suspeita de ataque cardíaco, é imperativo chamar o serviço de urgência ou ir ao centro de saúde mais próximo o mais depressa possível.
Todos os doentes com ataque cardíaco à chegada ao hospital devem receber agentes antiplaquetários (aspirina), anticoagulantes (heparina), estatinas, e vasodilatadores coronários, porque se demonstrou que melhoram a sobrevivência. O principal objectivo é restaurar o fluxo coronário na artéria ocluída no mais curto espaço de tempo possível. Isto pode ser conseguido de duas maneiras: farmacologicamente, através da administração de trombolíticos que têm a capacidade de dissolver o coágulo; ou mecanicamente, através da abertura do bloqueio por angioplastia e stent (angioplastia primária).
Este último é um procedimento invasivo que, através da utilização de pequenos balões insufláveis montados na extremidade de um cateter, permite desbloquear a oclusão. O stent, um pequeno tubo de malha metálica que mantém a artéria coronária aberta, é então colocado. De acordo com diferentes estudos, a angioplastia primária é mais eficaz do que os trombolíticos, uma vez que restaura o fluxo em 95% dos casos em comparação com 60%.
Como os enfartes são causados pelo crescimento e ruptura de placas ateroscleróticas, as estratégias de prevenção baseiam-se na prevenção da formação de novas placas e na prevenção da ruptura das existentes. Isto é conseguido abordando a doença de uma forma multifactorial, tal como:
- Reabilitação física e exercício físico, porque reduzem a mortalidade e a taxa de reinfarto em 30%.
- Realizar actividade aeróbica (caminhar, nadar, andar de bicicleta, etc.), pelo menos 30 minutos por dia, 6 vezes por semana.
- Controlar os factores de risco que promoveram a formação da placa bacteriana.
- Parar de fumar.
- Controlar a hipertensão, o açúcar no sangue e os níveis de colesterol nos pacientes que sofrem dela.
- Qualquer paciente que tenha sofrido um ataque cardíaco deve ser medicado para toda a vida com medicamentos prescritos pelo profissional médico. Estes medicamentos abrandam o ritmo cardíaco, reduzem a pressão arterial, previnem o enfraquecimento do coração causado pelo ataque cardíaco, reduzem os níveis de colesterol, estabilizam as placas de colesterol impedindo o seu crescimento e ruptura, e previnem a formação de coágulos.
Pacientes capazes de seguir estas medidas de higiene alimentar e seguir os tratamentos farmacológicos indicados, mostraram um excelente prognóstico reduzindo o risco de novos ataques cardíacos. Departamento de Cardiologia do Sanatorio Allende.