Você conhece o seu único malte do seu único barril; conhece as regiões da Escócia como a palma da sua mão e é um mestre a bisbilhotar e a provar o seu whisky em particular.
Mas o que se faz com a garrafa quando se acaba de beber dela?
Armazenar whisky não é tão simples como empurrá-lo num barril de vinho ou deixá-lo no parapeito da janela. Há certas regras que precisa de seguir se quiser tirar o máximo partido da sua bebida a longo prazo.
Por isso, vamos mergulhar. Nesta edição final do Scotch 101, estamos a falar do método correcto de armazenamento do whisky; onde as suas garrafas devem viver, como combater o flagelo da oxidação e o que fazer quando a sua preciosa gorjeta tiver sido aberta.
Onde deve guardar o seu whisky?
O Modern Day Man’s Whisky and Wine Cabinet
Tradicionalmente, o whisky escocês é armazenado em caves por duas razões:
1) As caves tendem a manter uma temperatura ambiente de 15-18°c – a temperatura óptima para o seu whisky escocês.
2) As caves são escuras, com apenas uma quantidade mínima de luz solar e calor.
Se tiver uma cave, é o local óbvio para guardar os seus whiskies. Mas, não se preocupem se não o fizerem. Muitos entusiastas do whisky têm-se dado muito bem sem um. O truque é certificar-se de que mantém o seu whisky em condições tão próximas quanto possível daquela cave. Isto significa, protegê-lo dos raios solares e das flutuações de temperatura.
Então qual é afinal o problema com a luz solar? Bem, decompõe o álcool por um, assim como provoca reacções químicas às ligações voláteis do álcool que irão alterar o sabor.
Deixar o whisky numa prateleira perto de uma janela é, portanto, um não-não. Se puder, guarde-o num armário, ou pelo menos certifique-se de que está coberto com um material denso e opaco, como a madeira. Desde que a temperatura da sala, o seu whisky seja armazenado, esteja entre 15 -20°c (59-68°f) – temperatura ambiente regular – não deverá ter qualquer problema.
Cerve as suas garrafas na vertical:
Foto de Alex Holyoake
Os conhecedores de vinhos recomendam o armazenamento horizontal de garrafas de vinho. Mas com whisky, é uma história diferente.
As garrafas de whisky devem ser sempre armazenadas verticalmente, e a razão tem a ver com o seu elevado teor alcoólico.
Como já estabelecemos, qualquer whisky terá um teor alcoólico mínimo de 40% (não pode ser legalmente chamado whisky se não o fizer).
Por causa do seu elevado teor alcoólico, o whisky tem tendência a reagir com a cortiça. Quando o whisky entra em contacto com a cortiça, provoca a sua decomposição e desintegração gradual. Isto resulta na entrada de oxigénio na garrafa, oxidando o seu conteúdo e alterando as características do seu whisky. E faz com que a sua bebida tenha um sabor horrível. Manter a sua garrafa vertical mantém a rolha em bom estado e preserva a sua bebida.
E, no que diz respeito à cortiça, quer manter a rolha da sua garrafa húmida para evitar que se parta, vale a pena virar a sua garrafa ao contrário uma vez por mês para manter a rolha húmida.
Armazenar uma garrafa aberta de whisky:
The Modern Day Man’s Yamazaki Sherry Cask 2013. Acabado com a ajuda de amigos.
Muito do que falamos até agora aplica-se ao armazenamento de uma garrafa selada de whisky. Mas, o que acontece quando se abre a garrafa? Quanto tempo guarda e como deve cuidar dela?
P>Bem, crucial para quanto tempo o seu whisky durará é a quantidade de líquido que resta na garrafa.
Como o pessoal no Scotch Noob note:
“Uma garrafa de whisky aberta (armazenada longe da luz) com mais de dois terços do seu conteúdo restante pode esperar permanecer inalterada durante cerca de um ano”
Após esse período, a oxidação vai começar a ocorrer. E, como sabemos, quando o oxigénio se liga ao seu whisky, começa a afectar o sabor.
Quanto mais ar na garrafa (ou seja: mais whisky é bebido), mais rápida será a oxidação. Digamos que já terminou três quartos da sua garrafa de whisky; pode esperar notar uma degradação na qualidade em menos de um mês, resultando eventualmente numa ponta lisa e sem sabor com poucas das características que outrora tinha.
Então o que fazer se estiver a um terço de uma garrafa?
Bem, há duas opções. A primeira, e de longe a mais sociável, é convidar amigos para uma noite de degustação de whisky (o meu método favorito). É uma forma segura de esgotar o whisky antes que a oxidação tenha o seu preço. Além disso, partilhar uma bebida com boa companhia é um dos grandes prazeres da vida.
Mas se for o que os escoceses chamariam um Jimmy-nae-mates e não quiser partilhar o seu whisky por aí, pode sempre canalizar o seu whisky escolhido em garrafas de vidro mais pequenas (com boas vedações) para abrandar esse processo de oxidação. É menos divertido, claro. Mas se estiver a guardar o whisky restante para uma ocasião particular, então esta é a opção sensata.
Pode “envelhecer” o seu whisky?
Arrumar uma última questão que muitas vezes é colocada quando se trata de armazenamento de whisky, o whisky não “envelhece” como o vinho fino. O whisky amadurece no barril. Uma vez destilado, não se pode amadurecer na garrafa. Como nota a Associação do Whisky Escocês, se guardar uma garrafa de 12 anos durante 100 anos, ela permanecerá uma garrafa de 12 anos. Manter essa garrafa fechada durante mais tempo não irá melhorar o sabor, por isso não se preocupe em abrir o seu malte único demasiado cedo.
Então é tudo para o Scotch 101. Assumindo que seguiu todos os conselhos deste guia, é justo dizer que agora sabe uma ou duas coisas sobre a história e as práticas do whisky escocês, e as muitas variedades surpreendentes de whisky escocês que estão disponíveis. Agora, tudo o que lhe resta é abrir a sua garrafa, servir-se de um dram e saborear os seus sabores.
Cobrimos o mundo do uísque escocês, mas não estamos de modo algum acabados com o maravilhoso mundo do uísque. Na próxima série de whisky 101, vamos a nível mundial, colhendo amostras dos espirituosos da Irlanda, Canadá, Japão, Índia e de todo o lado entre.
Então até à próxima vez, faça dheagh shlàinte!