‘Sem-abrigo pode afectar qualquer pessoa’
Conheci alguém que, apesar das suas muitas qualificações de prestígio, acabou por dormir mal por causa do seu estado mental. O problema dos sem-abrigo pode afectar qualquer pessoa. Não são apenas as pessoas que acreditamos que possam ter caído fora do limite da sociedade. Pode ser você ou eu, ou alguém que em tempos conhecemos. Por favor, não desvie o olhar. (Jeff Hurll)
‘Não pode haver maior crueldade neste país’
Como indivíduos, não temos os recursos ou incentivos para ajudar todos os sem-abrigo. Ao cuidarmos das nossas próprias famílias, contribuímos para manter as pessoas fora das ruas – se ao menos todos o fizessem. Mas podemos pressionar as nossas sociedades para resolverem o problema. É disto que se trata no fim de contas ter um sistema social, certamente.
Eu cresci na Índia, que se orgulha de ter algumas das maiores desigualdades de rendimento do mundo, e experimenta níveis de pobreza desoladores. Escusado será dizer que as comunidades de sem-abrigo são tipicamente maiores e se fundem em grandes redes de apoio. E o país é quente. Ser sem-abrigo na Grã-Bretanha traz consigo um castigo do frio cruel e da falta de material. Não pode haver maior crueldade neste país. (Anahita Sharma)
‘Temos um governo que não tem empatia’
Temos de fazer mais para ajudar os sem-abrigo, mas nada mudará enquanto tivermos um governo que introduz políticas que tornam a vida impossível para as pessoas que vivem de mãos dadas.
Há um incidente horrível perto de Westfield há alguns meses atrás, onde adolescentes em idade escolar, a rir, filmaram os seus amigos a pontapear um idoso sem-abrigo no chão em plena luz do dia. Temos um governo que não tem empatia, por isso talvez não seja surpresa que os miúdos da escola também se sintam assim. (Grafton01)
‘Ouvi histórias de sem-abrigo tendo as suas tendas incendiadas’
Acabei de passar 31 dias à boleia por todo o Reino Unido sem dinheiro e sobrevivendo à gentileza de estranhos para destacar os sem-abrigo em todo o país e angariar dinheiro para o Centrepoint. Cada pessoa sem abrigo tem uma história diferente, e para a maioria, vai além de não ter um lar. Ouvi histórias em todo o Reino Unido durante a minha viagem de sem-abrigo tendo as suas tendas incendiadas, sendo urinado e abusado fisicamente.
Em nota mais positiva, experimentei a bondade e generosidade das pessoas em todo o Reino Unido, desde dirigir-me ao abrigo mais próximo até reservar-me um bilhete de comboio para a próxima cidade com o dinheiro do jantar na mão. Há pessoas muito amáveis por aí a distribuir comida, artigos de higiene pessoal e meias. A Social Bite é uma cadeia de café caridosa na Escócia que investe 100% dos seus lucros e começou agora a construir abrigos para os sem-abrigo. Não importa onde se esteja na vida, a única coisa que deve importar é mostrar bondade uns para com os outros e estender uma mão em vez de um pé. (Rei Wilson)
‘Licenciei-me com distinção… e acabei na rua’
Licenciei-me numa universidade de topo com distinção, e tive sucesso na minha área, trabalhando internacionalmente durante vários anos. Em meados dos meus 20 anos, a minha jovem e bela esposa morreu repentinamente, e violentamente. Tentei obter ajuda. Foi-me diagnosticada toda uma série de perturbações – TEPT, depressão grave, etc. Fiz ciclismo através de medicamentos e psicólogos; nada funcionou. Eventualmente, e em desespero suicida, encontrei algo que funcionou – injectando heroína.
p>Eventualmente, acabei nas ruas. A maioria dos toxicodependentes terá histórias semelhantes – são vítimas de violação, abuso infantil, e todo o tipo de horrores. Muitos não têm sequer a mais pequena hipótese de obter ajuda, ou qualquer tipo de família.
Já não sou um sem-abrigo, no entanto, até hoje, incomoda-me ver as pessoas ignorarem os sem-abrigo em vez de lhes dar dinheiro “para gastar em drogas”. Se vai ser generoso, se tem essa sorte de o poder fazer, então faça-o sem juízo moral. Aqueles que usam drogas vão parar quando forem capazes, não quando ficarem sem dinheiro.
Admito que antes de cair bem e verdadeiramente no limite, eu não tinha experiência nem compreensão dos toxicodependentes e dos sem-abrigo. E, portanto, muito pouca simpatia por eles. No entanto, o que penso que muitos não se apercebem, em ideias tão comuns como estas “nunca voltariam a beber ou às drogas”, é que cada homem e cada mulher tem um ponto de ruptura, algures, mesmo que a maioria, felizmente, nunca terá de se encontrar com ele.
Perdi a minha mulher, mas também me perdi – cada ambição, cada esperança e sonho, cada prazer e paixão, cada possibilidade de felicidade, e em suma, tudo o que me definiu como pessoa. Se acontece que uma pessoa é absolutamente despojada, torna-se um estranho mesmo para si própria, que pode dizer o que é ou não é capaz de fazer, e de se tornar? A superioridade moral daqueles que desprezam os toxicodependentes e os sem-abrigo, ou presumem saber o que é melhor para eles, pende por um fio. (john doe)
‘Um pouco de humanidade pode significar o mundo’
A minha mulher tira encomendas aos sem-abrigo que se sentam à porta da nossa loja local. No mês passado, uma mulher pediu um saco de batatas fritas e uma garrafa de coca de cereja e rebentou em lágrimas quando a recebeu. Estes são seres humanos no seu mais baixo refluxo, um pouco de humanidade pode significar o mundo para eles. (Greg Rose)
‘Andei por aí embora estivesse morto de pé com fome’
Durante um período de sem-abrigo que começou numa véspera de Natal, não consegui “descer” para me sentar na rua. Vi que era necessário ou normal, mas não o consegui realizar. Isto levou-me a andar por aí mantendo uma aparência regular, embora estivesse morto de pé com insónias e fome – mas também levou a oportunidades, como encontrar uma cozinha móvel Hare Krishna que estava a ser praticamente ignorada. Isto era literalmente maná do céu e fazia-os muito felizes por chegarem a alguém necessitado. (Neuromantic)
‘Se dormir na rua não o afiar, nada vai’
A minha própria experiência de ser sem-abrigo em Londres leva-me à conclusão: sirva-se, continue. És pobre na cidade mais rica do mundo, as migalhas caem para baixo, ser-te-á dada a oportunidade de te levantares novamente. Há muita paternalismo que vê os sem-abrigo como quase mortos de cérebro ou em coma, mas se dormir na rua não o aguça e o torna activo, nada o fará. (Mark Kavanagh)
‘O governo encoraja-nos a olhar para os necessitados’
Um amigo meu abriu uma sopa dos pobres, e depois de alguns sem-abrigo terem sido expulsos dos seus locais de dormir, outra pessoa da nossa comunidade montou um velho autocarro para fazer dele um local seguro para as pessoas dormirem.
Embora o conselho tenha tentado impedi-los de ajudar os sem-abrigo, o apoio público a estes iniciados locais forçou agora o conselho a começar a agir – mas está de tal forma abafado que está a gemer sob a impossibilidade das exigências. O governo central não vai financiar devidamente as autoridades locais para fazer o trabalho que são legalmente – quanto mais moralmente – obrigadas a fazer. É terrível e tudo começa com um governo que nos encoraja a olhar para os necessitados e a vê-los como menos do que humanos. (sylviamc)
‘Ela sentiu-se horrível quando as pessoas olharam para ela na rua’
Recentemente, falei com uma mulher que tinha estado sem abrigo durante seis semanas. Lúcida, articulada, ela tinha vivido um conjunto de circunstâncias horríveis – a perda da sua mãe recentemente, além de ter recuperado recentemente de uma pneumonia e de ter perdido a sua casa. Ela disse que se sentia horrível quando as pessoas a olhavam na rua, pois era desagradável e julgadora. Disse-me que os abrigos estavam sempre cheios e que só queria voltar a fazer o que sempre tinha feito – o cabeleireiro. Mas sem um sítio fiável para ficar ou dormir, ela mal conseguia pensar direito e estava tão cansada, tentando constantemente dormir a sesta, pois não conseguia dormir nas portas das ruas.
Eu sei que há inúmeros edifícios comerciais que têm pisos vazios, no entanto, estão a ser construídos mais edifícios comerciais noutros locais. Em tempos de crise, tais como tempestades ou inundações, centros de lazer e edifícios públicos abrem os seus principais salões para dar abrigo ao público. Embora tudo isto exija coordenação e financiamento, oferece certamente a muitos sem-abrigo uma melhor oportunidade de manter algum controlo sobre as suas vidas. (Phoebe3)
‘A escala das cidades é o maior problema’
A escala das cidades é o maior problema. Há alguns anos atrás, um tipo cuja relação se desfez, literalmente, numa tenda de £10 debaixo de uma ponte rodoviária na nossa pequena cidade. Em poucas horas, a polícia estava lá oficialmente a dizer-lhe para seguir em frente. Dentro de mais uma hora, estavam de volta com um saco de comida e bebida do gerente da Cooperativa. Foi-lhe dada roupa para o manter seco e quente, e depois de algum tempo a falar com os locais encontrou um emprego e uma velha caravana na quinta onde trabalhava.
A minha própria experiência de sem-abrigo numa pequena cidade leva-me a crer que a forma como fomos tratados se devia puramente ao medo. As pessoas estão tão perto da miséria no Reino Unido que, quando as olha de frente, podem facilmente reagir mal. Oito milhões de pessoas no Reino Unido estão a um dia de pagamento de serem desalojadas. Metade de toda a população dos EUA está a uma crise das ruas. O capitalismo neoliberal precisa destas condições porque, como o meu falecido tio comunista costumava dizer: “Nunca ninguém se levantou no mundo sem estar de pé na cara de alguém”. (showmaster)
‘Não se trata realmente de casas. Se ao menos fosse’
Quando perguntei a um amigo que trabalhava com sem-abrigo porque é que não se estava a fazer mais, a resposta foi “O problema dos sem-abrigo é que não se trata realmente de lares. Se ao menos se tratasse!” O que ela queria dizer era que se fosse apenas um caso de alojamento de pessoas, então isso poderia ser resolvido muito facilmente, gastando uma quantidade limitada de dinheiro.
O problema vem de todas as outras coisas que vêm com os sem-abrigo. Como ela explicou, uma grande maioria das pessoas nas ruas – pelo menos no contexto britânico – está a sofrer de doenças mentais e/ou de problemas de dependência. E para lidar com isso é necessário outro nível de cuidados sociais e apoio total. Tudo isto custa muito mais do que simplesmente colocar alguém num apartamento. Requer o tipo de pensamento conjunto de todas as várias agências para se concentrarem realmente nas necessidades do indivíduo. A questão é: será que algum governo estará disposto a pagar por isso? (clerkenwellboi)
‘Certifique-se de perguntar ao sem-abrigo o que ele realmente gostaria’
Eu trabalhei em serviços de sem-abrigo durante muitos anos durante o tempo da Iniciativa dos Sem-Abrigo e embora isto estivesse muito longe de ser perfeito, fez realmente a diferença e o número de sem-abrigo diminuiu drasticamente. Fiquei horrorizado ao ver que a nossa sociedade permitiu que os números voltassem a aumentar – é uma vergonha para nós.
Encontro comentários sobre dar às pessoas comida e roupa em vez de dinheiro ligeiramente preocupantes. Embora nada contra isto em princípio, por favor certifique-se de que está a perguntar ao sem-abrigo o que é que ele realmente gostaria. Assumir simplesmente que um sem-abrigo deve estar grato por aquilo que lhe é dado, ignorando os seus gostos pessoais, é também desumanizá-lo. Como antigo sem-abrigo, a minha opinião sobre se se dá ou não dinheiro é … cabe a si. Se o fizer, parte do seu dinheiro será usado para pagar drogas e álcool – mas parte do seu dinheiro gasto em qualquer coisa é pago em salários a indivíduos que escolherão gastar parte dele em drogas e álcool! (sundance)
‘O vício virá sempre primeiro’
Tive experiências de sem-abrigo na minha vida – por vezes por escolha, e mais tarde por vício. Uma coisa que me lembro das ruas é que havia muitas instituições de caridade, abrigos e esmolas alimentares. Mas a sua utilização tornou-se cada vez mais difícil com o vício. Se for uma escolha entre alimentar o seu vício ou barriga, o vício virá sempre em primeiro lugar. Da mesma forma, mesmo a pouca papelada ou o pouco tempo necessário para uma cama num albergue parecerá insuperável quando se tenta manter um hábito. (erradamente)
‘Centenas de abrigos apoiam as mulheres, mas muito poucos apoiam os homens’
Como eu próprio passei algum tempo sem abrigo e a dormir mal, vou causar um pouco de controvérsia e pedir às pessoas que dêem uma vista de olhos aos sem abrigo que vêem à sua volta. O que é comum à maioria destas pessoas? Eles são predominantemente homens. Há centenas de abrigos, refúgios e organizações que apoiarão as mulheres em rupturas de relações, mas muito poucos que apoiam os homens. Espera-se que os homens “continuem”.
Tempo e novamente, como um homem mais velho com problemas de saúde física e mental, vi o meu lugar na fila para habitação ser ocupado por mulheres jovens com família e recursos. Mesmo um período de hospitalização não foi suficiente para ajudar a minha causa. Por favor, compreendam, não estou amargo e não estou a sugerir que os homens sejam colocados em primeiro lugar – estou a sugerir que as autoridades locais adoptem uma abordagem mais equitativa do problema dos sem-abrigo. (Glenn Willis)
‘Muitas vezes as pessoas que menos têm são as mais generosas’
Dormir mal em Londres foi duas vezes ter perdido o meu último comboio para casa. Na segunda ocasião, falei com um casal de sem-abrigo e eles deixaram-me cair no seu “bloco”, ou seja, um colchão velho que tinham instalado num armário de arrumação do pátio de um hotel. Se há uma moral nesta história – além de não se embebedar e perder o comboio – é que muitas vezes as pessoas que menos têm são as mais generosas, e os sem-abrigo não são excepção. (BanjoGuru)
‘Não é um problema que será resolvido por actos individuais de bondade’
Este não é um problema que será resolvido por actos individuais de bondade. Ser gentil com os adormecidos, dar-lhes bebidas quentes ou pacotes de cuidados, ou apenas dizer olá, é muito agradável. Mas, precisamos também de pedir contas ao governo, e abordar as políticas que puseram as pessoas na rua em primeiro lugar. Por exemplo, devido a cortes profundos nos orçamentos do conselho nos últimos cinco a seis anos, o financiamento de albergues para dorminhocos ásperos tem diminuído. Creio que o conselho de Westminster teve recentemente de encerrar dois albergues devido a cortes no financiamento. Estes são lugares que poderiam ter oferecido uma cama quente e segura para os dorminhocos ásperos. (Leviathan212)
‘Mesmo que tudo o que possa oferecer sejam algumas palavras, por favor dêem-nas livremente’
A coisa mais comum que já ouvi de pessoas sem abrigo com quem falei é que a sensação de serem invisíveis é o que realmente as arrasta para baixo. Dar a instituições de caridade para sem-abrigo é óptimo; elas fazem trabalho essencial e precisam de todo o apoio que conseguirem. Mas a elevação mental e emocional que pode dar a um sem-abrigo apenas para ter um pouco de interacção humana com um estranho na rua não deve ser subestimada.
Não importa como eles acabaram nas ruas, isso não é da sua conta; continua a ser que você tem um tecto sobre a sua cabeça e eles não, por isso mesmo que você esteja tão atado a dinheiro que tudo o que pode oferecer é um momento de contacto visual e algumas palavras à medida que passa, por favor, dê-lhes livremente. Não lhe custará nada e poderá significar muito para eles. (StayFree)
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