Dando uma Resposta Imunológica Mortal
Muitas pessoas nunca ouviram falar de sepsis, ou não sabem o que é. Mas a sepsis é uma das 10 principais causas de morte relacionadas com a doença nos Estados Unidos. A doença pode surgir subitamente e progredir rapidamente, e é frequentemente difícil de reconhecer.
Sepsis foi em tempos comummente conhecida como “envenenamento por sangue”. Era quase sempre mortal. Hoje em dia, mesmo com tratamento precoce, a sepsis mata cerca de 1 em cada 5 pessoas afectadas. Causa sintomas tais como febre, arrepios, respiração rápida, e confusão.
Anyone pode ter sepsis, mas os idosos, crianças, e bebés são mais vulneráveis. As pessoas com sistemas imunitários debilitados, queimaduras graves, traumas físicos, ou doenças de longa duração (tais como diabetes, cancro, ou doença hepática) estão também em maior risco.
De uma vez, pensava-se que a sepsis surgia de um crescimento excessivo de bactérias ou outros germes na corrente sanguínea. Sabemos agora que a sepsis surge realmente de 2 factores: primeiro uma infecção (como a pneumoniaUma infecção dos pulmões. ou uma infecção do tracto urinário) e depois uma resposta poderosa e prejudicial do próprio sistema imunitário do seu corpoO sistema que protege o seu corpo de bactérias invasoras, vírus, e outras ameaças microscópicas..
“Com a sepsis, a luta entre a infecção e a resposta imunitária do corpo faz o corpo como um campo de batalha”, diz o Dr. Derek Angus, médico de cuidados críticos da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh. “No caso de sepse grave, essa luta resulta em disfunção de órgãos vitais, o que coloca a vida em perigo”
p>Sépsis severa pode danificar órgãos essenciais como o fígado e os rins. Uma desordem ainda mais extrema ocorre quando a tensão arterial desce – uma condição conhecida como choque séptico. “Com o choque séptico, a resposta imunitária que está a tentar combater a infecção pode na realidade levar a uma perigosa queda na pressão arterial”, diz Angus. À medida que a tensão arterial cai, os tecidos ficam esfomeados por sangue rico em oxigénio. Os órgãos podem falhar, o que pode levar à morte.
Por algumas estimativas, a sepsis grave ou choque séptico atinge quase 1 milhão de americanos por ano. Pelo menos 200.000 deles morrem no hospital pouco tempo depois. Muitos dos que sobrevivem recuperam completamente. Mas outros têm problemas duradouros, incluindo danos permanentes de órgãos e dificuldades de pensamento (tais como problemas de planeamento, organização e multitarefa).
Sepsis pode ser desencadeada por muitos tipos de infecções. “Mas a causa mais comum de sepsis é a pneumonia adquirida na comunidade”, diz Angus. Os cientistas ainda estão a trabalhar para compreender porque é que algumas pessoas com infecções desenvolvem sepsis grave ou choque séptico, enquanto outras não.
Os investigadores estão a explorar novas formas de diagnosticar, reverter, ou prevenir esta condição grave e dispendiosa. O tratamento da sepsis é mais bem sucedido se a doença for detectada precocemente e depois tratada rapidamente com antibióticos para combater a infecção e fluidos para manter a pressão arterial.
Num grande ensaio clínico financiado pelo NIH sobre cuidados de sepsis, Angus e os seus colegas descobriram que uma estratégia relativamente simples também funcionava na prevenção de mortes, tal como abordagens mais complexas e dispendiosas. “O estudo ajudou a esclarecer que muitas das etapas de tratamento que temos vindo a utilizar são essenciais, mas as etapas extra com procedimentos sofisticados e invasivos nem sempre são necessárias para melhorar a sobrevivência”, diz Angus.
Sepsis é uma emergência de saúde que requer cuidados médicos rápidos. Consulte um médico ou obtenha assistência de emergência se não se sentir bem e tiver uma combinação dos sintomas listados na caixa “Wise Choices”.