Antes da II Guerra MundialEditar
Manga tem sido dita existir desde o século XVIII, mas originalmente não tinha como alvo um sexo ou grupo etário específico. Em 1905, contudo, ocorreu um boom na publicação de revistas de manga, e começou a visar os géneros, como evidenciado pelos seus nomes, tais como Shōnen Sekai, Shōjo Sekai, e Shōnen Pakku (uma revista de manga para crianças). Shōnen Sekai foi uma das primeiras revistas de manga shōnen, e foi publicada de 1895 a 1914.
Post-occupationEdit
A ocupação do Japão após a Segunda Guerra Mundial teve um profundo impacto na sua cultura durante os anos 50 e mais além (ver cultura de Post-occupation Japan), inclusive na manga. O mangá moderno desenvolveu-se durante este período, incluindo o formato moderno de shōnen mangá que hoje experimentamos, do qual os adolescentes e jovens homens se encontravam entre os primeiros leitores. Durante este tempo, shōnen manga centrou-se em temas pensados para interessar o rapaz típico: temas de sci-tech como robôs e viagens espaciais, e acção-aventura heróica. Diz-se que Osamu Tezuka, criador do Astro Boy, desempenhou um papel influente na manga durante este período. Entre 1950 e 1969, um número cada vez maior de leitores de manga surgiu no Japão com a solidificação dos seus dois principais géneros de marketing, shōnen manga destinada a rapazes adolescentes e shōjo manga destinada a raparigas adolescentes.
A revista Weekly Shōnen Jump começou a produzir em 1968, e continua a ser produzida hoje como a revista de manga mais vendida no Japão. Muitos dos mais populares títulos de manga shōnen foram serializados em Jump, incluindo Dragon Ball, Captain Tsubasa, Slam Dunk, One Piece, Naruto, Bleach, Hunter x Hunter, JoJo’s Bizarre Adventure, e outros.
Com o relaxamento da censura no Japão nos anos 90, uma grande variedade de temas sexuais explícitos surgiu em manga destinada a leitores masculinos, e correspondentemente ocorrem em traduções em inglês. Contudo, em 2010 o Governo Metropolitano de Tóquio aprovou o controverso Projecto de Lei 156 para restringir conteúdos nocivos apesar da oposição de muitos autores e editores na indústria da manga.
Modern shōnen mangaEdit
Buronson e o Punho da Estrela do Norte de Tetsuo Hara (1983-1988) e a Bola de Dragão de Akira Toriyama (1984-1995) são creditados com o estabelecimento da tendência da popular shōnen manga a partir dos anos 80. Por sua vez, ambas as séries foram influenciadas pelos filmes de artes marciais do cinema de acção de Hong Kong, particularmente filmes de kung fu dos anos 70, tais como Enter the Dragon de Bruce Lee (1973) e Drunken Master de Jackie Chan (1978). Em 2011, o crítico de mangá Jason Thompson chamou ao Dragon Ball “de longe o mais influente shōnen mangá dos últimos 30 anos”. Muitos autores actualmente bem sucedidos shōnen tais como Eiichiro Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo, Hiro Mashima, e Kentaro Yabuki citam Toriyama e Dragon Ball como influências nas suas próprias obras populares.
Após a prisão e julgamento do assassino em série Tsutomu Miyazaki, que foi apelidado de “Otaku Murderer”, as representações de violência e assuntos sexuais tornaram-se mais regulamentadas na manga em geral, mas especialmente em shōnen manga.