Na sequência de um acontecimento perturbador ou de uma perda trágica na vida das crianças, sabemos que pais e professores farão o seu melhor para ajudar as crianças a lidar com a sua dor e ansiedade de uma forma saudável. Demos algumas dicas sobre a melhor forma de envolver as crianças num diálogo calmo e de apoio sobre os seus sentimentos – não é certamente fácil de fazer, mas pode fazer uma grande diferença para as crianças.
P>P>P>Posto isto, algumas crianças estão mais em risco do que outras de sofrer efeitos a longo prazo de um acontecimento perturbador, incluindo aquelas que perderam amigos ou colegas de turma próximos e aquelas que possam ter aprendido sobre o acontecimento ou perda de uma forma particularmente emocional e perturbadora.
Como uma criança experimenta um evento e como é tratada por aqueles à sua volta têm um efeito sobre o quão traumatizante pode ser, nota o psicólogo do Instituto da Mente Infantil Dr. Jerry Bubrick. Quando as famílias recebem notícias acidentalmente, os pais podem ser apanhados desprevenidos e responder de uma forma altamente emocional que pode ter impacto nas crianças. A cobertura televisiva e as manchetes chocantes dos jornais também podem amplificar o impacto de um evento ou perda perturbadora.
Por isso, mesmo quando se tenta acalmar e confortar as crianças, é importante reconhecer os sinais de uma reacção pouco saudável que sugeriria uma visita com um profissional. Em casos extremos, as crianças podem desenvolver transtorno de stress pós-traumático, mas sintomas ainda menos extremos do tipo PTSD podem interferir com a vida e a felicidade de uma criança. Aqui estão alguns sinais a procurar e coisas a ter em mente.
Luto normal
“Todos sofrem a um ritmo diferente”, diz o Dr. Bubrick, e uma reacção imediata – ou falta de uma – não é realmente um indicador de como uma criança irá lidar com a perda. “Se uma criança parece estar a lidar bem agora, pode ainda ter uma má reacção mais tarde”, diz ele.
“Ou pode também ser apenas um sinal de que estão a lidar bem com a situação”. Assim, enquanto queremos ajudar as nossas crianças tanto quanto possível imediatamente após o evento, uma resposta duradoura e dolorosa normalmente só será evidente 3 ou 6 meses mais tarde.
Incrível pensar na morte e segurança
Um sinal comum de PTSD ou uma reacção semelhante a PTSD é o que o Dr. Bubrick chama de “hiperfoco na mortalidade ou morte”. E enquanto algumas crianças se tornam notavelmente mórbidas e fascinadas pela morte, outras desenvolverão uma obsessão pela sua própria segurança e pela segurança dos que lhes são próximos. No caso de um incêndio ou outro desastre, os seus pensamentos podem voltar com regularidade perturbadora à possibilidade de um incêndio na sua própria casa, ou do terramoto ou inundação acontecer onde vivem.
Problemas com sono, alimentação, raiva e atenção
alguns dos sintomas de trauma em crianças (e adultos) imitam de perto a depressão, incluindo demasiado ou pouco sono, perda de apetite ou excesso de comida, irritabilidade e raiva inexplicáveis, e problemas centrados em projectos, trabalho escolar, e conversa. Por vezes os sintomas aparecem mais como um distúrbio de ansiedade – preocupação obsessiva ou generalizada, dificuldade em separar-se dos pais.
Triggers
Um ano após um evento trágico, temos tendência a olhar para trás, fazer um balanço, e memorializar aqueles cujas vidas foram perdidas. Mas como o Dr. Bubrick observa, há outros aniversários ligados à vida das crianças que podem ter consequências inesperadas para elas – os aniversários de amigos ou colegas de turma que morreram, por exemplo. As crianças “podem estar basicamente bem de agora até lá, talvez com alguns períodos rochosos”, diz ele. “E, por volta da altura do aniversário, poderiam ter mais sintomas. É um gatilho”
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Recusa escolar
Quando um evento está ligado à escola, tal como a perda de colegas de turma ou a violência na própria escola, uma reacção pouco saudável poderia tomar a forma de evitar a escola. Como o Dr. Bubrick salienta, a escola é “onde mais se recordarão as mortes das crianças”. Embora episódios de depressão, ansiedade acrescida, problemas para dormir, e uma fixação no acidente possam ser transitórios, evitar a escola é um sinal claro de que algo está errado. “Na sua maioria, todos vão experimentar alguma forma dessas coisas, no todo ou em pedaços”, diz o Dr. Bubrick. “Mas se, com o tempo, não estiver realmente a levantar e a continuar, pode resultar na recusa total da escola. Nessa altura, sabemos definitivamente que a criança precisa de ajuda”
Vocês também devem saber que o stress e o trauma podem manifestar-se de forma diferente em raparigas e rapazes. Embora isto não seja de forma alguma definitivo, os rapazes reagem frequentemente mais rapidamente e com mais irritação e raiva, enquanto as raparigas podem ter reacções retardadas que são mais internas.
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