Em 1983 o Ministério da Saúde brasileiro lançou o Programa de Cuidados Integrados de Saúde da Mulher seguindo uma tendência mundial para adoptar abordagens multidisciplinares que consideram a complexidade da saúde da mulher.1 Embora a menopausa possa ter o maior impacto na saúde da mulher entre todas as fases da vida, a investigação sobre este tópico é limitada.2 Devido ao envelhecimento da população em geral, tanto a proporção de mulheres menopausadas como a população total de mulheres menopausadas aumentou.2 Em média, as mulheres nos países desenvolvidos passam um terço das suas vidas na menopausa; assim, a fisiologia da menopausa tornou-se uma questão de saúde pública. Num inquérito a 87 mulheres que frequentavam uma clínica especializada na menopausa, mais de 64% referiram problemas de pele anteriores.3 Apesar da elevada frequência de sinais e sintomas dermatológicos associados à menopausa, poucos estudos foram conduzidos sobre o assunto.3,4 Neste artigo, revemos algumas das perturbações cutâneas comuns que ocorrem durante a menopausa e avaliamos possíveis abordagens terapêuticas e preventivas dos cuidados de pele.
Fases da Menopausa
Durante a perimenopausa, ocorrem ciclos menstruais irregulares e uma série de manifestações clínicas5 que podem preceder a menopausa de 2 a 8 anos.6 O termo transição menopausal é utilizado pela Organização Mundial de Saúde para descrever a fase da perimenopausa anterior ao fim dos períodos menstruais.7 A Organização Mundial de Saúde sugere também que o termo climatério deve ser substituído pelo termo perimenopausa no período que vai desde imediatamente antes do início da menopausa até 1 ano após a menopausa. Climacterium é o período de transição entre os últimos anos da fase reprodutiva e a vida pós-reprodutiva, que começa com o desaparecimento gradual da função ovariana.8
Menopausa é a cessação dos períodos menstruais devido à perda da função ovariana e é um processo fisiológico normal nas mulheres quando ocorre após a quinta década de vida. A idade média na menopausa é de 51 anos, e o critério clínico utilizado para estabelecer o diagnóstico é a ausência completa dos períodos menstruais durante 12 meses.6
Durante a vida da mulher, o número total de folículos ovarianos primordiais diminui e a maioria torna-se refractária às acções das gonadotrofinas pituitárias. Como resultado, o nível circulatório de estradiol diminui progressivamente e a produção de progesterona pelo corpo lúteo torna-se irregular e subsequentemente cessa.8 O aumento da produção de hormona estimulante do folículo e da hormona luteinizante ocorre como consequência. Inversamente, as alterações nos andrógenos circulantes são mais complexas e controversas.9 Tem sido documentado que a produção de testosterona é menor nos doentes pós-menopausa e que a globulina de ligação à hormona sexual diminui e o índice de andrógeno livre aumenta.o sulfato de desidroepiandrosterona diminui linearmente em função da idade, mas falta-lhe uma relação óbvia com a função ovárica.10
A importância das hormonas na pele
Insuficiência ovariana e as alterações hormonais resultantes durante a menopausa afectam quase todos os aspectos da saúde da mulher e podem apresentar-se com sinais e sintomas em quase todos os sistemas corporais.5 Os sintomas são sentidos de forma diferente de acordo com a variabilidade étnica, educacional, e sociocultural. As mulheres asiáticas americanas relatam uma baixa frequência de sintomas físicos, psicológicos e psicossomáticos em comparação com as mulheres negras.11 As mulheres brasileiras têm uma maior prevalência de sintomas vasomotores em comparação com as mulheres de outros países ocidentais desenvolvidos.12 Além disso, os medicamentos utilizados durante a perimenopausa para prevenir e tratar a osteoporose são capazes de induzir afrontamentos.13
Os estrogénios são essenciais para a hidratação da pele porque aumentam a produção de glicosaminoglicanos, promovem uma maior produção de sebo, aumentam a retenção de água, melhoram a função de barreira do stratum corneum, e optimizam a área de superfície dos corneócitos. Como resultado, as preocupações com a pele seca são mais frequentes entre as mulheres menopausadas que não estão a tomar a terapia de reposição hormonal (HRT).2 A diminuição do estrogénio reduz a polimerização dos glicosaminoglicanos, enquanto a elastina experimenta degeneração e fragmentação granular, formando espaços císticos. Além disso, há uma redução na microvasculatura e desbaste da epiderme.14,15
Albright et al16 observaram que a pele das mulheres menopausadas com osteoporose mostrou uma atrofia considerável, uma descoberta posteriormente apoiada por um estudo de Brincat et al.17 Nas mulheres menopausadas, a diminuição do estrogénio promove uma redução no colagénio tipo I e tipo III e uma redução na proporção de colagénio tipo III para colagénio tipo I em comparação com as mulheres não menopausadas.18 A pele saudável é constituída por colagénio de tipo I (80%, responsável pela força) a colagénio de tipo III (15%, responsável pela elasticidade).2 Contudo, uma diminuição dos andrógenos é parcialmente responsável pela redução da secreção sebácea, xerose e afinamento ou atrofia da pele, acompanhada por uma redução dos vasos sanguíneos, oxigenação e nutrição da pele, bem como por um aumento da perda de água transepidérmica.19,20 Em relação aos anexos cutâneos, a diminuição do estrogénio provoca uma redução dos pêlos axilares e púbicos. A redução das fibras elásticas resulta numa perda de firmeza e elasticidade. Além disso, com uma relativa predominância de hormonas androgénicas, o pêlo velino pode ser substituído por pêlos mais espessos.21