Capitão inglês William Bligh e outros 18, lançados à deriva do HMS Bounty sete semanas antes, chegam a Timor nas Índias Orientais após viajarem quase 4.000 milhas num pequeno barco aberto.
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A 28 de Abril, Fletcher Christian, o companheiro do mestre na Bounty, liderou um motim bem sucedido contra o Capitão Bligh e os seus apoiantes. O navio naval britânico tinha estado a transportar mudas de fruta-pão do Taiti para plantação em colónias britânicas nas Caraíbas. A viagem foi difícil, e os sentimentos de mal-estar entre o capitão, os oficiais e a tripulação eram galopantes. Bligh, que acabaria por cair vítima de um total de três motins na sua carreira, era um comandante opressivo e insultava os que estavam sob o seu comando. A 28 de Abril, perto da ilha de Tonga, Christian e 25 oficiais subalternos e marinheiros apreenderam o navio. O capitão e 18 da sua tripulação foram colocados à deriva num pequeno barco com 25 galões de água, 150 libras de pão, 30 libras de carne de porco, seis quartos de rum, e seis garrafas de vinho.
p> Ao colocar o capitão e os seus oficiais à deriva num barco sobrelotado de 23 pés no meio do Pacífico, Christian e os seus conspiradores tinham-lhes aparentemente proferido uma sentença de morte. No entanto, por notável navegação, Bligh e os seus homens chegaram a Timor nas Índias Orientais em 14 de Junho de 1789, após uma viagem de cerca de 3.600 milhas. Bligh regressou a Inglaterra e em breve navegou novamente para o Taiti, de onde transportou com sucesso árvores de fruta-pão para as Índias Ocidentais.
Meanwhile, Christian e os seus homens tentaram estabelecer-se na ilha de Tubuai. Sem sucesso no seu esforço colonizador, o Bounty navegou para norte até ao Taiti, e 16 tripulantes decidiram ficar lá, apesar do risco de serem capturados pelas autoridades britânicas. Christian e outros oito, juntamente com seis homens taitianos, uma dúzia de mulheres taitianas e uma criança, decidiram procurar no Pacífico Sul um porto seguro. Em Janeiro de 1790, o Bounty instalou-se na ilha de Pitcairn, uma ilha vulcânica isolada e desabitada a mais de 1.000 milhas a leste do Taiti. Os amotinados que permaneceram no Taiti foram capturados e levados de volta para Inglaterra, onde três foram enforcados. Um navio britânico procurou Christian e os outros mas não os encontrou.
Em 1808, um navio baleeiro americano foi atraído para Pitcairn pelo fumo de uma fogueira. Os americanos descobriram uma comunidade de crianças e mulheres liderada por John Adams, o único sobrevivente dos nove amotinados originais. Segundo Adams, depois de se instalarem em Pitcairn, os colonos tinham despojado e queimado a Bounty, e os conflitos internos e a doença tinham levado à morte de Fletcher e de todos os homens excepto Adams. Em 1825, um navio britânico chegou e concedeu formalmente amnistia a Adams, e serviu como patriarca da comunidade de Pitcairn até à sua morte em 1829.
Em 1831, os ilhéus de Pitcairn foram reinstalados no Taiti, mas insatisfeitos com a vida lá regressaram rapidamente à sua ilha natal. Em 1838, as ilhas Pitcairn, que inclui três ilhas desabitadas próximas, foram incorporadas no Império Britânico. Em 1855, a população de Pitcairn tinha crescido para quase 200, e a ilha de duas milhas quadradas não conseguia sustentar os seus habitantes. Em 1856, os ilhéus foram removidos para a ilha de Norfolk, uma colónia penal formal a cerca de 4.000 milhas a oeste. No entanto, menos de dois anos mais tarde, 17 dos ilhéus regressaram a Pitcairn, seguidos por mais famílias em 1864. Hoje, cerca de 40 pessoas vivem na ilha de Pitcairn, e todos, excepto um punhado, são descendentes dos amotinados Bounty. Cerca de mil residentes da ilha de Norfolk (metade da sua população) traçam a sua linhagem de Fletcher Christian e dos outros oito ingleses.