Social Learning Definition
Social Learning refere-se à aprendizagem que ocorre em contextos sociais. Mais precisamente, refere-se à mudança de comportamento adaptativo (aprendizagem) resultante da observação de outras pessoas (ou outros animais), em vez de aprender com a própria experiência directa. As pessoas adquirem e mudam comportamentos sociais, atitudes, e reacções emocionais a partir da observação e imitação das acções demonstradas por modelos como os pais ou pares. Esta aprendizagem decorre da mera observação das acções dos outros e da observação das consequências das suas acções. Por exemplo, se vir alguém tocar num prato quente e depois puxar a sua mão com dor, não tem de imitar ou repetir a acção por si próprio: Evitará tocar na placa quente como se você mesmo tivesse sido queimado por ela.
Conteúdo e História da Aprendizagem Social
Na primeira metade do século XX, as teorias psicológicas da aprendizagem eram principalmente de natureza comportamental, centrando-se nas consequências directas das suas próprias acções. Por exemplo, na teoria do condicionamento operante de B. F. Skinner, a aprendizagem ocorre através da experiência de recompensas ou reforços, tais como o estudo de comportamentos que são reforçados com boas notas. A rígida adesão a recompensas e punições ambientais nos modelos behavioristas foi abordada pelo trabalho de John Miller e Neal Dollard nos anos 40 sobre aprendizagem social que destacou a importância do cenário social na aprendizagem. Embora esta investigação tivesse limitações (por exemplo, sustentavam que a aprendizagem não podia ocorrer sem imitação e reforço), sublinhou o papel dos processos cognitivos internos na aprendizagem e estimulou um considerável trabalho teórico e investigação empírica sobre a aprendizagem social.
Provavelmente o investigador e teórico mais influente e abrangente na aprendizagem social é Albert Bandura. Ele introduziu a sua teoria da aprendizagem social nos anos 70, que sugere que embora os humanos aprendam com as respostas que recebem quando se envolvem em comportamentos (tais como uma queimadura dolorosa reforçando a necessidade de usar um porta-copos para remover itens de um forno quente), a maioria dos comportamentos humanos é aprendida através da observação e modelação dos comportamentos dos outros. De acordo com a teoria da aprendizagem social, as crianças podem aprender a comportar-se num ambiente de restaurante imitando o comportamento dos seus pais, e os adolescentes podem aprender as suas atitudes políticas ouvindo as conversas dos adultos. A teoria da aprendizagem social é uma síntese de abordagens cognitivas e comportamentais para compreender a aprendizagem: É comportamental na sua ênfase na observação e imitação de modelos, mas é cognitiva na medida em que realça a capacidade humana de pensar, antecipar resultados, e simbolizar.
Nos anos 70, Bandura expandiu a sua teoria para incluir um elemento importante que faltava nas teorias sobre aprendizagem social: a autoconfiança. Renomeou a sua teoria cognitiva social para realçar a importância da cognição na aprendizagem, motivação, e comportamento. Nesta perspectiva teórica, o funcionamento humano é um produto da interacção dinâmica entre influências ambientais, pessoais e comportamentais; esta interacção dinâmica é referida como determinismo recíproco. Por exemplo, se um indivíduo recebe uma nota baixa num exame (factor ambiental) que pode afectar a sua crença (factor pessoal) sobre a sua capacidade nesse domínio, o que, por sua vez, influenciaria o seu comportamento (abordagens alteradas ao estudo), e o seu comportamento influencia o seu ambiente (o indivíduo convoca agora um grupo de estudo para se preparar para os exames).
Aprendizagem Variada, Modelação, Auto-Regulação, e Auto-Eficácia
A teoria da aprendizagem social afirma que as pessoas não precisam de imitar o comportamento para que a aprendizagem ocorra. Um elemento importante da aprendizagem social é observar as consequências que os outros recebem quando se envolvem em comportamentos, o que é denominado aprendizagem vicária. Estas consequências informam o aprendente sobre a adequação do comportamento e os prováveis resultados do comportamento. As pessoas são mais propensas a modelar comportamentos que tenham sido recompensados e considerados apropriados do que comportamentos que tenham sido punidos. Assim, um rapaz que vê a sua irmã ser punida por mentir ao seu pai, é provável que aprenda que não deve mentir, e não precisa de se envolver nesse comportamento ele próprio para aprender a ocorrer.
Modelagem, ou observar as acções dos outros e as suas consequentes consequências, pode influenciar o comportamento de várias maneiras. Primeiro, a modelagem pode ensinar às pessoas novos comportamentos, tais como a forma de balançar correctamente um taco de golfe. Depois, a modelagem pode facilitar os comportamentos existentes, tais como decidir que é altura de deixar uma festa. A modelagem também altera as inibições das pessoas (restrições auto-impostas aos comportamentos); por exemplo, a inibição de passar notas na sala de aula pode ser reforçada ao ver o professor repreender um colega que passa notas. Finalmente, as reacções emocionais podem ser alteradas observando as emoções de um modelo, por exemplo, ver um orador inquieto aumentará provavelmente o seu próprio medo de falar em público.
A investigação sobre aprendizagem social revelou que nem todos os modelos são igualmente eficazes. Os indivíduos são mais susceptíveis de modelar o comportamento daqueles que são vistos como semelhantes a eles (por exemplo, os modelos do mesmo sexo são geralmente mais influentes do que os modelos do sexo oposto), de serem competentes, e de terem um estatuto elevado (tais como atletas admirados ou líderes influentes). Além disso, os modelos podem ser pessoas reais, tais como pais ou melhores amigos, ou podem ser simbólicos, tais como um livro ou um personagem de filme.
A teoria cognitiva social de Bandura também destaca os importantes conceitos de auto-regulação e auto-reflexão. A auto-regulação envolve o estabelecimento de objectivos, auto-observação, auto-avaliação e auto-reforço.
Foram estabelecidos objectivos, as pessoas monitorizam o seu comportamento, julgam-no contra os seus próprios padrões, e reforçam ou punem a si próprias. É importante notar que os padrões de comportamento são bastante variáveis, e embora uma pessoa possa dar palmadinhas nas costas por um trabalho bem feito depois de receber um B num exame, outra pode dar pontapés a si própria por tão mau desempenho. A auto-reflexão é expressa no conceito de auto-eficácia, que se refere às percepções dos indivíduos sobre a sua competência para realizar uma tarefa específica ou uma gama de tarefas dentro de um determinado domínio. A auto-eficácia depende do contexto, e embora uma pessoa possa ter uma auto-eficácia elevada num domínio (como a matemática), pode ter uma auto-eficácia baixa noutro domínio (como a liderança). Amplos dados empíricos sugerem que a auto-eficácia é uma importante construção motivacional que influencia as escolhas que as pessoas fazem, os objectivos que estabelecem para si próprias, o esforço e a persistência colocados para o seu objectivo, e o seu desempenho dentro de um determinado domínio.
Processos de Aprendizagem Social
De acordo com a teoria da aprendizagem social, quatro subprocessos estão subjacentes ao processo de aprendizagem social: atenção, retenção, produção, e motivação. Primeiro, para aprender com os outros, os indivíduos devem prestar atenção aos aspectos relevantes do comportamento a ser modelado. Por exemplo, uma criança que aprende a atar os seus atacadores deve prestar muita atenção aos movimentos dos dedos do modelo. Em seguida, o aprendente deve também lembrar-se do que o modelo fez ao cometer os movimentos de cordões na memória; muitas vezes, esta informação é cometida à memória, quer de forma simbólica, quer verbal. O passo seguinte, provavelmente difícil, é o aprendiz traduzir a sua compreensão de como atar os seus cordões em comportamentos de dactilografia. Finalmente, é mais provável que as pessoas atendam, se lembrem, e se envolvam no comportamento modelado se estiverem motivadas para o fazer, e fazê-lo resultará em resultados gratificantes. Assim, é mais provável que a criança se envolva efectivamente nestes processos de aprendizagem social se estiver adequadamente motivada para, por exemplo, parar de tropeçar nos seus atacadores ou obter a aprovação dos seus pais.
Importância e Consequências da Aprendizagem Social
Embora a aprendizagem social tenha sido considerada particularmente importante para as crianças, tem sido amplamente aplicada à aprendizagem que ocorre ao longo da vida de uma pessoa. A perspectiva da aprendizagem social tem sido muito importante para o desenvolvimento de técnicas de promoção da mudança de comportamento (como a promoção da saúde) e para a redução de comportamentos indesejados, como o comportamento agressivo. A aprendizagem social também tem contribuído para a nossa compreensão de uma vasta gama de fenómenos, incluindo a aprendizagem em sala de aula, a influência de grupos e líderes no comportamento individual, questões relacionadas com a saúde, tais como o cumprimento da terapia médica e o abuso do álcool, e a internalização moral e de valores das crianças.
Talvez a área de investigação mais influenciada pela perspectiva de aprendizagem social seja o estudo de comportamentos anti-sociais e agressivos. Uma investigação significativa nesta área indica que uma série de modelos agressivos pode suscitar uma grande variedade de comportamentos agressivos. Num conjunto de experiências bem conhecidas de bonecos BoBo, Bandura e colegas demonstraram com sucesso que as crianças aprenderam comportamentos simplesmente observando os outros. Examinaram o comportamento de crianças ligeiramente frustradas que anteriormente estavam expostas a um adulto que ou pontapeava, atirava, e esmurrava uma boneca insuflável BoBo ou ficava quieto e reservado em torno da boneca. As crianças que foram expostas ao adulto agressivo eram elas próprias mais agressivas com a boneca do que as que foram expostas ao adulto dócil. Contudo, as crianças eram menos susceptíveis de imitar o comportamento agressivo quando viam o adulto ser punido pelo comportamento.
Importante, os modelos não precisam de estar fisicamente presentes para influenciar o aprendiz, modelos agressivos na televisão (incluindo personagens de desenhos animados) podem servir como modelos eficazes de comportamento agressivo. As crianças são particularmente vulneráveis a esta influência, e aprendem que a violência é aceitável porque vêem pessoas “boas” a agredir, e aprendem a agredir a partir de modelos. Além de aprenderem comportamentos agressivos específicos, aprendem também atitudes relativas à agressão, bem como “guiões” para orientar o comportamento social em diferentes situações que podem levar as pessoas a envolverem-se em comportamentos agressivos, seguindo os guiões que foram aprendidos. Numa nota mais optimista, mudar o modelo pode influenciar comportamentos de tal forma que modelos não agressivos diminuam comportamentos agressivos. Além disso, a aprendizagem social também tem demonstrado desempenhar um grande papel na aprendizagem de prosocial, ajudando o comportamento.