STIs ou Infecções Sexualmente Transmissíveis são doenças que são transmitidas de uma pessoa para outra através de sexo desprotegido ou, em alguns casos, através de contacto genital. A maioria das DSTs, como a Clamídia, muitas vezes não apresentam quaisquer sinais de infecções, o que torna a propagação das doenças difícil de parar. Uma em cada doze pessoas testadas no Reino Unido tem uma infecção, o que pode levar à infertilidade. As DSTs mais comuns são a Clamídia, Gonorreia, Sífilis causada por diferentes bactérias; Herpes Genital, vírus do papiloma humano e SIDA causada por vírus; e Tricomoníase causada por um parasita. (1)
Mas os humanos não são os únicos animais que sofrem de DSTs, todos os outros animais podem ser infectados por doenças transmitidas durante o sexo.
O regresso das DSTs: as aplicações sociais infecciosas
DSTs em animais
O que os animais nos dizem sobre as DSTs
Encontrar vacinas
P>Investigação pontual conducente a drogas terapêuticas
O regresso das DSTs: as aplicações sociais infecciosas
As DSTs foram consideradas como estando cada vez mais sob controlo com taxas de infecção decrescentes (2) mas nos últimos anos estão a fazer um regresso significativo, que alguns cientistas estão a correlacionar com o aumento das aplicações de datação (aplicações). Aplicações de encontros como o Tinder acumularam 50 milhões de utilizadores desde 2012 e agora correspondem a 15 milhões de pessoas por dia, enquanto que o Grinder, centrado em homens homossexuais, tem 6 milhões de utilizadores a fazer 10.000 encontros por dia. Encontrar um parceiro sexual nunca foi tão rápido e fácil.
Syphilis estava quase à beira da extinção nos EUA e no Reino Unido no final do século passado, graças à penicilina, mas fez um enorme regresso com o Reino Unido a reportar agora 3.000 casos por ano e os EUA 16.500. Estudos mostram que as aplicações de datação são um “meio hiper-eficiente de transmissão”. (2)
Os utilizadores das aplicações são mais propensos a dormir por aí e já tiveram uma DST. Os homens que utilizam aplicações para encontrar parceiros têm 40% mais probabilidades de testar positivo para a gonorreia, por exemplo. As interacções online também aumentam a tomada de riscos e juntam redes sexuais anteriormente isoladas dentro das quais as doenças tinham sido anteriormente contidas, disseminando ainda mais as DSTs.
De facto, as aplicações de encontros não são as únicas responsáveis, o aumento da sífilis no Reino Unido e nos EUA, por exemplo, também está correlacionado com uma redução das campanhas de saúde sexual e uma mudança de atitude em relação à SIDA, uma doença que já não ameaça a vida, pelo menos quando os medicamentos modernos estão disponíveis. (2)
STIs em animais
“Os animais selvagens não praticam sexo seguro, claro que têm DSTs!” explica a Dra. Barbara Natterson-Horowitz, uma consultora moderna do Dr. Dolittle e cardiologista da UCLA para o jardim zoológico de Los Angeles. Os golfinhos roaz-corvineiro do Atlântico podem ter verrugas genitais, os babuínos sofrem de herpes e a sífilis é comum nos coelhos. (3)
STIs em animais e humanos têm uma relação histórica. “Os animais sofrem de quase todas as doenças que os seres humanos sofrem, mas os veterinários e médicos nunca falam sobre isso. Os médicos não têm tradicionalmente visto os veterinários como seus pares clínicos e isso é lamentável”. (3) De facto, estudar as DSTs tanto em seres humanos como em animais poderia salvar vidas para ambos. “Duas ou três das principais DSTs vieram de animais” diz Alonso Aguire, um veterinário e presidente do trust da medicina de conservação da vida selvagem” (4).
“Sabemos, por exemplo, que a gonorreia veio do gado para os humanos. A sífilis também veio do gado bovino ou ovino para os humanos há muitos séculos, possivelmente sexualmente”. A DST mais recente e mais mortífera a ter atravessado a barreira que separa humanos e animais tem sido o HIV, que os humanos obtiveram da versão símia do vírus em chimpanzés.
A DST mais comum entre animais hoje em dia é a Brucelose ou febre ondulante presente no gado doméstico, cães, gatos, veados e ratos. É também transferível para os humanos bebendo leite contaminado ou contacto directo com os animais infectados e pode ser muito perigosa para os humanos, uma das razões pelas quais o leite é pasteurizado.
Overdadeiro, as DSTs humanas têm muito em comum com as DSTs animais que muito se pode aprender sobre as DSTs humanas estudando-as em modelos animais. (4)
O que os animais nos dizem sobre as DSTs
O estudo das DSTs em animais pode dizer-nos muito sobre a sua patogenicidade. Lockhart e Thrall (5) estudaram 200 doenças com provas de transmissão sexual em mamíferos, répteis, aracnídeos, insectos, moluscos e nemátodos. Estes agentes patogénicos incluíam protozoários, fungos, nemátodos, helmintos, células cancerígenas, bactérias e vírus.
Descobriram que a dinâmica das DSTs difere das doenças infecciosas na medida em que depende da frequência ou proporção de hospedeiros infectados na população e não da densidade do hospedeiro, o que se correlaciona com outros estudos realizados sobre a joaninha e modelos teóricos de sistemas hospedeiros- DSTs. (6) O seu estudo também salienta que as DSTs causam menos mortalidade e são mais duradouras do que os seus hospedeiros, têm menos probabilidade de invocar uma forte resposta imunitária, têm gamas de hospedeiros mais estreitas e mostram menos flutuação em comparação com as doenças infecciosas. Estas características partilhadas estão relacionadas com o seu modo de transmissão – sexualmente – e não com a sua filiação hospedeira ou patogénica. A principal força motriz para a sua evolução foi a sua ecologia e modo de transmissão em vez da classificação filogenética tanto do hospedeiro como do agente patogénico. (5)
Estudo de uma DST num animal ajuda-nos a prever o seu comportamento no ser humano. Por exemplo, estudos com animais sugeriram que o “reservatório viral” no qual o VIH está adormecido é estabelecido muito antes do que se pensava anteriormente (Mais informações sobre a SIDA http://www.animalresearch.info/en/medical-advances/diseases-research/aids-hiv/ ). Estabelece-se nos tecidos nos primeiros dias de infecção, antes de o vírus poder ser detectado no sangue. Estudos do macaco Rhesus mostraram que quanto mais cedo o tratamento anti-retroviral começou, mais tempo o vírus demorava a recuperar ou a tornar-se detectável no sangue, mas ainda estava presente. Isto explicaria os sintomas tardios do bebé ‘curado’ do VIH no ano passado. Isto espelha bem a necessidade de continuar a estudar a forma como as DSTs funcionam nos modelos animais para as compreender plenamente e encontrar formas de as parar. (7)
Encontrar vacinas
Modelos anímicos são também realmente importantes para encontrar uma cura ou ainda melhor, uma vacina. A investigação sobre o VIH actualmente está à procura activa de uma vacina.
“Não existe actualmente nenhuma vacina protectora contra o VIH e é prioritário encontrar uma”, afirma o Dr. Monsef Benkirane, director do instituto de genética humana CNRS em Montpellier e especialista em persistência do VIH. “Se um dia encontrarmos uma vacina, esta não será uma vacina clássica como a conhecemos hoje. Será profundamente nova”. Como o VIH infecta o sistema imunitário, evita-o e muda tão rapidamente, encontrar uma forma de vacinar contra ele tem sido particularmente desafiante – as vacinas clássicas contra anticorpos não provaram ser suficientemente eficazes. (8)
No entanto, avanços importantes e promissores foram recentemente alcançados por cientistas que trabalham no desenvolvimento de anticorpos poderosos encontrados em 20% dos doentes com SIDA capazes de neutralizar o VIH.
“A descoberta de anticorpos amplamente neutralizantes traz uma esperança de cura do VIH. De facto, foi recentemente relatada uma prova de conceito da sua eficácia utilizando modelos animais. Estes anticorpos são capazes de diminuir a carga viral em animais cronicamente infectados ainda melhor do que os medicamentos anti-retrovirais em uso hoje em dia. Com base nos resultados obtidos com modelos animais, estão em curso ensaios clínicos com este anticorpo”, explica Benkirane. (8)
Na Austrália, um grupo de investigadores está a trabalhar numa vacina contra a clamídia para Koalas, como um passo em direcção a uma vacina humana. Com apenas 43.000 coalas que restam na natureza, a clamídia contribuiu grandemente para uma diminuição superior a 80% da população de coalas nos últimos 10 anos em alguns locais. Peter Timms e Ken Beagley, trabalhando originalmente na clamídia humana antes de mudarem para a versão do coala, a fim de descobrirem uma vacina eficaz. Com ainda mais três ensaios necessários para completar a vacina, a equipa está a visionar o potencial para os humanos. No entanto, a homologia e a transferibilidade da vacina para os seres humanos é difícil de prever, uma vez que existe apenas 10% de semelhança entre o coala e a clamídia humana. Mas o objectivo é encontrar antigénios que sejam conservados em todas as espécies de Chlamydia. (4)
P>P>Numa investigação objectiva conducente a medicamentos terapêuticos
Em humanos, algumas DSTs podem, felizmente, ser curadas com antibióticos. Mas como todos os medicamentos, os testes em animais são realizados antes de poderem ser administrados ao ser humano. Estes testes ajudam a compreender a eficácia do medicamento, mas também os efeitos secundários e a dosagem. A doxiciclina é um dos principais antibióticos administrados para curar a gonorreia, sífilis e clamídia. Estudos com animais mostraram que o medicamento pode ser perigoso para mulheres grávidas e o seu feto, uma vez que pode atravessar a placenta, embora não pareça afectar a fertilidade em ratos fêmeas.
Testes anímicos também mostraram evidências de actividade oncogénica e efeitos mutagénicos em ratos para alguns antimicrobianos relacionados. Por exemplo, a hiperpigmentação ligada a antibióticos da tiróide foi estudada em miniporcos, e em cães.
Testes anímicos continuam a ser cruciais para garantir que os novos medicamentos são seguros para os seres humanos. (9)
- Animal(es):Galinha, Vaca, Cão, Cabra, Rato, Porco, Primatas, Rato, Ovelha
- Aplicação(ões) médica(s): Investigação básica, Medicina, Vacina, Veterinária
Última edição: 14 de Janeiro de 2015 12:42