Guinguette Marais Poitevin

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Juiz do Supremo Tribunal dos Estados Unidos David Souter sorri após discursar durante uma cerimónia de dedicação no Supremo Tribunal do Estado em Concord, N.H, em 9 de Julho de 2008. hide caption

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U.S. Juiz do Supremo Tribunal de Justiça David Souter sorri depois de discursar durante uma cerimónia de dedicação no Supremo Tribunal de Estado em Concord, N.H, em 9 de Julho de 2008.

Juiz do Supremo Tribunal David Souter está a planear reformar-se no final do actual mandato judicial.

A vaga dará ao Presidente Obama a sua primeira oportunidade de nomear um membro do Supremo Tribunal e começar a moldar a sua futura direcção.

Em 69, Souter não está nem perto do membro mais velho do tribunal. Na verdade, encontra-se na metade mais nova da faixa etária do tribunal, com cinco juízes mais velhos e apenas três mais novos. Tanto quanto se sabe, ele está de boa saúde. Mas há já algum tempo que deixou claro aos amigos que queria deixar Washington, cidade de que nunca gostou, e regressar ao seu New Hampshire natal. Agora, de acordo com fontes fidedignas, decidiu dar o mergulho e informou a Casa Branca da sua decisão.

Factores na sua decisão incluem sem dúvida a eleição do Presidente Obama, que teria mais probabilidades de nomear um sucessor em sintonia com os princípios que Souter seguiu como membro moderado a liberal do bloco mais liberal do tribunal durante as duas últimas décadas.

Além disso, Souter ficou aparentemente satisfeito por nem o membro mais antigo do tribunal, John Paul Stevens, de 89 anos, nem a sua mulher solitária, Ruth Bader Ginsburg, que foi operada ao cancro durante o Inverno, terem querido reformar-se no final deste mandato. Não querendo causar uma segunda vaga, Souter aparentemente tinha esperado para conhecer os planos dos seus colegas antes de decidir os seus.

Dando a sua primeira nomeação para o tribunal superior, a maioria dos observadores espera que Obama nomeie uma mulher, uma vez que o tribunal tem actualmente apenas uma justiça feminina e Obama foi eleito com forte apoio das mulheres. Mas seria pouco provável que uma escolha de Obama mudasse a composição ideológica do tribunal.

Souter foi um republicano nomeado pelo Presidente George H.W. Bush em 1990, em grande parte por recomendação do antigo governador de New Hampshire, John Sununu, que se tinha tornado o primeiro chefe de gabinete do Presidente Bush.

Mas Souter surpreendeu Bush e outros republicanos ao juntar-se à ala mais liberal do tribunal.

Ouvia geralmente com Stevens e os dois juízes que foram nomeados pelo Presidente Bill Clinton – constituindo o bloco de quatro membros mais liberais do tribunal, um grupo que tem estado geralmente em minoria durante o mandato de Souter.

Possíveis nomeados que têm sido mencionados como estando numa pequena lista teórica incluem Elena Kagan, a actual advogada geral que representa o governo perante o Supremo Tribunal; Sonia Sotomayor, uma juíza hispânica da U.S. Court of Appeals for the Second Circuit; e Diane Wood, uma juíza federal em Chicago que leccionava na Universidade de Chicago ao mesmo tempo que o futuro Presidente Barack Obama ensinava direito constitucional lá.

A escolha do Presidente Obama tem uma excelente hipótese de ser confirmada pelo Senado dos EUA, onde os democratas têm agora uma vantagem de 59 lugares para os 40 dos republicanos.

Por ocasião da votação de um sucessor, prevê-se que o Senado tenha um 60º Democrata, uma vez que se espera que o Supremo Tribunal de Minnesota aprove a recontagem que elegeu o democrata Al Franken em detrimento do republicano Norm Coleman naquele estado.

Souter era licenciado tanto pelo Harvard College como pela Harvard Law School. Também frequentou o Magdalen College na Universidade de Oxford em Inglaterra. Mas o seu pedigree académico foi apenas uma razão pela qual tinha sido considerado como um jurista pensante e um conservador altamente pensativo antes da sua elevação à mais alta bancada da nação.

Após a sua nomeação e confirmação, rapidamente se tornou uma “justiça surpresa”. Ele quebrou a expectativa de que se juntaria à ala conservadora do tribunal – então liderado pelo Presidente do Supremo Tribunal William Rehnquist, que foi nomeado para o tribunal pelo Presidente Nixon e elevado a chefe pelo Presidente Reagan, e que apresentava os nomeados de Reagan Antonin Scalia e Anthony Kennedy.

A nomeação do presidente tinha sido assegurada das credenciais de Souter pelo chefe de gabinete da Casa Branca, John Sununu, que tinha conhecido Souter como membro conservador do Supremo Tribunal de New Hampshire quando Sununu era o governador republicano daquele estado.

Mas quando confrontado com os debates ideológicos e a paisagem partidária de Washington, Souter surpreendeu tanto Sununu como Bush ao alinhar-se com a ala mais moderada do tribunal, que também incluía Reagan nomeada Sandra Day O’Connor.

Até mais tarde, Souter tornou-se um membro de pleno direito da bancada liberal da corte, apresentando ainda outro republicano, John Paul Stevens (nomeado pelo Presidente Ford em 1975), que continua a ser membro da corte até aos dias de hoje.

Souter não era convencional de outras formas para além da sua independência ideológica. Mudou-se para Washington para assistir às sessões do tribunal, mas regressou às suas queridas raízes em New Hampshire sempre que possível, inclusive para o longo hiato de Verão do tribunal todos os anos.

P>Passar a voar para casa, Souter preferiu conduzir. Ele também resistiu a outras formas de tecnologia e conveniência contemporânea, resistindo contra o telemóvel e o e-mail e continuando a escrever as suas opiniões e dissidências em longhand, utilizando uma caneta-tinteiro.

Noivado mas nunca casado, Souter foi uma vez listado entre os 10 “solteiros mais elegíveis” da capital, mas permaneceu nessa categoria de “solteiros confirmados”.