Guinguette Marais Poitevin

Qual é o sistema imunitário?

Estamos sempre rodeados de milhões de bactérias, vírus e outros germes (micróbios). Alguns são-nos activamente úteis – por exemplo, não conseguíamos digerir os nossos alimentos sem bactérias intestinais ‘amigáveis’. A maioria é inofensiva a menos que entrem no nosso sistema – e é função do nosso sistema imunitário impedir que isso aconteça.

O sistema imunitário – a defesa do corpo contra micróbios causadores de doenças (agentes patogénicos) – pode ser dividido em:

• Linhas de primeira defesa (a nossa pele, saliva, a membrana mucosa que reveste o nariz, sumos ácidos do estômago, etc.).)

Li>Células brancas especialmente adaptadas chamadas linfócitos

• Outros tipos de glóbulos brancos
• Seu sistema linfático (uma rede de tubos e glândulas – gânglios ou gânglios linfáticos – que transportam um fluido chamado linfócitos contendo células chamadas linfócitos)

p>Veja também um folheto separado chamado O Sistema Imunitário para mais informações.

O que é a supressão imunológica?

Supressão imunológica, também conhecida como imunossupressão ou imunocomprometimento, significa que o seu sistema imunológico não está a funcionar correctamente. Isto inclui qualquer ou todas as defesas que compõem o seu sistema imunitário – particularmente os glóbulos brancos na nossa corrente sanguínea, juntamente com o nosso baço e gânglios linfáticos.

Quando este sistema é suprimido, ou seja, não funciona como deveria, estamos mais vulneráveis à infecção.

O que significa para mim?

Se o seu sistema imunitário for suprimido, poderá estar mais vulnerável à infecção. É mais provável que precise de consultar um médico, que precise mais de antibióticos e que aterre no hospital para tratamento se desenvolver uma infecção, do que alguém que não esteja imunossuprimido. Não pode ter vacinas vivas se for imunossuprimido, e pode precisar de tomar precauções especiais quando viaja.

Também é mais vulnerável a certos cancros da pele se for imunossuprimido.

O que causa imunossupressão?

Os seguintes podem ser causas de imunossupressão:

• Age. Os nossos sistemas imunitários tornam-se menos eficazes quando nos tornamos idosos.
• Doença de resistência (crónica). Os sistemas imunitários tendem a tornar-se menos eficazes à medida que certas doenças de longa duração progridem. Exemplos incluem doença renal crónica grave, doença hepática crónica e diabetes mellitus.
• Malnutrição.
• Medicinas para doenças causadas pelo sistema imunitário que se ataca a si próprio (condições auto-imunes). Exemplos incluem a artrite reumatóide e a doença de Crohn.

Medicamentos sob a forma de esteróides orais para condições que resultam em inflamação onde é necessário tratamento para reduzir a inflamação.Medicamentos tomados para prevenir a rejeição em pessoas que tiveram transplantes de órgãos ou medula óssea.

• Quimioterapia ou tratamento radioterápico para o cancro
• Cânceres. Certos cancros podem causar supressão imunitária, particularmente aqueles que envolvem as células sanguíneas que são tão cruciais para o nosso sistema imunitário. Linfomas, leucemias e mieloma são os cancros que podem suprimir o sistema imunitário.
• Não ter um baço, devido ao facto de ter sido removido. Ou por ter um baço que não funciona bem. Isto pode ocorrer devido a certas condições, tais como anemia falciforme, talassemia grave ou linfoma, ou após radioterapia.
• HIV e SIDA. O vírus da imunodeficiência humana (HIV) afecta o sistema imunitário.
• Condições genéticas raras que resultam na perda da função imunitária – por exemplo, síndrome de imunodeficiência combinada grave (SCID), síndrome de DiGeorge, síndrome de Wiskott-Aldrich.

Que medicamentos específicos causam supressão imunitária?

Esteróides orais são uma causa comum de supressão imunitária e são utilizados em numerosas condições. São mais susceptíveis de baixar as suas defesas imunitárias quando utilizados em doses elevadas durante longos períodos de tempo. Doses mais baixas não causam geralmente um problema. Para um adulto, uma dose de 40 mg por dia de prednisolona durante mais de uma semana pode causar supressão imunitária, mas esta dose varia para outros esteróides e para crianças. Ver folheto separado chamado Esteróides orais para mais informações.

Outros medicamentos que suprimem o sistema imunitário incluem:

• Azathioprine.
• Mycophenolate mofetil.
• Anticorpos monoclonais – dos quais muitos terminam em “mab”, tais como bevacizumab, rituximab e trastuzumab.
• Anti-TNF medicamentos tais como etanercept, infliximab, adalimumab, certolizumab e golimumab. (TNF significa factor anti-necrose tumoral, e alguns dos medicamentos “mab” acima actuam contra TNF, por isso há aqui alguma sobreposição em grupos de medicamentos.)
• Methotrexate.
• Ciclosporin.
• Tacrolimus.
• Sirolimus.
• Cyclophosphamide.
• Leflunomide.

Estes medicamentos são utilizados para tratar todo o tipo de condições, algumas das mais comuns incluindo:

• Cancers such as lymphoma or leukaemia.
• Artrites reumatóides.
• Doença de Crohn.
• Colite ulcerosa.
• Tranplantes de órgãos, para prevenir a rejeição.
• Severe psoríase e artrite psoriásica.

Porquê remover o baço?

O seu baço é uma parte importante do seu sistema imunitário, mas por vezes tem de ser removido, com uma operação chamada esplenectomia. Isto pode ser necessário se estiver envolvido num acidente, ou se tiver uma lesão onde o seu baço é rompido. Pode precisar de ser removido para evitar que perca grandes quantidades de sangue.

Por vezes tornou-se demasiado grande e destrói muitas das suas células sanguíneas. Exemplos em que isto ocorre e o baço pode precisar de ser removido incluem:

• Trombocitopenia de sintonia
• Ferocitose hereditária
• Elliptocitose hereditária
• Linfomas e leucemias

Veja folhetos separados chamados O Baço e Prevenir a infecção após uma Esplenectomia ou se não tiver um Baço de Trabalho para mais informações sobre o baço.

Quais são os sintomas de imuno-h2>

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supressão?

Muito tempo, se tiver supressão imunitária, não sabe que a tem. No entanto, pode estar propenso a ter infecções com maior frequência. Também quando se apanha infecções, estas podem ser mais graves e pode ser mais provável que desenvolva complicações graves. Também pode apanhar infecções invulgares ou pouco comuns. Por exemplo, em geral, os adultos saudáveis não costumam apanhar tordo na boca, a menos que haja uma boa razão para isso, tal como o uso de um inalador de esteróides. Para pessoas com SIDA, contudo, o tordo é comum e pode ser muito disseminado ou grave.

Os medicamentos que podem suprimir o seu sistema imunitário podem dar-lhe outros efeitos secundários. Estes variam e serão listados na informação que acompanha o seu medicamento individual.

Quais são as complicações da supressão imunitária?

Infecções podem desenvolver-se e propagar-se particularmente rapidamente em pessoas cujo sistema imunitário é suprimido. Uma dor de garganta, por exemplo, é mais susceptível de se desenvolver numa infecção torácica. É mais provável que se propague uma infecção individual a todo o seu corpo (septicemia), o que pode fazer com que fique perigosamente doente.

As pessoas que têm imunossupressão também parecem estar em maior risco de certos tipos de cancro de pele. Isto inclui o carcinoma espinocelular (SCC), melanoma e sarcoma de Kaposi. Não se sabe ao certo porque é que isto acontece. Pode ser porque o sistema imunitário ajuda a destruir as células da pele que foram danificadas pelo sol. Estas células, se não forem removidas pelo sistema imunitário, podem continuar a multiplicar-se e a causar cancro. Também pode ser que vírus (como o papilomavírus humano – HPV, ou vírus do herpes) envolvidos em alguns cancros estejam mais provavelmente presentes se o sistema imunitário for suprimido. Alguns medicamentos imunossupressores podem afectar directamente as células cutâneas de uma forma que as torna mais susceptíveis de desenvolver cancros cutâneos.

Se eu tiver supressão imunitária, que sintomas me devem levar a consultar um médico?

Se tiver supressão imunitária, as regras de quando ver o seu médico mudam. O sistema imunitário das pessoas saudáveis pode combater a maioria das infecções menores em poucos dias sem qualquer contributo médico. É por isso que com a maioria das infecções menores, as pessoas saudáveis são encorajadas a fazer uma abordagem de “esperar para ver”. Isto significa tratar os sintomas e só visitar o médico se este se sentir muito mal ou se a infecção não se resolver por si só.

Se tiver supressão imunitária, no entanto, mesmo uma infecção ligeira pode tornar-se grave muito rapidamente. Portanto, é melhor consultar um médico o mais cedo possível em vez de esperar para ver como as coisas correm. As infecções apanhadas precocemente podem ser tratadas rapidamente, impedindo a sua propagação e fazendo com que não se sinta bem. É mais provável que lhe seja administrado um antibiótico para uma infecção ligeira em comparação com alguém que não esteja imunossuprimido, e pode muito bem ser em casos extremos que isso lhe possa salvar a vida.

Então consulte um médico se pensar que pode ter uma infecção, tal como uma dor de garganta, tosse, sintomas de uma infecção de urina, intoxicação alimentar, etc.

Semana de atenção médica urgente se:

• Você tem uma temperatura elevada (febre) acima dos 38°C.
• Você tem arrepios ou tremores (rigores).
• Você geralmente sente-se mal com tonturas ou sonolência ou confusão.
• Você tem uma erupção cutânea.
• A luz magoa os olhos.

li>Você tem ataques (convulsões).

p>Se tiver uma criança imunossuprimida, tudo o que acima se aplica. Mas também deve procurar urgentemente cuidados médicos se o seu filho estiver a respirar rapidamente, ou não comer ou beber normalmente.

Fique também de olho na sua pele. Se desenvolver quaisquer áreas escamosas que não se limpem rapidamente com um bom creme hidratante, ou se tiver uma nova toupeira ou uma que tenha mudado, então consulte o seu médico. Esperemos que não seja qualquer tipo de cancro de pele, mas se for, quanto mais cedo for tratado, melhor será o resultado.

Como é monitorizada a medicação imunossupressora?

Isso varia com a medicação individual. Alguns medicamentos exigem análises sanguíneas regulares. Estes monitorizam os seus glóbulos (glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas), e verificam se os números não estão a ficar demasiado baixos. Pode também haver análises ao sangue para verificar se a medicação não está a afectar a função hepática ou renal.

Para outros medicamentos imunossupressores, pode ter uma análise de sangue regular para ver se está a funcionar bem. Por exemplo, se tomar esteróides para polimialgia reumatica (PMR), é feito um teste de sangue para verificar os níveis de inflamação no seu corpo. À medida que estes níveis diminuem, a dose pode ser gradualmente reduzida. Se as análises ao sangue mostrarem que a doença está novamente activa, poderá ser necessário aumentar a dose. Testes de sangue semelhantes são feitos para monitorizar alguns dos medicamentos usados no tratamento da artrite reumatóide.

Também pode variar ao longo do tempo. Por exemplo, para alguns medicamentos, tais como o metotrexato, será inicialmente necessário fazer análises sanguíneas frequentes a cada uma ou duas semanas, enquanto que uma vez que esteja a tomar estes medicamentos durante algum tempo, se as coisas parecerem estáveis, isto diminuirá para cada três meses.

P>P>Pelo seu médico de clínica geral ou especialista sobre os requisitos de monitorização dos seus medicamentos.

Existem outros testes?

P>Pode ser necessário fazer outros testes para a condição para a qual está a ter tratamento. Em alguns cancros, por exemplo, poderá ser necessária uma biopsia à medula óssea para monitorizar o que está a acontecer. No VIH e SIDA, podem ser usados testes de sangue específicos sobre a função imunitária para monitorizar o que está a acontecer.

O seu especialista pode também monitorizar a sua pele para quaisquer alterações, pois a supressão imunitária pode torná-lo mais susceptível a cancros cutâneos.

Outros testes e requisitos de monitorização dependerão da medicação específica. Por exemplo, se tomar esteróides orais, o seu peso e tensão arterial podem ser monitorizados, uma vez que o ganho de peso e a tensão arterial elevada podem ser efeitos secundários deste tipo de medicação. Nos esteróides, a sua densidade óssea também será monitorizada, uma vez que podem causar “afinamento” dos ossos (osteoporose), e os seus olhos serão monitorizados quanto a cataratas.

Pode ser tratada a supressão imunitária?

Depende tudo da causa. Em alguns casos pode ser tratada, em outros é gerida. Por exemplo:

• Infecção pelo HIV e SIDA são tratados com medicação específica anti-HIV. Ver folheto separado chamado HIV e SIDA.
• Muitos cancros podem ser tratados com sucesso, ou pelo menos a sua progressão atrasada, com quimioterapia.
• Os transplantes de células estaminais (ou medula óssea) são utilizados em algumas situações. As células danificadas são substituídas por células normais. Isto é utilizado em algumas formas de cancro, bem como em algumas condições de imunossupressão genética.
• A supressão de melanoma causada por medicação deve ser invertida se a medicação for interrompida. Se a supressão imunitária estiver a causar danos, então por vezes pode ser usada uma alternativa, ou a dose é reduzida. Noutros casos, a infecção é rapidamente gerida como e quando ocorre, enquanto a medicação é continuada. Depende da condição a ser tratada durante quanto tempo a medicação é utilizada.
• Se tiver feito uma esplenectomia, o efeito é vitalício, mas existem formas de reduzir o risco de infecção (ver secção abaixo).
• Em algumas condições, tais como doenças imunitárias genéticas, podem ser dadas injecções de proteínas de anticorpos (imunoglobulinas) para ajudar o corpo a combater a infecção.

p> Tratar as infecções precocemente é crucial se for imunossuprimido. Ser-lhe-á dado tratamento para a infecção. Se não estiver bem, ou se não parecer estar a funcionar, poderá ser internado no hospital.

Preciso de tratamentos específicos para prevenir problemas se estiver imunossuprimido?

Se o seu sistema imunitário estiver suprimido, o importante é tomar medidas para evitar a infecção. Isto pode ser feito de várias maneiras:

• Dê passos gerais para evitar a infecção. Por exemplo, evite comer alimentos que o coloquem em risco de intoxicação alimentar. Manusear a carne crua com segurança. Usar medidas gerais de higiene para manter a sua casa, etc., limpa e sem germes.
• Evite o contacto próximo com pessoas com condições infecciosas sempre que possível.
• Segure que todas as vacinações de rotina estão actualizadas. (São feitas recomendações específicas para crianças imunodeprimidas que tenham as suas vacinas infantis.)
• Vacinações extra para pessoas de maior risco, tais como uma vacina anual contra a gripe, e vacinação contra pneumonia e herpes zoster.

li>algumas vacinas vivas (aquelas que contêm germes vivos) não são dadas a algumas pessoas que têm um sistema imunitário suprimido.

• algumas pessoas que fizeram uma esplenectomia e estão em risco particular de infecção são aconselhadas a tomar um antibiótico regular, como a penicilina, numa base diária.

Há algumas precauções especiais a tomar quando viajo?

Por estar em risco particular de infecção, é sensato planear com muito cuidado a viagem. Tenha todas as vacinas de viagem aconselhadas para o seu destino. (Dependendo do motivo da sua supressão imunitária, poderá ser aconselhado contra certas vacinas vivas. Tenha cuidado ao viajar para países com elevado risco de doenças contra as quais não pode ser vacinado). Evite ir a lugares onde não teria acesso a bons cuidados médicos se ficasse doente. Viaje com informações sobre o seu estado e medicação no caso de precisar da ajuda de um profissional de saúde enquanto estiver longe do(s) seu(s) médico(s) habitual(ais). Verifique se o seu seguro de viagem o cobre se ficar doente. Discuta com o seu médico e considere a possibilidade de tomar alguns antibióticos “no caso” e instruções para quando os tomar se estiver em risco de infecções específicas. Tome as precauções habituais para evitar intoxicações alimentares/diarréia do viajante se visitar algum lugar que possa ser um risco.

E, finalmente, se viajar para algum lugar quente, use bastante creme solar de factor elevado para proteger a sua pele.