Sociólogo funcionalista Emile Durkheim viu a Educação como desempenhando duas grandes funções em sociedades industriais avançadas – transmitindo os valores comuns da sociedade e, simultaneamente, ensinando as competências especializadas para uma economia baseada numa divisão especializada do trabalho.
Durkheim, um sociólogo francês, escrevia na viragem do século XX (finais do século XIX e princípios do XX) e acreditava que as escolas eram uma das poucas instituições excepcionalmente preparadas para ajudar na transição da sociedade tradicional, baseada na solidariedade mecânica (face a face), para a sociedade moderna, que era muito maior em escala e baseada na solidariedade orgânica (mais abstracta).
Educação e Transmissão de Valores Partilhados
De acordo com Durkheim ‘A sociedade só pode sobreviver se existir entre os seus membros um grau suficiente de homogeneidade: a educação perpetua e reforça esta homogeneidade ao fixar na criança desde o início as semelhanças essenciais que a vida colectiva exige” (Durkhiem, citado em Haralambos 2013).
A educação faz isto inculcando um sentido de solidariedade social no indivíduo – o que implica inculcar um sentido de pertença a uma sociedade mais ampla, um sentido de compromisso com a importância de trabalhar para os objectivos da sociedade e um sentimento de que a sociedade é mais importante do que o indivíduo.
Durkheim argumentou que “para se apegar à sociedade, a criança deve sentir nela algo que é real, vivo e poderoso, que domina a pessoa e ao qual ela deve a melhor parte de si própria” (Durkheim, citado em Haralambos 2013).
A educação, e em particular o ensino da história, proporciona esta ligação entre o indivíduo e a sociedade. Se a história for ensinada eficazmente, ela “ganha vida” para as crianças, ligando-as ao seu passado social e desenvolvendo nelas um sentido de compromisso com o grupo social.
Educação e Regras Sociais
Durkheim argumentou que, em sociedades complexas, a escola serve uma função que não pode ser cumprida nem pela família, que se baseia no parentesco ou na amizade, que se baseia na escolha pessoal, enquanto que ser um membro de uma sociedade mais ampla implica aprender a conviver e cooperar com pessoas que não são nem nossas parentes nem nossos amigos.
A escola é a única instituição capaz de preparar as crianças para se tornarem membros de uma sociedade mais ampla – fá-lo através da aplicação de um conjunto de regras que são aplicadas a todas as crianças, e as crianças aprendem a interagir com todas as outras crianças com base nestas regras partilhadas – actua assim como uma sociedade em miniatura.
Durkhiem argumentou que as regras da escola deveriam ser rigorosamente aplicadas – com uma série de punições para aqueles que infringiram as regras da escola que reflectia a gravidade dos danos causados ao grupo social pela criança que infringiu as regras. Durkheim também acreditava que, ao explicar por que razão as punições eram aplicadas aos infractores das regras, as crianças viriam a aprender a exercer autodisciplina não só por medo de punição, mas também porque podiam ver os danos que o seu comportamento desviante causava ao grupo como um todo.
Segundo Durkheim, as ciências sociais como a sociologia poderiam desempenhar um papel no sentido de tornar claro às crianças a base racional das regras sociais:
‘É respeitando as regras escolares que a criança aprende a respeitar as regras em geral, que ela desenvolve o hábito de autocontrolo e contenção simplesmente porque deve controlar-se e conter-se. É uma primeira iniciação à austeridade do dever. A vida séria já começou”. (Durkhiem, Citado em Haralambos, 2013).
Educação e Divisão do Trabalho
Durkheim argumentou que uma segunda função crucial para a educação numa economia industrial avançada é o ensino de competências especializadas necessárias para uma divisão complexa do trabalho.
Em sociedades tradicionais pré-industrializadas, as competências poderiam ser transmitidas através da família, ou através de aprendizagens directas, o que significa que a educação formal na escola não era necessária. No entanto, a produção baseada em fábricas na sociedade industrial moderna envolve frequentemente a aplicação de conhecimentos científicos avançados, o que requer anos de educação formal para aprender, pelo que as escolas se tornam muito mais necessárias.
Um outro factor que torna a escola necessária nas sociedades modernas (segundo Durkheim) é que a solidariedade social nas sociedades industriais se baseia largamente na interdependência de competências especializadas – o fabrico de um único produto requer a combinação de uma variedade de especialistas. Por outras palavras, a solidariedade baseia-se na cooperação entre pessoas com conjuntos de competências muito diferentes – e a escola é o local perfeito para as crianças aprenderem a conviver com pessoas com diferentes origens.
Tomando os dois pontos acima mencionados em conjunto, Durkheim argumenta que as escolas proporcionam “a homogeneidade necessária para a sobrevivência social e a “diversidade necessária para a cooperação social”.
Avaliações de Durkhiem
- Os pós-modernistas podem criticar Durkheim pela sua suposição de que a sociedade necessita de valores partilhados – a Grã-Bretanha tornou-se muito mais multicultural nas últimas décadas, e a medida em que existe uma única cultura britânica é discutível – existem comunidades inteiras que estão em grande parte isoladas da cultura dominante, como evidenciado no caso da segregação étnica em Oldham.
- Os marxistas seriam um pouco mais cínicos sobre a relação entre escola e trabalho – segundo Durkheim, a escola é uma instituição neutra que simplesmente transmite valores e competências a indivíduos que permitem o bom funcionamento da economia – segundo o Princípio de Correspondência de Bowles e Gintis, este é um processo muito mais sombrio – a escola ensina as crianças da classe trabalhadora a serem passivas, tornando-as mais fáceis de explorar na vida posterior.
- Liberais como Ivan Illich questionariam mesmo a opinião de que precisamos de escolas para transmitir competências complexas – Na ‘Sociedade Deschooling’ ele sugeriu que poderíamos aprender competências relacionadas com o trabalho de uma forma muito mais descentralizada, algo que é ainda mais possível hoje em dia na era da aprendizagem em linha.
Ken Robinson na sua conversa de “mudança de paradigmas educativos” faz uma série de críticas ao sistema educativo contemporâneo – ele argumenta que está a falhar demasiadas crianças.
Talcott Parsons – Education and Universalistic Values
A visão Funcionalista da Educação – Notas de Revisão Sumária (uma versão mais breve que cobre este post e o trabalho de Parsons
Avaliando a Visão Funcionalista da Educação