Tegucigalpa, capital das Honduras. Embora o local tenha sido provavelmente ocupado durante milénios antes da conquista espanhola, o próprio município foi fundado na descoberta de minas de prata por exploradores espanhóis na década de 1570 (segundo a sabedoria local, “Tegucigalpa” significa “colina de prata”). Quando os relatos dos ricos alojamentos em Tegucigalpa e arredores chegaram ao rei espanhol, ele designou a região como prefeito de alcaldía, elevando-a ao estatuto de município e concedendo-lhe autonomia limitada em relação a Comayagua. O Real de Minas de San Miguel de Tegucigalpa foi provavelmente formalmente estabelecido a 29 de Setembro de 1578. Com este acto, Tegucigalpa tornou-se independente da capital provincial e da sede episcopal de Comayagua, plantando assim uma semente de rivalidade municipal entre os dois.
Quando as veias de prata mais acessíveis se esgotaram alguns anos mais tarde, e a falta de mão-de-obra adequada e de meios de transporte, capital insuficiente, tecnologia inadequada, e escassos fornecimentos de mercúrio reduziram severamente a actividade mineira, a cidade encolheu em tamanho mas não desapareceu por completo. A pecuária, o comércio e a administração política e eclesiástica combinadas com a mineração de prata residual para sustentar Tegucigalpa como a maior e mais próspera cidade das Honduras coloniais. De facto, ainda havia actividade mineira suficiente para levar Carlos III a redesignar Tegucigalpa um distrito mineiro oficial (real de minas) em 1762. Embora o presidente da Câmara Municipal de Alcaldía tenha sido brevemente suprimido nos dias de declínio da era espanhola, foi reanimado em 1812.
Quando a América Central ganhou a sua independência de Espanha, Tegucigalpa e Comayagua concordaram, a 30 de Agosto de 1824, na reunião da Assembleia Constituinte em Cedros, que as duas cidades se revezariam servindo como capital da Província das Honduras. Este acordo continuou informalmente após o desmembramento das Províncias Unidas da América Central após 1838. Em 1880, contudo, o Presidente Marco Aurelio Soto mudou permanentemente a sede do governo para Tegucigalpa, onde permanece desde então. Em 1907, o Bispo José María Martínez y Cabañas negociou com sucesso a tradução da sede eclesiástica de Comayagua para Tegucigalpa; desde então, a sede foi elevada a arcebispado. Por razões históricas e geográficas, o país nunca foi capaz de ligar a sua nova capital, Tegucigalpa, a uma ferrovia, e, ainda hoje, a Auto-Estrada Pan-Americana passa cerca de cinquenta milhas a sul da capital no seu percurso pelo istmo de San Salvador até Manágua. Apesar destes dois estrangulamentos, Tegucigalpa, com uma população de mais de 890.000 habitantes, sofreu um afluxo maciço de camponeses do interior e está a sofrer todas as dores típicas de urbanização rápida. Desde a década de 1990, foram estabelecidas maquiladoras no vale de Amarateca.
A 30 de Outubro de 1998, o furacão Mitch destruiu parte da cidade, e depois continuou a pairar sobre a região durante cinco dias. A desflorestação e a saturação do solo levaram a inundações e deslizamentos de terras que dizimaram bairros, pontes, e edifícios históricos.
Ver tambémHonduras; Minas: Colonial Spanish America.
BIBLIOGRAFIA
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Martínez B., Juan Ramón. Honduras, las fuerzas del desacuerdo: Un ensayo histórico sobre las relaciones entre la Iglesia y el Estado (1525-1972). Tegucigalpa: Editorial Universitaria, Universidad Nacional Autónoma de Honduras, 1998.
Wells, William V. Explorações e Aventuras nas Honduras (1857).