Guinguette Marais Poitevin

“Ela está apenas a ficar rabugenta”.

“Ele só está a ficar esquecido – acontece na velhice”.

“O pai perdeu sempre as suas chaves; não faça disso um grande problema”.

Se um ente querido está a ficar mais velho, é provável que tenha dito uma destas frases, ou uma variação delas, num ponto ou no outro. Mas, na parte de trás da sua cabeça, ainda está preocupado. Tem medo de mostrar sinais de demência, e de fazer bluff confiante como uma forma de imaginar esperança.

Também há uma reviravolta nisto. Há algumas pessoas que vêem sinais de Alzheimer sempre que um ente querido mais velho esquece o nome de um professor do liceu ou de que cor era o carro do seu melhor amigo em 1974. E na realidade, estas podem ser as mesmas pessoas, indo e vindo no turbilhão emocional que se desenvolve ao amar alguém e ao ter medo por ele.

Bambos, embora 100% compreensíveis, podem ser prejudiciais. Ignorar sinais é perigoso, mas ler demasiado em tudo pode ser irritante e alienante (e pode fazer-nos ignorar perigos reais, como a depressão, que podem não ser demência real). Por isso, é importante ter uma base firme no que é realmente a doença de Alzheimer antes de fazer qualquer diagnóstico de sede das calças.

Existem testes cognitivos gratuitos para adultos idosos e prestadores de cuidados que podem ajudá-lo a compreender se o seu ente querido está a mostrar algum sinal real, ou se está apenas a esquecer-se. Queremos enfatizar que estes não são realmente diagnósticos, e não devem ser tratados como estritamente médicos. Mas destinam-se a mostrar se há sinais, a solicitar uma visita de acompanhamento a um profissional médico. Mas, na sua maioria, destinam-se a começar a retirar conjecturas, bravatas, ou medo. Destinam-se a começar a mostrar-lhe a verdade.

O que são sinais básicos de Demência?

Como dissemos, há alguns sinais de incapacidade cognitiva precoce a ter em conta (ou incapacidade cognitiva ligeira, mas o adjectivo “ligeira” pode fazer com que as pessoas não se apercebam de que é um prelúdio potencial). Estes sinais incluem:

• Perda de memória: Este é o sinal mais comum, ou pelo menos mais conhecido, mas longe de ser o único.
• Desorientação temporal: Esquecer a data, não ter conhecimento da hora, não saber que dia da semana é.
• Desorientação direccional: Esquecimento de como ir de um lugar para outro, quer seja entre quartos da casa ou para um restaurante familiar.
• Mudanças de humor: Pode ser mais do que apenas “a mãe está a ficar rabugenta”. Isto pode ser um sinal de problemas de saúde mental. O cérebro é um lugar complicado, e o Alzheimer tem efeitos complicados.
• Desorientação da linguagem: Palavras deslocadas, frases arrastadas, luta para encontrar a coisa certa a dizer. Obviamente, isto é mais ou menos perceptível para algumas pessoas. É tudo relativo, por isso não se apressem a suposições.
• Tomada de decisão: Quando o cérebro começa a funcionar de forma diferente, a deficiência executiva pode seguir-se. Más decisões, mau juízo incaracterístico, e más capacidades organizacionais podem ser um sinal de incapacidade cognitiva (mais uma vez, em relação ao normal).

É aí que entram estes testes. São uma forma objectiva de compreender se estas funções são prejudicadas.

Testes cognitivos para avaliar a memória

Aqui estão alguns testes que podem lançar luz sobre as funções cognitivas. Lembre-se, estes não são literalmente diagnósticos, mas podem ajudá-lo a decidir se deve procurar uma avaliação profissional.

SAGE

O Exame Gerocognitivo Auto-Administrado (SAGE) foi desenvolvido no Estado de Ohio como uma forma básica de testar as funções cognitivas básicas. Esta é uma forma fácil de 12 perguntas que não deve demorar mais do que 15 minutos. O teste faz algumas perguntas médicas e pessoais, bem como algumas do tipo enigma, tais como:

li>És um homem ou mulher?li>Tem alguma vez tido um AVC?
• Quão longe se chegou na escola?
• Como é que um relógio e uma régua são semelhantes? (Não há aqui uma resposta “certa”.)

li>Identificar estas imagens (vulcão, coroa de flores, etc.).

• Qual é a data de hoje?

p>Existem cinco versões diferentes deste teste (aqui está uma amostra), para que possa retomá-lo várias vezes sem dar ao seu ente querido a oportunidade de memorizar as respostas. Os criadores do SAGE dizem, com razão, que se houver mais de seis respostas erradas, os resultados devem ser levados a um profissional para um exame mais aprofundado.

Clock-Draw Test

Este é um teste incrivelmente simples que também é incrivelmente revelador. Tudo o que precisa é de um lápis e papel. Peça ao seu ente querido para desenhar um relógio, com os ponteiros a apontar para a hora correcta. Pode dizer-lhes a hora, uma vez que isto não é um teste de desorientação do tempo, mas sim uma forma de ver se eles conseguem fazer a ligação. Quer que eles desenhem os números e o ponteiro. Há também um sistema de pontos simples:

• Um ponto para um círculo fechado (e tem de estar perto de um círculo – uma oval ou uma bolha não conta e pode na realidade ser indicativo da doença de Parkinson).
• Um ponto para colocar os 12 números.
• Um ponto para ter números no sítio certo.
• Um ponto para ter mãos a apontar na direcção certa.

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Tudo abaixo de uma pontuação de quatro é motivo de preocupação. Isto mostra alguém a perder o básico. Não entre em pânico, claro. O paciente pode estar momentaneamente a psicanalisar a si próprio. É por isso que deve administrar o teste algumas vezes em condições diferentes e não stressantes.

O Teste Simples de Memória de Palavras

Este é outro teste muito simples que pode fazer em casa. Só tem de citar três objectos em casa (por exemplo, uma estante, um aquário, e a televisão) e pedir ao seu ente querido que os repita para si. Depois, peça-lhes que façam uma tarefa simples. Algumas pessoas recomendaram fazer o teste do relógio nesta altura, mas outras dizem que até mesmo ter uma breve conversa sobre algo que requer energia mental é melhor.

Depois disso, peça-lhes que repitam os três objectos de volta. Se não conseguirem, isso pode ser um sinal de deficiência cognitiva.

Or pode não o fazer! Pode ser que tenham estado a pensar no manto o dia todo porque estava empoeirado, por isso o manto estava na cabeça deles. Um teste não é indicativo, e mesmo todos os testes combinados não são diagnósticos.

Mas faça alguns, e se os sinais estiverem a apontar numa direcção, vá a um médico. Embora tragicamente não haja cura para o Alzheimer, o diagnóstico precoce pode atrasar os sintomas e levar a uma vida melhor. Deve-se ao seu ente querido, e a si próprio, levar isto a sério. Isso não significa pânico, e não significa bravata. Significa lidar com a doença potencial do seu ente querido com amor, com compaixão, e com olhos claros. Pode estar a entrar num novo mundo, mas estão a fazê-lo juntos.