Guinguette Marais Poitevin

Está prestes a testar a ausência de tensão e passou pelo processo de bloqueio/tagout. Está a usar o equipamento de protecção pessoal adequado. Tem o testador de voltagem certo e sabe como o utilizar. Ao tocar nas sondas de teste no circuito, obtém uma voltagem onde não deveria haver nenhuma! O que se passa?

1. Pode estar na peça de equipamento errada. Certamente que não é você! Este é um problema suficientemente grande que a NFPA 70E incluiu um novo artigo sobre o assunto na edição de 2009 no Artigo 130.7(E), Técnicas de Alerta. Lê-se no artigo: “(4) Look-Alike Equipment. Quando o trabalho realizado em equipamento que é desenergizado e colocado em condições de segurança eléctrica existe numa área de trabalho com outro equipamento energizado que é semelhante em tamanho, forma e construção, um dos métodos de alteração em 130.7(E)(1), (2) ou (3) deve ser empregue para evitar que o empregado entre em equipamento semelhante””

2. Está realmente desligado? Se o disjuntor ou fusível que alimenta o nosso circuito não estiver claramente marcado, ou se um disjuntor de caixa moldada tiver disparado, coisas chocantes acontecem! Fui mordido mais de uma vez por um disjuntor de caixa moldada “tropeçado” apenas para descobrir que os contactos não se abriram completamente. Eles não carregavam corrente, mas carregavam certamente tensão! Colocar sempre um disjuntor activado na posição OFF total antes de trabalhar nele.

3. Tensões induzidas ou “fantasmas” podem estar presentes. Muitas pessoas pensam que as tensões induzidas só acontecem em subestações exteriores de alta tensão. Embora esse seja o maior perigo das tensões induzidas, os circuitos de baixa tensão funcionam em bandejas de cabos também podem induzir uma tensão em cabos desenergizados que se encontram na mesma bandeja de cabos (ver Figura 1). A aplicação de uma terra estática a este circuito dissiparia a tensão sem problemas, uma vez que uma tensão induzida não tem qualquer capacidade de corrente de curto-circuito.

Figure 1. Cenário de Baixa Tensão Induzida

4. Poderia ser retrocedida. Transformadores de potência de controlo (CPT), indicando luzes e circuitos “estrangeiros” (os provenientes de outro painel ou área) podem ser os culpados. A aplicação de um aterramento estático a um circuito de retrocesso poderia causar um arco voltaico, que não é seguro.

Tensões de retrocesso

As tensões de retrocesso e as tensões induzidas podem ser muito semelhantes. As tensões induzidas são tipicamente muito mais baixas do que a tensão nominal do circuito, mas os backfeeds podem estar na mesma gama de tensão que as tensões induzidas. Uma vez que não é seguro aterrar um backfeed, o que podemos fazer?

Tensões de backfeed são tensões que muitas vezes provêm de outro circuito ou parte do equipamento, mas “backfeed” através de luzes indicadoras, transformadores de potência de controlo ou mesmo resistências no equipamento. Estas tensões são geralmente inferiores à tensão nominal do circuito e podem ser aproximadamente o mesmo valor que as tensões induzidas.

Pode ser difícil distinguir a diferença entre uma tensão de alimentação de retorno ou induzida. Se uma tensão induzida estiver ligada à terra, não há fonte de geração (corrente) e a tensão irá dissipar-se. Uma tensão de retroalimentação, mesmo sendo inferior à nominal, tem uma fonte de geração que a alimenta e irá arcar quando ligada à terra.

Ferramentas de teste de baixa impedância vs. alta impedância

A solução é utilizar uma combinação de ferramentas de teste para determinar se é retroalimentada ou induzida, e depois verificar os resultados iniciais.

Os testadores de tensão de boa qualidade têm tipicamente uma impedância de alta entrada. Descobri o valor disto quando estava a testar um refrigerador de 9.000 toneladas que tinha um problema intermitente. Liguei a sonda de teste a um lado da bobina, e quando toquei a outra sonda na terra, a bobina fechou, desligando o refrigerador. Este não foi um momento de melhoria de carreira.

O aparelho que eu estava a usar tinha uma impedância de entrada de apenas alguns milhares de ohms. Quando estabeleci a ligação entre a bobina energizada e a terra, fluía corrente suficiente através do medidor para operar a bobina. Um contador com uma impedância de entrada elevada não permitiria corrente suficiente através do contador para fazer funcionar a bobina. Levei o meu multímetro de baixa impedância de entrada barato para casa e comprei uma unidade de boa qualidade, uma que tinha uma impedância de entrada elevada.

Então, após a primeira medição de voltagem com um voltímetro de impedância de entrada normal e alta, usei um medidor com uma opção de baixa impedância, tal como o Fluke 117 ou 289. Estes contadores oferecem tanto uma função de alta entrada como uma função de baixa impedância de entrada. Se a tensão for induzida, a entrada de baixa impedância deverá dissipar a tensão uma vez ligada à terra.

Usando um medidor de proximidade de baixa tensão, medir ao longo do circuito a ser testado enquanto o medidor de tensão de baixa impedância ainda estiver ligado. A figura 2 ilustra as leituras finais; nenhuma tensão indicada pelo testador de proximidade e nenhuma tensão indicada no testador de impedância de baixa impedância.

Figure 2. Indicação da tensão induzida

Figure 3. Indicação de voltagem induzida

Se o testador de voltagem de baixa impedância medir uma voltagem, como na Figura 3, embora possa ser apenas de vários volts e o testador de proximidade indicar a presença de voltagem, a voltagem no circuito é provavelmente um backfeed e precisa de ser encontrada antes de prosseguir. A aplicação de uma ligação à terra neste circuito resultaria em soldadura por arco!

Um medidor de dupla impedância é perfeito para este teste – melhor do que carregar dois medidores separados ou fazer uma medição insegura.

Sumário

Se encontrar um circuito que mostre tensão quando não deve haver nenhuma, tenha cuidado com o que faz a seguir. Criar um arco é inseguro e pode fazer com que seja despedido ou muito pior. Seja seguro. Determine se a voltagem é induzida por cabos próximos, energizados ou se está a ser reposta por uma fonte desconhecida.

sobre o autor:
Jim White é o director de formação da Shermco Industries em Irving, Texas, e um técnico NETA de nível IV. Jim representa o NETA nos comités NFPA 70E e B, bem como o Grupo de Trabalho de Perigo de Flash Arc, e é presidente do Workshop de Segurança Eléctrica IEEE 2008.