From adorable call ducks to big, feio Muscovies, escolhendo qual a raça de pato a manter no jardim de tão enorme variedade pode ser complicado e avassalador. Willy Newlands aconselha sobre as melhores raças de patos para o jardim com uma palavra de aviso – embora muito divertidos, eles vêm com hábitos confusos…
Após ter escolhido os seus patos, precisa de preparar a sua casa. Os patos não precisam de nada chique, mas se quiserem trazer alguma grandeza arquitectónica em pequena escala para o vosso jardim, leiam casas de patos de luxo: fabulosas para aves.
MELHORES RAÇAS DE PATO PARA COZER NO JARDIM
O comissário de bordo que me estava a mostrar um espectáculo agrícola nos condados natais há alguns verões atrás, apresentou-me à tenda de aves como “galinhas, ovos, todo esse tipo de coisas”. E no fim, disse ele, era “o comércio de animais de estimação”. Quem eram eles, perguntei eu. “Patos, bantams, o que quer que seja”, disse ele. “Só por diversão”. Mas ele admitiu que o fim do negócio do comércio de animais de companhia está a ir bastante bem neste momento. Nos recintos de exposição havia fileiras de patos corredores indianos, patos de chamada, patos moscovitas e uma variedade colorida de bantams.
Corredores indianos podem pôr mais de 200 ovos por ano.
Quando perguntei a Clare Lovegrove da British Waterfowl Association sobre o sucesso dos patos divertidos, ela disse-me: “Chamar patos, corredores e moscovitas parecem ser os que estão em ascensão no que diz respeito à popularidade. Eu concordaria que em muitos casos a personalidade está a triunfar sobre a produtividade – mas apesar de muitos escolherem o corredor pela sua aparência, é também uma boa camada de ovos, pelo que é uma das melhores raças de patos. Uma boa estirpe de patos corredores produzirá mais de 200 ovos por ano. De facto, tiveram uma profunda influência na criação da maioria dos patos ligeiros, incluindo o muito produtivo cáqui Campbell”. E o Campbell é conhecido por ser capaz de pôr 300 ovos deliciosos por ano.
BEST DUCK BREEDS: GORGUÍSSIMOS E ENCANTES
Para aqueles com um paddock, um lago e um barracão à prova de raposa, as melhores raças de patos não só são divertidas como também um bom investimento – particularmente os corredores indianos, os elegantes patos em forma de jarrete, familiares como as “ovelhas” em demonstrações de collies em exposições de criação. São forrageiros activos e prosperam ao ar livre, desde que sejam encurralados em segurança durante a noite. (As vedações para os patos são mais para os proteger do que para os manter dentro – eles não têm uma grande inclinação para se bambolear.)
O pato de chamada é actualmente o topo dos papagaios das melhores raças de patos. Este é o mini-pato ao estilo de banheira com olhos escuros e uma cara de bebé gira, e tem mais fãs dedicados do que qualquer outro. “Os patos de chamada tornaram-se incrivelmente populares”, diz-me o Lovegrove. “Cerca de 350 indivíduos são agora exibidos todos os anos na Exposição do Campeonato Nacional de Aves Aquáticas em Solihull, ultrapassando de longe qualquer outra raça. São uma das melhores raças de patos e perfeitas para o pequeno jardim”
p>Top of the pops: o call duck (ou drake cristalizado, neste caso) é perfeito para o pequeno jardim. As chamadas do tamanho de um brinquedo vêm em muitas cores, do branco ou preto à pega, ao escuro, ao damasco e ao caramelo. Misture e combine ao seu gosto. São geralmente camadas pobres – mais ou menos 30 do que 300 – mas são grandes personagens. Jill Bowis do Kintaline Poultry Centre em Argyll, que mantém quase todos os tipos de aves domésticas e sublinha o seu valor de utilidade, adora-as. Ela diz que são uma das melhores raças de patos e “lindas e encantadoras”.
O principal perigo em manter chamadas, pela minha experiência, é que vai querer passar o dia todo a observá-los no lago, especialmente quando têm patinhos. Infelizmente, eles são bastante barulhentos. Foram desenvolvidos a partir de patos mantidos como chamarizes em tanques de voo e têm vozes bem desenvolvidas, apesar de serem minúsculos, pelo que os vizinhos sensíveis podem não apreciar o refrão quack-quack.
Todas as pequenas e melhores raças de patos são extremamente resistentes, fáceis de criar, pouco exigentes em relação à comida e notavelmente livres de doenças quando comparadas com a galinha poedeira. O pato, seja qual for a variedade, é também um carácter agradável, amigável, descontraído e fácil de criar. As pessoas que os mantêm comentam sempre o facto de serem mais divertidos do que qualquer outro tipo de galinha.
MELHOR RAÇA DE PATO: ACONTECIMENTOS NO JARDIM
O barracão dos patos não precisa de ser um caso elaborado. A falta de ventilação é susceptível de ser um problema maior do que a exposição aos elementos. Os patos dão de ombros aos elementos. Empoleiram-se no chão, em palha, aparas ou serradura, mas não há como negar que são aves mucosas e que têm de os limpar frequentemente.
O khaki Campbell é uma camada prolífica.
As fêmeas põem de manhã, em teoria, e se forem mantidas fechadas até cerca das 10 horas, deve receber a maioria dos ovos na casa. Na prática, elas põem em todo o lado, incluindo no lago, e pode encontrar-se a correr com as pegas e os corvos para apanhar alguns dos ovos.
A sua tendência para transformar qualquer mancha de relva num banho de lama é o único inconveniente real dos patos. A não ser que viva num banco de areia, esteja preparado para dar aos seus pássaros ou uma área de cimento duro em tempo húmido, mangueirada frequentemente, ou muito espaço relvado. A dieta simples durante a maior parte do ano é de 50:50 granulados de galinhas poedeiras e trigo. As empresas de alimentação vendem pellets de pato para todas as fases de crescimento. Quanto à água, a maioria dos pequenos patos ornamentais não precisa mais do que uma piscina de patos – 4ft x 4ft satisfará cerca de 10 patos. Basta virá-lo e voltar a enchê-lo regularmente. Ponha o chorume nas suas hostas. Quando Adele Campbell of Uley em Gloucestershire criou a raça cáqui Campbell há pouco mais de cem anos, fê-lo em recintos com nada mais do que água potável.
As raças puras são normalmente vendidas aos pares (um pato e um pato). O sexo é fácil. Os patos grasnam e os patos grasnam quando são manuseados, e as fêmeas podem dar um grasnido sincero por cerca de seis semanas de idade.
MELHORES RAÇAS DE PATO: PERSONALIDADE EM ESPAÇOS
No extremo oposto da escala do pato bonito de chamada é o grande e feio moscovite, uma verdadeira curiosidade e cada vez mais popular como uma das melhores raças de patos. Quase tudo sobre este pato é controverso. Mas é adaptável na quinta ou colonizando a natureza, e um criador de aves disse-me: “Se o aquecimento global acontecer, vamos estar até aos joelhos em Moscovias”. A única coisa que os mantém sob controlo é o nosso clima pouco amistoso”
O Moscovite é uma espécie tropical e subtropical, que se estende na natureza por toda a América do Sul e através da América Central até ao norte do Texas. Como pássaro selvagem, encontrou um novo lar em quase todo o lado que é quente. A espécie encontrou mesmo um habitat na natureza na Grã-Bretanha, em lugares tão frescos como Cambridgeshire.
Um pato moscovy de quintal.
Como ave doméstica, tem personalidade em espadas tornando-o uma das melhores raças de patos. Uma fêmea amigável moscovita subirá para dizer olá, tecendo a sua cabeça, abanando a sua longa cauda e fazendo trilho, fazendo barulhos de ranger. E ela apresentará a sua ninhada – tem sempre uma grande ninhada a reboque – a todos os visitantes. O seu pato, duas vezes mais pesado até 15lb, é tipicamente diabólico na aparência, com uma crista espinhosa e uma máscara facial de grumos vermelhos brilhantes, e guardará a família, assobiando a qualquer cão ou gato suficientemente tolo para interferir.
Almost every “fact” about Muscovies is misleading or the subject of dispute. O nome para começar; não tem nada a ver com Moscovo. E o nome científico, Cairina moschata, traduzido como “o almiscarado do Cairo”. Mais uma vez, não há nada na sua história que ligue o pato ao Cairo, e ele não é almiscarado. De facto, como ave de mesa (chama-se confusamente “Barbary duck” nos armários frigoríficos dos supermercados) é particularmente saborosa, com carne que é frequentemente comparada com carne de vitela. Outro ponto curioso é que há 150 anos que as autoridades judaicas discutem sobre se é ou não comida kosher.
MELHOR RAÇA DE PATO: MUSCOVIOS DE CASCAGEM
Os manuscritos não estão intimamente relacionados com outros patos domésticos, que descendem do pato-real selvagem, e o seu parente mais próximo parece ser o raro pato de asas brancas de Assam. Muitas vezes preferem empoleirar-se numa grande árvore ou num telhado em vez de se sentarem no chão de um barracão. As suas patas de teias estão adaptadas ao empoleiramento e têm garras longas e afiadas. Usando bico e garras, podem subir a uma cerca de arame farpado. O seu período de incubação é longo, lento 35 dias, comparado com 28 para os outros patos, mas são multi-criativos e a fêmea pode criar duas ninhadas durante o Verão (e três nos trópicos).
Muscovies vêm em numerosas cores, sendo o mais familiar o preto e branco. A forma selvagem é o preto com manchas brancas nas asas. A face da forma selvagem é também muito menos vistosa e mais atraente do que a escarlate bastante inchada do tipo de pátio da quinta, sendo a pele da face preta com apenas uma borda com contas de vermelho. Os moscovitas domésticos têm normalmente plumagem com salpicos de branco e as áreas coloridas ou são de preto verde brilhante ou tons pastel como o lavanda-cinzento.
p>Pato moscovita selvagem, dominando um lago de parque. Como um pássaro para o jardim ou parque, a espécie tem uma grande vantagem, é muito mais silenciosa do que a maioria das aves de capoeira, estando o seu vocabulário em grande parte limitado a silvos e coos de churring. Uma desvantagem é que os jovens moscovitas são voadores fortes e a solução óbvia de cortar as suas asas torna-lhes mais difícil subir ao poleiro, embora à medida que amadurecem, tornam-se demasiado pesados para se preocuparem em voar de qualquer forma e ficam depois felizes por dormir numa prateleira a alguns centímetros acima do nível do solo. São bastante resistentes até aos 12°C negativos mas têm dificuldade em criar as suas crias em liberdade num Verão fresco.
A reacção espirituosa dos moscovitas aos cães e gatos sugere que podem ser mais resistentes aos predadores do que a maioria dos patos mas, infelizmente, isto não é verdade. Se não estiverem empoleirados num local seguro, é bastante provável que sejam levados pelo Sr. Tod. No entanto, para citar um criador, “Nenhum se pode comparar com a singularidade, a adaptabilidade, o puro prazer e a utilidade do pato moscovita”. E outro proprietário diz: “Apesar de nunca ganharem um concurso de beleza, por carácter e fiabilidade de criação são a melhor raça de sempre”
As galinhas suburbanas estavam a sair-se bem em 2011. E agora os patos de quintal estão em plena expansão. É uma coisa de personalidade.
BEST DUCK BREEDS: GET QUACKING
Patos, o Barbu d’Anvers bantam da Bélgica é uma escolha popular do “comércio de animais de estimação”.
- British Waterfowl Association, tanto para criadores de aves aquáticas domésticas como ornamentais (selvagens): Kate Elkington, The Old Bakehouse, Ashperton, Ledbury, Herefordshire HR8 2SA, tel 01531 671250, email [email protected], www.waterfowl.org.uk.
- Indian Runner Duck Association foi fundada em 2000 para reunir os entusiastas dos patos corredores: Dr Chris Ashton, Red House, Hope, Welshpool, Powys SY21 8JD, email [email protected], www.runnerduck.net.
- Call ducks tem duas organizações principais: Call Duck Association UK, www.callducks.net, e The British Call Duck Club, www.thebritishcallduckclub.org.uk.
- Domestic Waterfowl Club of Great Britain foi criado em 1996 por criadores para criadores: Michael e Sylvia Hatcher, Limetree Cottage, Brightwalton, Newbury, Berkshire, www.domestic-waterfowl.co.uk.
- Jill Bowis, Kintaline Poultry Centre, Benderloch, Oban, Argyll PA37 1QS, tel 01631 720223, www.kintaline.co.uk.