The Backstory
Fahrenheit 451 apresenta uma futura sociedade americana distópica onde os livros são proibidos e os “bombeiros” são acusados de queimar os que forem encontrados. É nomeado pelo facto de a 451° papel pegar fogo e queimar.
Bradbury cresceu em Waukegan, Illinois, e ficou pendurado no quartel dos bombeiros quando era criança, juntamente com o seu pai. Mais tarde, ouviu falar de queimadas de livros que ocorreram na Alemanha, Rússia e China, e da história das grandes bibliotecas de Alexandria que foram destruídas pelas chamas há cerca de 2.000 anos. Bradbury frequentava bibliotecas a partir dos oito anos de idade. Como nunca frequentou a faculdade, considerava as bibliotecas como a sua “universidade”. Nas suas próprias palavras:
“Quando ouvi falar de Hitler a queimar os livros nas ruas de Berlim, isso incomodou-me terrivelmente. Eu tinha 15 anos quando isso aconteceu, eu estava completamente apaixonado por bibliotecas e ele estava a queimar-me quando fez isso…. A razão pela qual escrevi Fahrenheit é porque sou uma pessoa da biblioteca e corro o risco de um dia escrever algo de que as pessoas possam não gostar e que possam queimar. Por isso foi natural que eu me tenha sentado e escrito Fahrenheit 451”.
Quando Bradbury tinha 30 anos, estava a descer a rua com um amigo quando um carro da polícia encostou. Os polícias saíram do carro e um deles perguntou: “O que estás a fazer?” ao que Bradbury respondeu: “Pôr um pé à frente do outro”. Isso acabou por ser a coisa errada a dizer, pois o polícia não apreciou a piada. Por assim dizer, essa experiência resultou na história “O Peão”. Bradbury transformaria mais tarde o personagem principal de “O Peão” em Guy Montag, o protagonista de Fahrenheit.
O título original do romance não era Fahrenheit 451 mas sim O Bombeiro. E foi apenas apropriado que Bradbury o tenha escrito numa cave library─the do Powell da UCLA Library─on uma máquina de escrever que alugou por dez cêntimos por meia hora. Ele completou a história em nove dias.
Numa entrevista de 1956, Bradbury lembrou-se da escrita do romance:
“Escrevi este livro numa altura em que estava preocupado com a forma como as coisas estavam a correr neste país há quatro anos. Demasiadas pessoas tinham medo das suas sombras; havia uma ameaça de queimadura de livros. Muitos dos livros estavam a ser retirados das prateleiras nessa altura. E, claro, as coisas mudaram muito em quatro anos. As coisas estão a voltar numa direcção muito saudável. Mas na altura eu queria fazer algum tipo de história onde pudesse comentar o que aconteceria a um país se nos deixássemos ir demasiado longe nesta direcção, onde todos os pensamentos param, e o dragão engole a sua cauda, e nós como que desaparecemos num limbo e nos destruímos por este tipo de acção”
E numa entrevista de 2007 no San Diego Comic Con, ele fala sobre onde estava e o significado especial que tinha para ele quando escreveu Fahrenheit 451.