Breaker Boys
Hughestown Borough Pa. Coal Co.
Pittston, Pa.
Photo: Lewis Hine
Forms of child labor, including indentured servitude and child slavery, have existed throughout American history. À medida que a industrialização deslocou trabalhadores de quintas e oficinas caseiras para áreas urbanas e trabalho fabril, as crianças eram frequentemente preferidas, porque os donos de fábricas as viam como mais manejáveis, mais baratas, e menos propensas à greve. A crescente oposição ao trabalho infantil no Norte levou muitas fábricas a mudarem-se para o Sul. Em 1900, os estados variavam consideravelmente quanto às suas normas de trabalho infantil e quanto ao seu conteúdo e grau de aplicação. Nessa altura, as crianças americanas trabalhavam em grande número em minas, fábricas de vidro, têxteis, agricultura, fábricas de conservas, indústrias domésticas, e como jornalistas, mensageiros, engraxateiros, e vendilhões.
Spinning Room
Cornell Mill
Fall River, Mass.
Photo: Lewis Hine
Nas primeiras décadas do século XX, o número de trabalhadores infantis nos Estados Unidos atingiu o seu auge. O trabalho infantil começou a diminuir à medida que os movimentos trabalhistas e reformistas cresceram e as normas laborais em geral começaram a melhorar, aumentando o poder político dos trabalhadores e de outros reformadores sociais para exigir legislação que regulasse o trabalho infantil. A organização sindical e a reforma do trabalho infantil estavam frequentemente interligadas, e iniciativas comuns eram conduzidas por organizações lideradas por mulheres trabalhadoras e consumidores da classe média, tais como as Ligas de Consumidores estatais e as Sociedades de Mulheres Trabalhadoras. Estas organizações geraram a Liga Nacional de Consumidores em 1899 e o Comité Nacional do Trabalho Infantil em 1904, que partilhavam objectivos de desafiar o trabalho infantil, inclusive através de campanhas anti-sweatshop e programas de rotulagem. O trabalho do Comité Nacional do Trabalho Infantil para acabar com o trabalho infantil foi combinado com esforços para proporcionar educação gratuita e obrigatória a todas as crianças, e culminou com a aprovação da Lei sobre Normas de Trabalho Equitativas em 1938, que estabeleceu normas federais para o trabalho infantil.
A Reforma do Trabalho Infantil e os EUA. Movimento Trabalhista
1832 Os sindicatos da Nova Inglaterra condenam o trabalho infantil
A New England Association of Farmers, Mechanics and Other Workingmen resolve que “as crianças não devem ser autorizadas a trabalhar nas fábricas de manhã à noite, sem qualquer tempo para recreação saudável e cultura mental”, pois isso “põe em perigo a sua … bemser e saúde”
Liga dos Sindicatos das Mulheres de Nova Iorque
1836 Os primeiros sindicatos propõem leis de idade mínima estatal
Os membros da União na Convenção Nacional dos Sindicatos fazem a primeira formalização, proposta pública que recomenda que os estados estabeleçam idades mínimas para o trabalho de fábrica
1836 Lei do trabalho infantil do primeiro estado
Massachusetts exige que as crianças com menos de 15 anos trabalhem nas fábricas para frequentar a escola pelo menos 3 meses/ano
1842 Os Estados começam a limitar os dias de trabalho das crianças
Massachusetts limita os dias de trabalho das crianças a 10 horas; outros estados aprovam rapidamente leis semelhantes – mas a maioria destas leis não são aplicadas de forma consistente
1876 O movimento sindical insta a uma lei de idade mínima
O Partido dos Trabalhadores Masculinos propõe a proibição do emprego de crianças menores de 14 anos
1881 A AFL recém-formada apoia o estado leis de idade mínima
A primeira convenção nacional da Federação Americana do Trabalho aprova uma resolução apelando aos estados para proibirem crianças com menos de 14 anos de todos os empregos remunerados
1883 Os sindicatos de Nova Iorque ganham a reforma do estado
Liderado por Samuel Gompers, o movimento laboral nova-iorquino patrocina com sucesso legislação que proíbe a produção de charutos em cortiços, onde milhares de crianças pequenas trabalham no comércio
1892 Democratas adoptam recomendações sindicais
Partido Democrático adopta uma plataforma baseada no sindicato recomendações para proibir o emprego em fábricas para crianças com menos de 15 anos
Trabalho Infantil Nacional Comité
1904 Formulários do Comité Nacional do Trabalho Infantil
Inicia-se uma campanha nacional agressiva para a reforma da lei federal do trabalho infantil
1916 Nova lei federal sanciona os violadores estaduais
Primeira lei federal do trabalho infantil proíbe a circulação de bens através das linhas estaduais se as leis de idade mínima forem violadas (lei em vigor apenas até 1918, quando é declarado inconstitucional, depois revisto, aprovado, e declarado inconstitucional novamente)
1924 A primeira tentativa de obter regulamentação federal falha
Congresso aprova uma emenda constitucional dando ao governo federal autoridade para regulamentar o trabalho infantil, mas muito poucos estados o ratificam e nunca entra em vigor
1936 A lei federal de compras passa
Walsh-Healey Act declara U.S. governo não comprará bens feitos por crianças menores de idade
1937 Segunda tentativa de obter regulamentação federal falha
Segunda tentativa de ratificar emenda constitucional dando autoridade ao governo federal para regulamentar o trabalho infantil fica aquém de obter os votos necessários
1937 Novo lei federal sanciona os produtores
Sugar Act torna os produtores de beterraba sacarina inelegíveis para pagamentos de benefícios se violarem as normas estaduais de idade mínima e de horas de trabalho
1938 Regulamentação federal do trabalho infantil alcançada na Fair Labor Standards Act
Pela primeira vez, idades mínimas de emprego e horas de trabalho para crianças são reguladas pela lei federal
Materiais educativos contendo mais informações sobre o trabalho infantil na U.S. História e Causas do Trabalho Infantil, incluindo Materiais de Oficina – Oficina sobre Trabalho Infantil e Materiais dos Professores K-12, estão disponíveis através deste sítio web. Estes materiais incluem apresentações em Power Point, manuais de instrutores, actividades, e folhetos. Pode adaptar estes materiais às necessidades do seu grupo.