Tirosina é um aminoácido não essencial que o corpo faz a partir de outro aminoácido chamado fenilalanina. É um componente essencial para a produção de vários químicos importantes do cérebro chamados neurotransmissores, incluindo epinefrina, norepinefrina, e dopamina. Os neurotransmissores ajudam as células nervosas a comunicar e influenciam o humor. A tirosina também ajuda a produzir melanina, o pigmento responsável pela cor do cabelo e da pele. Ajuda na função dos órgãos responsáveis pela produção e regulação das hormonas, incluindo as glândulas supra-renais, tiróides e hipófises. Está envolvida na estrutura de quase todas as proteínas do corpo.
É raro ser deficiente em tirosina. Baixos níveis têm sido associados à baixa pressão arterial, baixa temperatura corporal, e uma tiróide subactiva. Isto não significa, no entanto, que tomar suplementos de tirosina irá ajudar qualquer uma destas condições.
Fenilcetonúria (PKU)
Esta grave condição ocorre em pessoas cujos corpos não podem utilizar o aminoácido fenilalanina. Pode levar a lesões cerebrais, incluindo incapacidade intelectual. As pessoas com PKU devem evitar qualquer fenilalanina nas suas dietas. Uma vez que a tirosina é feita de fenilalanina, as pessoas com PKU podem ser deficientes em tirosina. A tirosina é utilizada em suplementos proteicos para pessoas com PKU, mas a maioria dos médicos não recomenda mais suplementos de tirosina. Se tiver PKU, o seu médico determinará se precisa de mais tirosina e quanto.
Stress
Tirosina está envolvida na produção dos neurotransmissores de stress epinefrina e norepinefrina. Alguns investigadores acreditam que, sob stress, o corpo não é capaz de produzir tirosina suficiente a partir da fenilalanina. Alguns estudos animais e humanos sugerem que os suplementos de tirosina podem ajudar a melhorar a memória e o desempenho sob stress psicológico. É necessária mais investigação.
Privação do sono
Um estudo sugere que a toma de tirosina pode ajudá-lo a estar mais alerta após a privação do sono. É necessária mais investigação.
Outros
Alguns atletas afirmam que a tirosina ajuda a melhorar o seu desempenho. Contudo, não há provas de que esta afirmação seja verdadeira ou segura.
Porque a tirosina ajuda o corpo a produzir a dopamina química que influencia o humor, e porque as pessoas deprimidas têm frequentemente baixos níveis de tirosina, os investigadores pensaram que a tirosina poderia ajudar a tratar a depressão. No entanto, estudos descobriram que não tem qualquer efeito.
A investigação preliminar sugere que os inibidores da tirosina cinase podem desempenhar um papel no tratamento do cancro da tiróide. Outros estudos sugerem que os inibidores da tirosina quinase podem ajudar a melhorar a função pulmonar entre as pessoas que têm cancro do pulmão ou fibrose pulmonar. É necessária mais investigação.