Guinguette Marais Poitevin

Tornado Alley é um termo que é tipicamente usado para descrever uma vasta faixa de áreas propensas a tornados entre as Montanhas Rochosas e as Montanhas Apalaches que frequentemente sofrem tornados. Não é um termo meteorológico oficial; foi principalmente uma frase popularizada pelos media.

onde é o Beco do Tornado?

As fronteiras do Beco do Tornado não estão claramente definidas. Variam, dependendo dos critérios utilizados – frequência, intensidade, ou eventos por unidade de área. Geralmente, um mapa da viela do Tornado começa no centro do Texas e vai para norte através de Oklahoma, Kansas central e Nebraska e Dakota do Sul oriental, por vezes de pernas de cão a leste através de Iowa, Missouri, Illinois e Indiana até ao oeste de Ohio.

Embora o “Feiticeiro de Oz” ainda conjugue imagens do Kansas como uma área propensa a tornados, esse estado não é o estado com maior impacto quando se trata de tornados. De acordo com o National Climatic Data Center, o Texas reporta o maior número de tornados de qualquer estado, embora a sua muito grande massa terrestre seja responsável por esse estado. Kansas e Oklahoma são o segundo e terceiro respectivamente no que diz respeito ao número de tornados reportados, mas esses estados reportam mais tornados por área terrestre do que o Texas.

Convergência de condições

Tornado Alley tem todas as condições meteorológicas necessárias para que um tornado tome forma. Os tornados formam-se quando três tipos diferentes de ar convergem de uma forma específica: uma camada de ar quente e húmido perto do solo juntamente com fortes ventos de sul; ar mais frio juntamente com fortes ventos de oeste ou sudoeste alinhando a atmosfera superior; e uma terceira camada de ar seco muito quente que paira entre o ar quente e húmido a níveis baixos e o ar seco frio acima.

Embora não tão familiar como o Tornado Alley, a designação Dixie Alley refere-se geralmente a outra parte do país que é susceptível de sofrer tornados – geralmente o vale superior do Tennessee e o vale inferior do Mississippi.

As trovoadas quase diárias da Florida geram um grande número de tornados, designando-o como o estado com o maior número de tornados por milha quadrada. Contudo, uma percentagem relativamente pequena dos tornados da Florida é considerada de alta intensidade.

Globalmente, latitudes entre cerca de 30 graus e 50 graus Norte ou Sul proporcionam o ambiente mais favorável para tornados. Os Estados Unidos registam cerca de 1.000 tornados por ano, de longe o mais prolífico de qualquer região do mundo, com o Canadá em segundo lugar com apenas 100 por ano.

Origem do termo

O primeiro uso do termo “Tornado Alley” pode ser rastreado até 1952. Foi o título de um projecto de investigação dos meteorologistas da Força Aérea Americana Major Ernest J. Fawbush e Capitão Robert C. Miller. Eles cunharam o termo como parte do seu estudo de eventos meteorológicos extremos numa área desde Lubbock, Texas, até ao Colorado e Nebraska. Fawbush e Miller não foram estranhos ao estudo dos ciclones, uma vez que lhes foi atribuído o mérito de terem feito a primeira previsão bem sucedida de tornados em 1948 e desencadeado o primeiro aviso oficial de tornado nos tempos modernos.

A frase tomou conta dos media e ganhou tracção. “Tornado Alley” foi a manchete de um artigo do “New York Times” publicado a 26 de Maio de 1957, documentando algumas das recentes actividades de tornados do país. O artigo começou: “Segundo o U.S. Weather Bureau, ocorreram tornados em cada hora do dia, em cada mês do ano, e em cada estado. Mas na maioria das vezes ocorrem em Maio e Junho, entre as 16 e as 19 horas, no que tem sido chamado ‘Tornado Alley’ – Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri e Iowa.”

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