Tour &Websites de bilhetes vs. Booking Direct
Websites tais como GetYourGuide.com, Viator.com, e ToursByLocals.com são inegavelmente convenientes de usar. Em apenas alguns minutos, pode ter reservas antecipadas e/ou bilhetes para excursões, museus, sítios históricos, aulas, passeios guiados, e muito mais. Estes sítios também incluem comentários de clientes recentes, e por vezes oferecem descontos em produtos de grande volume como excursões de autocarro e barco.
Mas há desvantagens na utilização destes sítios. Aqui em Washington, o maior lado negativo está directamente relacionado com o seu maior lado positivo: Quase todas as famosas atracções da capital oferecem entrada gratuita e excursões. Se não souber melhor, poderá estar a pagar, por vezes significativamente, por algo que é seu por nada. Aqui fica um exemplo: Uma visita e um website de bilhetes lista um tour de 35 dólares por pessoa, 3,5 horas “Capitol Building and Capitol Hill Walk”, que inclui um passeio da Union Station até ao Supremo Tribunal, uma visita à Biblioteca do Congresso, e “acesso reservado e visita guiada por documentos ao U.S. Capitol Building” – tudo isto sem custos e fácil de fazer por si próprio. O papel do outfitter parece ser mais de acompanhante do que de líder turístico profissional, uma vez que o guia nem sequer realiza visitas guiadas em cada uma das paragens; de facto, as visitas guiadas pelo Capitólio e pelo Supremo Tribunal são apenas guiadas por documentos. Como observou um revisor, “Pagou dinheiro por um serviço que é gratuito sem qualquer benefício adicional”
Outras vezes, muitas destas empresas têm acesso “prioritário”, “VIP,” ou “reservado” por um pouco mais, permitindo aos clientes o acesso à “linha de reserva” em vez da linha regular. A realidade em Washington, D.C., é que todos os visitantes devem processar através de rastreios de segurança, quer estejam ou não equipados com um passe reservado, e a viagem pode ser lenta. Apenas uma pequena advertência.
Visitas Guiadas
D.C. oferece uma série de visitas guiadas, desde passeios temáticos a locais onde ocorreram escândalos famosos até visitas de Segway. Para além dos que se encontram neste capítulo, existem trilhos de passeio autoguiados de bairro no website do Turismo Cultural D.C., www.culturaltourismdc.org. Se estiver aqui em Setembro, não se esqueça de verificar a oferta do Turismo Cultural D.C.’s Walkingtown D.C. de 50 excursões gratuitas por toda a cidade durante 8 dias.
A pé
DC a pé: Estas excursões são ostensivamente gratuitas, mas é altamente encorajado a dar gorjeta no final. Os guias para DC by Foot (www.freetoursbyfoot.com/washington-dc-tours; tel. 202/370-1830) gostam de fazer humor com a história enquanto pastoreiam os participantes em torno dos sítios. A história é a ênfase na popular digressão do National Mall, mas outras ofertas cobrem tópicos tais como espiões e escândalos ou o assassinato de Lincoln; o equipamento expandiu-se para incluir comida, bicicleta, autocarro, e visitas fotográficas. Ao contrário de outras visitas guiadas, DC by Foot opera durante todo o ano.
Washington Walks: Excelentes guias e visitas aprofundadas de dinamite a bairros do National Mall fazem dos Passeios de Washington (www.washingtonwalks.com; tel. 202/484-1565) um favorito de longa data. “Women Who Changed America” e “Abraham Lincoln’s Washington” estão entre as excursões mais populares. Passeios públicos ($20/pessoa) têm lugar de Abril a Novembro; passeios privados e de grupo durante todo o ano.
DC Metro Food Tours: DC Metro (www.dcmetrofoodtours.com; tel. 202/851-2268) conduz os participantes a 3 aventuras gastronómicas de 1/2 hora dentro de uma determinada vizinhança, servindo acompanhamentos de referências históricas e culturais. Por exemplo, uma visita a Georgetown pode incluir um passeio ao longo do C&O Canal, uma amostra de massa caseira num restaurante com décadas de existência, contos dos famosos residentes do bairro, como o Presidente e Jacqueline Kennedy, e terminar com a sobremesa numa das melhores padarias da cidade. Inquirir sobre os rastejamentos dos pubs. Os preços variam entre cerca de $30 a $65 por pessoa.
The Guild of Professional Tour Guides of Washington, D.C.: Gostaria que o seu passeio fosse adaptado ao seu interesse pela história ou arquitectura das mulheres? The Guild (www.washingtondctourguides.com; tel. 202/966-4935), uma organização de membros para guias turísticos profissionais e empresas licenciadas, oferece uma série de visitas guiadas, mas também opera um serviço de guia para aluguer no seu website (clique em “Para Turistas”, depois em “Reserve uma Visita Personalizada”). Preenche o formulário de pedido online e depois escolhe de entre os que respondem. O preço varia entre $40 a $60 por hora, durante um mínimo de 4 horas. Estes guias são os melhores dos melhores, com muitos membros duplicando como docentes em lugares como o Capitol Visitor Center.
Segway Tours (http://dc.citysegwaytours.com; tel. 877/734-8687; a partir dos 16 anos de idade) oferece excursões diárias de 2 e 3 horas durante todo o ano. Vai andar de scooters autopropulsores que funcionam com base na tecnologia de “estabilização dinâmica”, que utiliza os seus movimentos corporais. As excursões de 2 horas custam $65 por pessoa; as excursões de 3 horas custam $75 por pessoa. (O custo inclui formação.) A operação também oferece passeios de bicicleta e a pé e organiza bilhetes e passes para atracções.
Por Autocarro
As três maiores empresas que oferecem passeios narrados de autocarro da cidade operam todas fora da Union Station: Big Bus Tours (www.bigbustours.com; tel. 877/332-8689), City Sights DC (www.citysightsdc.com; tel. 202/650-5444), e Old Town Trolley Tours (www.trolleytours.com/washington-dc; tel. 202/832-9800). Old Town Trolley Tours proporciona “narração de entretenimento” e é a única empresa autorizada a operar a digressão narrada em todo o Cemitério Nacional de Arlington. Big Bus Tours’ Red Loop, rota do National Mall é a visita oficial ao National Mall e aos Parques Memoriais. City Sights DC oferece a gama mais flexível de opções adicionais, incluindo um aluguer de bicicletas e paragem no Newseum. Os Big Bus e City Sights tours são autocarros de dois andares, que proporcionam um ponto de vista divertido; e têm também interiores climatizados, o que os carrinhos não fazem (fechados e aquecidos no Inverno, os carrinhos no Verão abrem as suas janelas). Assim, cada passeio narrado tem os seus apelos individuais para que se possa reflectir sobre.
Old Town Trolley e Big Bus Tours permitem-lhe comprar bilhetes com antecedência online ou na Union Station, o que significa que pode começar o seu passeio em qualquer paragem ao longo do percurso, mostrando o seu bilhete para embarcar. City Sights DC permite-lhe comprar o seu tour online, mas deve imprimir o seu voucher e trocá-lo na Union Station pelo bilhete que lhe permite embarcar no autocarro. Todas as três empresas turísticas têm cabines na Union Station e incluem a estação como uma paragem nos seus percursos. Pelo menos uma excursão de autocarro, Old Town Trolley Tours, oferece um serviço de transporte gratuito programado entre hotéis seleccionados e uma paragem no centro da cidade na excursão, por isso não se esqueça de perguntar sobre isso. Todas as três excursões de autocarro fornecem serviço de subida e descida e as três oferecem uma excursão nocturna, que recomendo.
A excursão narrada básica para cada operação demora cerca de 2 horas (se não sair e percorrer os locais, obviamente), e os trolleys/autocarros passam a cada 30 minutos ou mais. As tarifas começam em $39/adulto, $29/criança para City Sights DC; $46.95/adulto, $29.95/criança para Old Town Trolley; e $49/adulto, $35/criança para Big Bus Tours. Consulte o website de cada operação para mais detalhes.
Por Barco
Por que Washington é uma cidade fluvial, porque não vê-la por barco? Os cruzeiros de Potomac permitem vistas arrebatadoras dos monumentos e memoriais, Georgetown, o Kennedy Center, e outros pontos turísticos de Washington. Leia a informação abaixo cuidadosamente, porque nem todos os cruzeiros de barco oferecem visitas guiadas. Alguns dos seguintes barcos partem da orla marítima de Washington, seja no sudoeste ou em Georgetown, e alguns da Cidade Velha de Alexandria. O Southwest Waterfront pode ainda estar em desenvolvimento, por isso verifique cuidadosamente as informações sobre embarque e estacionamento online se estiver a reservar um cruzeiro que parte de uma doca de D.C. Consulte o website, www.wharfdc.com, para obter as últimas informações sobre as mais recentes opções de cruzeiro da Southwest Waterfront.
Spirit of Washington Cruises, Pier 4 at 6th and Water streets SW (www.spiritcruises.com/washington-dc; tel. 866/302-2469; Metro: Waterfront), oferece viagens diárias durante todo o ano, incluindo jantar, almoço, e cruzeiros de brunch, bem como uma excursão de meio dia ao Monte Vernon e regresso. Os cruzeiros de almoço e jantar incluem entretenimento para DJs. The Spirit of Washington é um navio de cruzeiro de luxo, com quatro conveses, incluindo um convés de observação exterior, três bares, e janelas concebidas para visitas turísticas.
Dandy Restaurant Cruises (www.dandydinnerboat.com; tel. 703/683-6076) opera Nina’s Dandy, um restaurante flutuante de vidro, climatizado, que funciona durante todo o ano. Embarca-se no navio em Old Town Alexandria, no cais da Prince Street, entre as ruas Duke e King. As viagens variam desde um cruzeiro de 2 horas e meia de almoço de dia útil até um cruzeiro de 3 horas de jantar de sábado.
p>Odyssey (www.odysseycruises.com; tel. 866/306-2469) foi concebido especificamente para deslizar sob as pontes que atravessam o Potomac. O barco parece uma bala de vidro, a sua envolvente, paredes e tecto transparentes que permitem grandes vistas. Embarca-se na Odyssey na Marina Gangplank, na orla marítima de Washington, na 6th e Water streets SW (Metro: Waterfront). Os cruzeiros disponíveis durante todo o ano incluem almoço, brunch de domingo, e excursões para jantar, com entretenimento ao vivo durante cada cruzeiro.
The Potomac Riverboat Company (www.potomacriverboatco.com; tel. 877/511-2628 ou 703/684-0580) oferece vários cruzeiros de ida e volta de 90 minutos a bordo de embarcações que deslizam por marcos de Washington ou ao longo da zona portuária da Cidade Velha de Alexandria; certos cruzeiros viajam até ao Monte Vernon, onde se desce e embarca de novo depois de ter percorrido a propriedade. Embarca-se nos barcos no cais atrás da Fábrica de Torpedos em Old Town Alexandria, no sopé da King Street, ou, para a visita aos monumentos de Washington, no porto de Washington de Georgetown ou no cais (no Cais de Trânsito, em Wharf St. SW, entre Blair Alley e 9th St. SW). Um stand de concessão vende refrescos leves a bordo. Apenas de Abril a Outubro.
Os Nightingales do Rio Capitol (www.capitolrivercruises.com; tel. 800/405-5511 ou 301/460-7447) são embarcações históricas de aço de 65 pés que podem acomodar 90 pessoas. Os Nightingales’ narrados saem do porto de Washington de Georgetown de hora em hora, do meio-dia às 21 horas, de Abril a Outubro (o passeio das 21 horas é oferecido apenas nos meses de Verão). O passeio narrado de 45 minutos passa pelos monumentos e memoriais ao Aeroporto Nacional e regressa. Traga um piquenique ou coma do snack-bar. Para chegar aqui, apanhar o Metro para Foggy Bottom e depois caminhar até Georgetown, seguindo a Avenida da Pensilvânia, que se transforma na Rua M. Vire à esquerda na 31st Street NW e siga para o complexo do porto de Washington na água.
p>DC Ducks (www.dcducks.com; tel. 202/966-3825), operado pelo Old Town Trolley, apresenta excursões terrestres e aquáticas de Washington a bordo do DUKW, um veículo anfíbio do exército (barco com rodas) da Segunda Guerra Mundial. Visitas guiadas de noventa minutos a bordo da embarcação com lotação ao ar livre incluem uma parte terrestre que atravessa os principais pontos turísticos – o Capitólio, Lincoln Memorial, Washington Monument, Casa Branca, e o museu Smithsonian – e um cruzeiro Potomac de 30 minutos. Os passageiros embarcam mesmo à saída da Union Station. As partidas de Abril a Outubro são normalmente das 10h às 16h, todas as horas da hora.
Por bicicleta
Bike and Roll DC (www.bikeandrolldc.com; tel. 202/842-2453) oferece uma forma mais activa de ver Washington, de Março a Dezembro. A empresa concebeu vários passeios de bicicleta, incluindo a popular Capital Sites Ride, que o leva a museus, memoriais, a Casa Branca, o Capitólio, e o Supremo Tribunal. O passeio leva 3 horas, cobre 7 a 8 milhas, e custa $44/adulto, $34/criança 12 ou menos. Bike the Sites fornece uma bicicleta híbrida adaptada ao seu tamanho, um capacete, garrafa de água, lanche leve, e um guia profissional. Os passeios partem de um local perto do National Mall, no 955 L’Enfant Plaza SW, North Building Suite 905 (Metro: L’Enfant Plaza), e o guia transmite informações históricas e anedóticas à medida que se desloca. Bike and Roll também oferece este passeio partindo das escadas do Museu Nacional de História Americana, no Mall. Bike and Roll aluga também bicicletas.
Nota: Esta informação era exacta quando foi publicada, mas pode ser alterada sem aviso prévio. Por favor, certifique-se de confirmar todas as tarifas e detalhes directamente com as empresas em questão antes de planear a sua viagem.