World Kitchen/Pyrex submeteram uma resposta a esta história. Pode ler a sua resposta completa e não editada aqui.
Foi há quase três anos que ConsumerAffairs.com relatou pela primeira vez que os consumidores estavam a ser cortados e queimados ao explodir o Pyrex bakeware. A empresa foi rápida a negar o problema e os reguladores de segurança do governo pareceram não ser incomodados pelos relatórios.
Três anos depois, não mudou muito. Muitos consumidores ainda confiam no Pyrex bakeware para as tarefas quotidianas de cozinha, confiando que os pratos podem ir em segurança do forno para a bancada até ao congelador.
Mas mais de 300 queixas apresentadas pela ConsumerAffairs.Os leitores da ConsumerAffairs detalham histórias assustadoras destes pratos que se estilhaçam espontaneamente durante as mudanças de temperatura, impulsionando estilhaços de vidro escaldantes e alimentos com 15 pés ou mais, enviando alguns consumidores para o hospital com danos nos tendões e nervos e queimaduras graves e deixando outros com danos materiais e, no mínimo, um jantar arruinado e uma enorme confusão na sua cozinha.
O fabricante culpa os consumidores por não lerem as letras miúdas no rótulo do produto, no entanto, a embalagem do produto afirma que é seguro para o congelador … seguro para o microondas … seguro para a máquina de lavar louça … seguro para o forno. Mas nem todos compram que.
“As instruções para minimizar o risco não são muito claras”, disse o Dr. Steve Freiman, um especialista em materiais frágeis, anteriormente no Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia. “Mesmo que fossem, não tenho a certeza de quantas pessoas lessem as instruções sobre estas coisas ou se lembrariam delas após alguns anos”
Freiman e outros peritos em vidro consultados para esta história dizem que o vidro utilizado nos produtos pirex actuais pode não ser temperado adequadamente, tornando-o mais susceptível de explodir do que os produtos vendidos sob o rótulo pirex no Reino Unido e em alguns outros países europeus. O fabricante nega isso e diz ter um registo de segurança “exemplar”.
Meanwhile, the U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) – a agência governamental responsável pela protecção dos consumidores de produtos inseguros – tem permanecido na sua maioria mãe, apesar dos inquéritos do Congresso, do escrutínio dos meios de comunicação social e de um coro sempre crescente de queixas.
Primeiros relatórios
ConsumerAffairs.com foi o primeiro a relatar os perigos da explosão de pratos pirex numa história de Dezembro de 2005 que relatou seis histórias peculiares e assustadoras de consumidores cujos pratos pirex explodiram espontaneamente. Desde então, o número de queixas disparou para 350, chegando novas todas as semanas.
Quando puxei o prato para fora e fui colocá-lo no fogão para o poder servir, o prato explodiu na minha mão, escreveu Tony de Chicago. O molho derramou pela minha perna o que me fez cair e queimou a minha perna e o vidro cortou-me a barriga da perna. Havia cacos de vidro incrustados na minha parede e armários.
Estava a assar frango com caldo a 350 graus numa panela Pyrex, escreveu Samantha de Norwich, Conn. Tirei-o do forno para ver se estava pronto e estava a devolvê-lo ao forno quando explodiu nas minhas mãos. Um dos pedaços a cair aterrou no meu pé nu, esmagando a articulação do meu dedo grande do pé e quebrando-o ao longo da falange do mesmo dedo do pé.
Período de recuperação estimado de seis semanas, Samantha continuou. O médico diz que o desenvolvimento definitivo da artrite na articulação no futuro.
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Conto de duas panelas. Fotos fornecidas pelos leitores. |
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Cacos de escaldar
Em muitas das queixas, o prato explode enquanto coze, causando danos internos no forno, ou espalha pedaços de vidro que danificam móveis, tapetes e outros bens.
Quando Julia de Lyme, Conn. removeu o prato Pyrex do forno, disparou centenas de pedaços em forma de punhal por toda a sua cozinha e até ricocheteou nas costas de uma cadeira que a sua filha de dois anos estava sentada a 3 metros de distância, disse ela numa entrevista telefónica. O seu marido apressou-se a recolher os pedaços queimados, que lhe cortaram e queimaram a mão, mas ele chegou demasiado tarde e o chão de linóleo do seu senhorio está agora polca salpicado com buracos de derretimento de um quarto.
‘Não responsável’
p> Em todos os casos conhecidos, World Kitchen, o fabricante do forno Pyrex, disse a estes consumidores que não é responsável pelos danos.
Enquanto a gravidade dos danos e danos materiais varia, muitos queixosos rapidamente descobrem que a sua experiência não é única.
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br>>>p>Júrias ao joelho de um padeiro.>br>
Quanto mais pessoas eu tinha de explicar a minha incapacidade para trabalhar, andar, ou brincar, mais histórias semelhantes eu ouvia. Até a enfermeira do hospital disse que partiu um osso e se cortou terrivelmente quando o mesmo lhe aconteceu, escreveu Samantha. Fiquei espantada com o facto de tantas pessoas terem sido vítimas disto e nunca ouvi nada sobre o assunto.
Um porta-voz da World Kitchen escreveu num e-mail que os relatórios de explosões constituem uma percentagem extremamente pequena dos 370 milhões de pratos Pyrex existentes no mercado, e são frequentemente o resultado de o consumidor não ter lido as instruções ou de um consumidor ter confundido o produto de um concorrente com um prato Pyrex.
Na frente de um novo prato Pyrex ConsumerAffairs.com adquirido, o rótulo do produto afirma claramente que é seguro para o congelador… seguro para o microondas… seguro para a máquina de lavar louça… seguro para o forno.
Mas a letra miudinha no verso conta uma história diferente:
Evite mudanças severas de temperatura quentes e frias. … Utilizar o mínimo de tempo de cozedura. … Sem fogão, grelhador, forno de torradeira, microondas, castanho ou qualquer outra fonte directa de calor. … Não adicionar líquido ao prato quente ou colocar prato quente ou cobertura de vidro no lava-loiça, mergulhar em água ou colocar sobre superfícies frias ou molhadas.
>br> A frente da etiqueta Pyrex
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br>> A letra miudinha no verso
Não podemos especular sobre como alguém estava a usar o seu forno, e se o estava ou não a usar correctamente, escreveu Bryan Glancy, porta-voz da World Kitchen. Sem examinar o produto, não há confirmação de que o produto envolvido era o Pyrex bakeware (em oposição a outro produto de outro fabricante). Por esta razão, relatórios de quebra não confirmados e não fundamentados não devem ser utilizados como base para quaisquer conclusões a tirar sobre os produtos Pyrex.
Consumidores com quem falámos disseram não haver dúvidas de que o seu produto era um prato Pyrex. Todos eles tinham comprado o prato nos últimos anos – desde que Corning, o fabricante original de Pyrex, licenciou o nome à World Kitchen em 1998.
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br>>>p>Glass, peças de frango deitados na cozinha de um consumidor.br>>p> Os quatro especialistas em vidro ConsumerAffairs.com consultados para esta história concordaram que a razão mais provável de os pratos estarem a explodir é que não são feitos do tipo de vidro, conhecido como borosilicato, que disseram ter sido originalmente utilizado em pratos de pirex.
“A composição do pirex foi alterada”, disse Freiman. “O que não sabemos é se foi alterada antes da Corning vender isto à World Kitchen ou não”. … Quando a composição foi alterada fizeram-no, o que eu suspeitaria, é uma matéria-prima menos dispendiosa para a colocar, um processo menos caro”
World Kitchen nega que os produtos foram alguma vez feitos de borosilicato.
Pratos de pirex são feitos de vidro temperado de lima soda, que é o mesmo vidro usado nos vidros dos automóveis e em muitos outros bens de consumo. A cal soda temperada não foi concebida para suportar mudanças extremas de temperatura como o borosilicato, disse o Dr. Delbert Day, professor de ciência e engenharia dos materiais no Centro de Pós-Graduação em Investigação de Materiais da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri.
(Borosilicato) tem um coeficiente de expansão térmica inferior ao da cal soda, disse Day. É menos provável que se parta durante o choque térmico. Há também uma experiência muito maior na utilização de vidro de borossilicato temperado para fins culinários do que a cal soda temperada.
O vidro de cal soda é mais barato de produzir do que um vidro de borossilicato e começa com as matérias-primas, disse Day, que também é proprietária de uma empresa que fabrica produtos médicos de vidro. As matérias-primas de um vidro de borossilicato, particularmente o componente de boro, são mais caras do que os componentes de uma cal soda. Além disso, pode ser necessária uma temperatura mais elevada para derreter a composição, pelo que há aí despesas.
Europa: Uma história diferente
While World Kitchen continua a fabricar a sua linha de produtos de cal pirex 100% soda nos Estados Unidos, Arc International na União Europeia também fabrica pratos sob o nome pirex, mas utiliza uma composição de borosilicato, a porta-voz da Arc Nicky Fairweather escreveu num e-mail.
Não ouvi falar de quaisquer queixas sobre a explosão de pirex através do gabinete de imprensa do Reino Unido, Fairweather escreveu.
Os pratos pirex da Arc International custam o dobro do que os da World Kitchen fazem nos EUA, mas ConsumerAffairs.com tem apenas uma queixa pirex explosiva de qualquer país da UE.
ConsumerAffairs.com tem queixas de todos os principais países de língua inglesa onde os produtos da World Kitchen são vendidos, incluindo Canadá, Nova Zelândia e Austrália.
Glancy, de World Kitchen, escreveu que a cal soda temperada é mais resistente à quebra mecânica.
Mas Hank Chamberlain, presidente da Allied Glass Experts, uma empresa de consultadoria de vidro e instalação de testes, disse que a cal soda temperada não é necessariamente mais resistente à quebra mecânica. Essa tenacidade só existe em vidro temperado não cortado e não riscado. Num ambiente de cozinha, não se deve confiar nele, disse Chamberlain.
Resistência de impacto não é a questão válida, disse Chamberlain. Não estamos a ter problemas com pessoas que deixam cair estas coisas no chão dos azulejos e cortam os dedos dos pés. Estamos a ter problemas com as pessoas que as tiram do forno e as fazem explodir e lhes põem comida a escaldar.
As pessoas compreendem que se deixar cair um pedaço de vidro, é provável que se parta, continuou ele. Não compreendem que é provável que expluda quando o retiramos do forno.
Perder a calma?
O vidro temperado foi arrefecido de uma forma que o faz estilhaçar em cubos pequenos e relativamente inofensivos, em vez de grandes e perigosos estilhaços – e esse é um dos principais argumentos que Glancy apresentou, escrevendo que quando o vidro Borosilicato se parte, produz grandes estilhaços.
Mas os consumidores dizem que os seus pratos de pirex estão a partir-se em grandes estilhaços e as suas fotos apoiam essas afirmações. Três especialistas consultados pela ConsumerAffairs.com disseram acreditar que o vidro pode não estar adequadamente temperado.
Dr. Richard Bradt, professor de engenharia no Departamento de Metalurgia e Engenharia de Materiais da Universidade do Alabama, disse que os produtos de panificação Pyrex que examinou não estavam de todo temperados.
Quando se partiam, partiam-se como vidro não temperado, ou não endurecido, disse Bradt. Grandes estilhaços.
Não havia franjas, o que indicava que não tinham temperado, disse ele. Estão a cortar 50% do seu fabrico (custo). Não quero dizer que não temperam nada disso. (Mas) os que vi – três tamanhos diferentes – não foram temperados.
ConsumerAffairs.com enviou um pacote de oito pratos para Hank Chamberlain of Allied Glass. Ele disse que os pratos foram temperados, mas não de forma homogénea. Há bastante inconsistência dentro das peças, disse ele.
Mas com base na pesquisa que Bradt partilhou com ele e com base nas fotos que viu, Chamberlain disse que não há maneira de todos os vidros poderem ser temperados.
É absolutamente certo que têm menos tensão no núcleo, e portanto menos compressão residual da superfície, do que o vidro totalmente temperado, disse Chamberlain. Este material produz alguns estilhaços grandes de aspecto perverso.
Não é o que foi anunciado. Há definições de vidro temperado e estes fragmentos não correspondem a essas definições, Chamberlain continuou.
Both Chamberlain and Day disse que mesmo que o vidro seja temperado quando comprado fora das prateleiras da loja, é provável que o vidro perca a sua têmpera quando usado no forno.
Se aquecer um vidro temperado a uma temperatura demasiado elevada, pode perder a sua têmpera, disse Day.
Após consultar outro perito em vidro, Chamberlain disse que ambos concluíram que duvidavam seriamente que a cal soda temperada pudesse manter uma têmpera completa após numerosos ciclos de aquecimento e arrefecimento.
Se o vidro perder a sua têmpera em algumas áreas, o stress das temperaturas irregulares pode resultar nas explosões violentas a que tantos consumidores assistiram.
Não é o que costumava ser?
Todos os peritos que consultámos disseram não ter ouvido falar deste problema até há pouco tempo e duvidaram que a pirex fabricada pela Corning – antes do licenciamento em 1998 do seu nome à World Kitchen – fosse perigosa.
Sinto-me bastante confiante de que quando a Corning vendia vidro de silicato de soda temperado com cal que era tão bom se não melhor do que (borosilicato) Pyrex em stress térmico; no ambiente da cozinha, disse Freiman. Mas não creio que hoje em dia estejamos a ficar com um vidro de silicato de soda cálcica realmente temperado. … Corning sempre fez tudo absolutamente de primeira classe. …. Penso que ninguém ligado à Corning está envolvido neste fabrico.
Representantes da Corning, que ainda possui o nome Pyrex, não responderam a repetidos telefonemas e e-mails solicitando comentários.
World Kitchen, no entanto, disse num e-mail que os seus produtos são temperados.
“Para aumentar a resistência do forno de vidro Pyrex à quebra, o produto é reforçado por calor, ou temperado, para alcançar o equilíbrio adequado entre o aumento da resistência mecânica (ou seja reduz os incidentes de quebra induzidos pelo impacto) e a energia gasta com a quebra (ou seja, dinamismo da quebra e número de peças)”, disse uma declaração fornecida por um advogado da empresa.
CPSC não-responsive
E que dizer da Consumer Product Safety Commission (CPSC), que gozará de muito mais autoridade no âmbito da nova legislação que acaba de ser aprovada pelo Congresso?
A agência permaneceu sobretudo mamã sobre o tema e nem sequer se pôde mexer para fornecer dados que a ConsumerAffairs.com solicitou num pedido de Lei de Liberdade de Informação apresentado a 15 de Janeiro de 2008. Não é raro que a agência, que alegou que o seu fraco desempenho se deve a insuficiências orçamentais e de pessoal, tenha feito inquéritos ao público e à imprensa, embora os dados que retém sejam propriedade pública e tenham sido recolhidos com fundos dos contribuintes.
Nas suas investigações anteriores sobre produtos de vidro temperado, a agência sustentou que, embora o produto possa ser defeituoso, não pode ser recolhido porque não está a produzir estilhaços perigosos.
Consumers Union, a editora sem fins lucrativos da Consumer Reports também apresentou um pedido de Liberdade de Informação que a agência não cumpriu, disse Don Mays, director sénior de segurança de produtos e política pública técnica do grupo de defesa do consumidor. A revista está a realizar os seus próprios testes em Pyrex bakeware.
O CPSC investigou algumas das queixas há dois anos, mas apesar da sua incapacidade de produzir qualquer documentação, a porta-voz Julie Vallese disse que as recentes investigações do Congresso estimularam a agência a voltar à acção. Contudo, ela não partilhou quaisquer detalhes e não ofereceu qualquer conselho aos contribuintes preocupados que possam ter produtos Pyrex nas suas cozinhas.
Inquéritos do Congresso
Mas enquanto o CPSC joga o seu habitual jogo de esconde-esconde, alguns membros do Congresso estão a ficar preocupados.
Porque Pyrex pode ser encontrado em 80% das casas, defeitos neste produto podem comprometer a segurança de um número significativo de consumidores, o Senador Richard Durbin (D-Ill.) escreveu numa carta a Nancy Nord, a presidente interina do CPSC. Por conseguinte, peço-lhe que tome as medidas apropriadas para rever se existem perigos ou questões de etiqueta de aviso que sejam consistentes com as queixas dos consumidores nos relatórios de investigação e se são necessárias modificações do produto ou da etiqueta para proteger os consumidores.
Além disso, solicito que investigue se ocorreram incidentes semelhantes na Europa, que vende a versão original deste produto feito de vidro borosilicato, Durbin continuou.
Rep. Jan Schakowsky (D-Ill.) escreveu uma carta semelhante a Nord:
Consumidores acreditam que o forno Pyrex é virtualmente indestrutível e pode ir do fogão ao frigorífico sem qualquer problema, mas este não é claramente o caso, disse ela.
O CPSC não respondeu à carta de Durbin, disse o seu porta-voz, mas numa resposta à carta de Shakowsky, o director de Relações Parlamentares da agência tomou a linha da empresa World Kitchen e defendeu a Pyrex, dizendo que muitos consumidores podem estar a identificar mal o forno:
De notar que a marca ‘Pyrex’ é muitas vezes usada genericamente para descrever o forno de vidro, escreveu Jack Horner.
A agência recebeu 681 queixas relativas a todos os produtos de panificação de vidro de 1998-2007; 268 desses incidentes resultaram numa visita a uma sala de emergência. Esses 268 relatórios de ferimentos foram recolhidos da base de dados do Sistema Nacional de Vigilância Electrónica de Ferimentos que consulta uma amostra de cerca de 100 das 5.000 salas de emergência nos Estados Unidos.
P>P>Por seu lado, World Kitchen contesta quase tudo nesta e em histórias anteriores e não perdeu tempo a procurar parar a publicação desta história, que está em desenvolvimento há meses.
A 3 de Julho, o advogado Kerrie Campbell enviou uma “exigência de cessar e desistir” a ConsumerAffairs.com, queixando-se de “declarações falsas e difamatórias publicadas pelo Sr. Enoch e ConsumerAffairs.com que foram comunicadas a terceiros, incluindo a mensagem falsa e enganosa de que a Pyrex não é segura para utilização pelos consumidores”
“Compreendemos que para além das declarações falsas e prejudiciais feitas à ARC International, ConsumerAffairs.com está a planear publicar o que parece ser uma história depreciativa baseada em informações falsas e inexactas sobre a Pyrex e a World Kitchen”, escreveu Campbell, que está sediada no escritório de Washington, D.C. da Manatt Phelps Phillips. “Pyrex glass bakeware tem um registo de segurança exemplar e os consumidores não devem ser induzidos em erro, falsamente alarmados e informados do contrário.”
“Pedimos a vossa atenção imediata para este assunto urgente e exigimos que o Sr. Enoch, ConsumerAffairs.com e qualquer pessoa que aja em seu nome, cesse imediatamente e desista de fazer mais declarações falsas e difamatórias sobre a World Kitchen e os produtos Pyrex”, acrescentou ela.
Campbell rejeitou a especulação dos peritos de que a World Kitchen está a utilizar um processo diferente do da Corning.
“A pirex tem sido feita consistentemente de vidro temperado com soda cálcica na fábrica de Charleroi da World Kitchen há cerca de 60 anos, primeiro pela sua antecessora Corning e depois pela World Kitchen, utilizando um rigoroso controlo de qualidade e padrões de fabrico”, escreveu ela.
“É por isso que o registo de segurança da Pyrex continua a ser exemplar, como documentado pelos registos da Consumer Product Safety Commission (CPSC) disponíveis ao público e pela base de dados autorizada do National Electronic Injury Surveillance System (NEISS)”, escreveu Campbell.
A base de dados NEISS, no entanto, regista apenas lesões que resultam em hospitalização ou tratamento numa sala de urgências. A maioria dos incidentes envolvendo Pyrex e outros produtos de panificação de vidro comunicados pelos consumidores a ConsumerAffairs.com causam apenas danos materiais e lesões menores, não sendo assim registados na base de dados NEISS.
“Os dados NEISS mostram que existe um número extremamente pequeno de lesões comunicadas associadas a produtos de panificação de vidro (de qualquer tipo por qualquer fabricante). Os dados NEISS disponíveis publicamente para todas as lesões causadas por panelas não metálicas, não eléctricas, da categoria em que o forno de vidro Pyrex (bem como o forno de cerâmica, produtos de plástico ou silicone, porcelana, vidro para fogão, etc.).) cairiam são extremamente raros (cerca de 30 relatórios por ano)”, disse Campbell.
“Além disso, com base nos últimos cinco anos de dados NEISS disponíveis, há entre zero a três (0-3) relatórios não substanciados por ano de panelas de vidro não especificadas ‘quebrando’ ou ‘explodindo’. Os dados NEISS também mostram que os consumidores são mais susceptíveis de serem feridos por largar uma panela do que por um prato ‘explodindo'”, acrescentou Campbell.
Não é só Pyrex
Não é só Pyrex que está a explodir. Anchor Hocking, que fabrica pratos semelhantes que podem ser encontrados no Wal-Mart e noutras lojas, gerou 48 reclamações na base de dados ConsumerAffairs.com.
No caso mais dramático, uma mulher que pediu para permanecer anónima, perdeu grande parte da sua visão durante meses após um prato Anchor Hocking ter explodido enquanto estava em cima dele. Pequenos pedaços de vidro foram colocados por todo o seu rosto, olhos e no tecto acima da cabeça.
Marianne Jackson, uma representante de Anchor Hocking, que também usa lima de soda temperada, disse que a taxa de fracasso dos pratos da empresa é “um centésimo de um percentil” e disse nunca ter ouvido falar de alguém gravemente ferido pelos pratos.
Disse que a cal soda temperada é mais segura do que o borosilicato porque não se desfaz em grandes cacos perigosos.
Como a Glancy of Pyrex, Jackson culpou os consumidores por serem feridos pelos produtos da sua empresa.
Noventa e nove por cento das vezes, os consumidores não lêem os seus cuidados e utilização, disse ela.
Mais testes
Chamberlain está a utilizar o laboratório da Allied Glass Experts para realizar mais testes nos pratos e ConsumerAffairs.com terá os resultados desse teste juntamente com os da União de Consumidores quando estiverem disponíveis.
Os peritos em vidro concluíram que o único prato Pyrex que qualquer um deles utilizaria seria um comprado antes de 1998. Caso contrário, eles cozinhariam com metal.
Mais sobre o Pyrex …