A febre reumática e a doença cardíaca reumática continuam sem diminuir na maioria das nações em desenvolvimento, afectando indivíduos jovens. Surtos focais de menor magnitude foram também notificados desde meados da década de 1980 a partir de nações ocidentais industrializadas, onde esta doença tinha quase desaparecido. A introdução da penicilina em meados da década de 1940 tinha alterado marcadamente a história natural da febre reumática, embora a incidência da febre reumática tenha diminuído nas nações desenvolvidas antes disso, devido a melhores condições de vida. O tratamento da febre reumática envolve principalmente o uso de antibióticos (penicilina) para erradicar os estreptococos, e anti-inflamatórios como salicilatos ou corticosteróides. Os doentes com cardite grave, insuficiência cardíaca congestiva e/ou pericardite são melhor tratados com corticosteróides, uma vez que estes são agentes anti-inflamatórios mais potentes do que os salicilatos. Os salicilatos podem ser suficientes para casos com cardite leve ou sem cardite. O tratamento deve ser continuado durante 12 semanas. Vários estudos demonstraram que a regurgitação valvular, e não a miocardite, é a causa da insuficiência cardíaca congestiva na cardite reumática activa. Portanto, a cirurgia com substituição ou reparação da válvula mitral está indicada em casos com hemodinâmica intratável devido a regurgitação mitral. O desenvolvimento de lesão valvular crónica após um episódio de febre reumática depende da presença ou ausência de cardite no ataque anterior e do cumprimento de profilaxia secundária. As recidivas devidas a profilaxia inadequada da penicilina são responsáveis por lesões valvulares crónicas hemodinamicamente significativas que requerem cirurgia.